Por Paul J. Gough
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NUEVA YORK (Hollywood Reporter) – Con las complicadas melodías de la música que tanto amaba rodeándoles, la familia y los amigos de Ed Bradley despidieron el martes al corresponsal de «60 Minutos» con un servicio de tres horas lleno de vida, amor y risas.
La viuda de Ed Bradley, Patricia Blanchet (izq.), saluda a la cantante Irma Thomas, durante un servicio fúnebre para el corresponsal de 60 Minutos y periodista de la CBS, Ed Bradley, en la Iglesia Riverside en Nueva York el 21 de noviembre de 2006. REUTERS/Jeffery Neira/Handout
Cerca de 2.000 personas llenaron la majestuosa iglesia Riverside, a orillas del río Hudson, para rendir homenaje a Bradley, fallecido el 9 de noviembre a los 65 años. Procedían del amplio espectro de la vida de Bradley: desde su juventud como profesor de matemáticas de sexto grado en Filadelfia hasta sus primeros días en CBS Radio y la cobertura de la guerra de Vietnam, pasando por sus amigos del jazz y otras músicas y las muchas personas con las que entró en contacto como corresponsal trotamundos.
«Entró en escena en una de las épocas más emocionantes de la historia de Estados Unidos, y abrazó lo que Oliver Wendell Holmes llamó ‘la acción y la pasión de su tiempo'», dijo Charlayne Hunter-Gault, que viajó desde su casa en África para estar con Bradley en sus últimos días.
«Era, después de todo, el maestro del jazz», dijo el ex presidente Clinton, uno de los muchos entrevistados a los que Bradley desarmó con sus maneras. «Siempre tocaba en la clave de la razón, y sus canciones estaban llenas de notas de hechos, pero sabía que para sacar el máximo partido a la música hay que improvisar».
La música impregnó el servicio, en particular el jazz que Bradley adoraba y el estilo de Nueva Orleans que había llegado a amar. Una banda de música interpretó un canto fúnebre procesional para abrir el servicio, y volvió para cerrarlo al estilo tradicional con «When the Saints Go Marching In». Lizz Wright interpretó «Complicated Melody» de India.Arie, que fue elegida por la esposa de Bradley, Patricia Blanchet. Wynton Marsalis actuó, al igual que la leyenda del jazz de Nueva Orleans Irma Thomas, que cantó tres canciones. Jimmy Buffett, amigo de Bradley, y Allen Toussaint interpretaron «Do You Know What It Means to Miss New Orleans?» y otro amigo de Bradley, Aaron Neville, cantó «Amazing Grace.»
Entre los asistentes se encontraban los colegas de Bradley en CBS News, Mike Wallace, Andy Rooney, Lesley Stahl, Steve Kroft y los presentadores retirados Walter Cronkite y Dan Rather; otros periodistas de la cadena como Brian Williams, Meredith Vieira y Steve Capus, de la NBC, y Diane Sawyer, de la ABC; junto con Bill Cosby, Paul Simon, el Rev. Jesse Jackson, Leslie Moonves, Richard Parsons y Howard Stern.
«Nunca olvidó de dónde venía, y siempre devolvió generosamente, con su tiempo, su dinero y sus consejos», dijo Marie Brown, una antigua amiga de Filadelfia.
El ex jefe de la CBS Howard Stringer, que trabajó con Bradley en la década de 1960 en la WCBS-AM, lo llamó un «flautista de Hamelín para los niños … un hombre del pueblo, absolutamente».
Kroft recordó que Bradley nunca se dejó llevar por lo que Kroft llamó «el cronómetro de ’60 minutos'». Dijo que durante un tiempo Bradley fue el heredero de Rather, pero que no quería el puesto de presentador.
«No quería estar atado a una mesa de noticias… CBS News era su trabajo, no su vida», dijo Kroft.
Doce días antes de su muerte, Bradley se dio de alta en el Hospital Mount Sinai para grabar la narración del que sería su último reportaje de «60 Minutes». Estaba tan débil que su esposa tuvo que sostenerlo.
«Lo escuché y oí a un hombre que hizo su trabajo con pasión y coraje hasta el día de su muerte», dijo el productor David Gelber.
«Encontrar otro Ed Bradley es lo más parecido a una tarea imposible en la radiodifusión», dijo Don Hewitt, que contrató a Bradley en «60 Minutos» a principios de la década de 1980.
«Si quieres seguir los pasos de Ed Bradley, no puedes sentarte detrás de un escritorio con buen aspecto», dijo Hunter-Gault. «Tienes que ponerte los zapatos de viaje. Tienes que caminar, no sólo hablar.»
Reuters/Hollywood Reporter