Kevin Gates

2007-2012: Los inicios de su carrera, los contratiempos y Young Money

Gates comenzó su carrera en 2007 firmando con el sello local Dead Game Records. Su carrera floreció junto a los también nativos de Baton Rouge Boosie Badazz y Webbie a mediados de la década de 2000. Los tres colaboraron en la primera mixtape de Gates, Pick of Da Litter, en 2007. Otra mixtape, All or Nuthin’, se publicó en 2008 y presentaba lo que Gates describió como «mucho dolor… muchas historias reales». En 2008, tanto Gates como Boosie fueron encarcelados en casos separados, lo que supuso una pausa en la carrera musical de Gates. Pasó 31 meses en prisión entre 2008 y 2011. Durante este tiempo, Gates afirmó que obtuvo un máster en psicología a través de un programa penitenciario. Fue liberado antes de tiempo por buen comportamiento.

Tras su paso por la cárcel, Gates comenzó a trabajar en la música de nuevo casi inmediatamente. En 2012, ganó algo de fama con la mixtape Make ‘Em Believe. También llamó la atención del sello discográfico de Lil Wayne, Young Money Entertainment. Ese mismo año, Gates fue contratado por el ala de gestión de la discográfica. Aunque fue contratado por el ala de gestión, Gates nunca firmó un contrato discográfico con Young Money. Sin embargo, señaló que fue Birdman quien le dio la idea de crear su propio sello discográfico más adelante.

2013-2014: Atlantic Records y los avances en las mixtapes

A principios de 2013, Gates lanzó la mixtape, The Luca Brasi Story, a través de su sello discográfico Bread Winners’ Association. La mixtape recibió elogios de la crítica, y Pitchfork dijo que «imbuye la claustrofóbica desolación del trap con una desnudez emocional, un lirismo capaz y una certeza melódica de la que muchas de sus recientes estrellas emergentes han carecido.» Rolling Stone nombró el single de la mixtape, «Wylin’ «, la 40ª mejor canción de 2013. Tras el éxito de esa mixtape, Gates fue contratado por Atlantic Records. Lanzó su primera mixtape con un sello importante, Stranger Than Fiction, en julio de 2013. La mixtape trata temas que van desde la depresión hasta el tiempo que Gates pasó en prisión. La mixtape también recibió críticas favorables a pesar de ser, en general, más corta de lo que Gates esperaba en un principio. Stranger Than Fiction también marcó la primera vez que una de las mixtapes de Gates entró en la lista de éxitos de Billboard 200, alcanzando el número 37.

En apoyo de la mixtape, Gates se embarcó en una gira de 4 semanas en octubre a través de los Estados Unidos llamada Stranger Than Fiction Tour. En la gira también participaron Starlito y Don Trip. Después de la gira, Gates volvió a ingresar en prisión por violar la libertad condicional. Fue condenado a 4 meses, pero solo cumplió 3 y medio de ellos. Tras su liberación a principios de marzo de 2014, volvió a centrarse en la música y, en particular, en su nuevo proyecto de mixtape, By Any Means. La mixtape fue lanzada el 18 de marzo de 2014. La mixtape contó con apariciones de artistas como 2 Chainz, Plies y Rico Love. La mixtape también llegó al Billboard 200, alcanzando el número 17.

En mayo de 2014, Gates fue nombrado miembro de la XXL’s Freshman Class También anunció el By Any Means Tour, que se ejecutaría del 15 de julio al 30 de agosto de 2014 y contaría con Chevy Woods. En agosto de 2014, Gates anunció la creación de una nueva bebida energética llamada «I Don’t Get Tired» o «#IDGT». La bebida está basada en el sencillo de 2014 de Gates del mismo nombre que también contó con la participación de August Alsina.

2015-2016: Éxito con «I Don’t Get Tired» e Islah

Con el lanzamiento de su decimotercera mixtape, Luca Brasi 2, Gates obtuvo su tercer listado Billboard 200 consecutivo. La mixtape alcanzó el número 38. La mixtape incluía el sencillo «I Don’t Get Tired», que se convirtió en la primera canción de Gates en entrar en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos y en su primera canción en ser certificada de oro. En febrero y marzo de 2015, Gates se embarcó en la gira I Don’t Get Tired Tour por gran parte del sur.

En mayo de 2015, Gates lanzó otra mixtape, Murder for Hire, de la que se dijo que era la tercera entrega de la serie Luca Brasi.

En julio de 2015, lanzó la canción «Kno One», que se convertiría en el primer sencillo de su álbum de estudio debut, Islah.

A finales de agosto de 2015, Gates fue objeto de cierta controversia después de que saliera a la luz un vídeo en el que supuestamente daba una patada en el pecho a una fan en un espectáculo en Lakeland, Florida. Gates respondió a las acusaciones poco después en forma de una canción llamada «The Truth», señalando (entre otras cosas) que la fan había estado tirando de sus pantalones cortos. Más tarde, en octubre de 2015, Gates anunció el título y la fecha de lanzamiento de su primer álbum de estudio, Islah, que significa «mejorar» en árabe y es también el nombre de su primogénita. En un principio, el lanzamiento del álbum estaba previsto para el 11 de diciembre de 2015. Finalmente, el álbum se retrasó hasta el 29 de enero de 2016. Contó con un total de cuatro singles: «Kno One», «Time for That», «Really Really» y «2 Phones». Tanto «Really Really» como «2 Phones» tuvieron éxito comercial. El álbum vendió 112.000 copias en la primera semana de su lanzamiento y alcanzó el número dos en la lista Billboard 200. El álbum casi no tuvo apariciones de invitados, con la excepción de Trey Songz, Ty Dolla Sign y Jamie Foxx, que aparecen en el bonus track «Jam». Islah recibió críticas mayoritariamente positivas, y Inverse lo calificó como el «mejor álbum de 2016 hasta la fecha». Pitchfork señaló que era «de lejos, el mejor lanzamiento de un single de su carrera»

2016-2018: Lanzamientos de mixtapes

El 26 de mayo de 2016, Gates anunció que la secuela de Murder for Hire llegaría el 27 de mayo de 2016.

El 22 de septiembre de 2017, la esposa de Gates, Dreka, lanzó By Any Means 2 mientras él permanecía en prisión. Ella se encargó de los controles ejecutivos del proyecto. La mixtape alcanzó el número cuatro en el Billboard 200.

En mayo de 2018, Gates lanzó el EP de tres canciones Chained to the City. Esto sirve como su primer lanzamiento desde que fue liberado de la prisión.

2019: Only the Generals Gon Understand y I’m Him

El 31 de mayo de 2019, Gates lanzó su segundo EP, titulado Only the Generals Gon Understand.

El 28 de junio de 2019, Gates lanzó «Push It», junto con el video musical. La canción sirvió como single principal de su segundo álbum I’m Him.

2021: Only the Generals, Pt. II y Khaza

El 19 de febrero de 2021, Gates volvió con su primer proyecto desde 2019: su 17ª mixtape, Only the Generals, Pt. II. Lanzado por sorpresa, el proyecto es la secuela del EP de Gates de 2019 Only the Generals Gon Understand. La mixtape se grabó a principios de 2021 en Puerto Rico, con Gates explicando que se hizo para celebrar su herencia familiar en la isla. Contiene el sencillo previamente lanzado, «Plug Daughter 2», que fue producido por Taz Taylor de Internet Money. La mixtape fue acompañada con el lanzamiento de un video musical para la canción «Puerto Rico Luv», que refleja su aprecio por su herencia, junto con la canción «Cartel Swag». Gates ya ha anunciado su tercer álbum de estudio, Khaza.