El día después de Acción de Gracias, como todos los años, Rachel Thompson abrió unos botes y empezó a desenvolver cascanueces de juguete. Cada uno contiene un recuerdo de las muchas veces que ella y sus hijas gemelas vieron al Kansas City Ballet representar la querida producción navideña.
«Antes de que empezara el espectáculo o durante el intermedio, íbamos y ellas elegían su cascanueces de ese año», dice Thompson. «Así que era todo un acontecimiento. Y puedes imaginarte, eso empezó cuando tenían 5 años y ahora tienen 22, así que tenemos un arsenal de cascanueces. »
La hija de Thompson, Emily Meiring, dice que recuerda la primera vez que vio el ballet representado en el escenario.
«Nos sentamos a ver el espectáculo con nuestros cascanueces y fue como, fue especial», dice Meiring. «Y eso es algo que hacemos todos los años y nos llevamos ese sentimiento especial. Significa Navidad, significa la temporada de vacaciones. Me encanta eso. «
Normalmente, Amy, la hermana de Emily, estaría en la casa de su madre en Overland Park, Kansas, para el ritual de descubrir los cascanueces. Pero este año, en el baile de la pandemia, Emily estaba practicando el distanciamiento social.
Esa misma pandemia significa que la brillante representación del Cascanueces del Ballet de la Ciudad de Kansas no tendrá lugar en el Centro Kauffman para las Artes Escénicas este año. Así que Thompson está agradecida de tener recuerdos en sus manos.
«Cada vez que sacamos un cascanueces, nos devuelve a esa representación, a ese año», dice Thompson. «Encarna todo lo relacionado con esa experiencia. Y entonces conseguimos revivirla, y es muy divertido».
El Kansas City Ballet tomó en julio la difícil decisión de cancelar su representación anual de «El Cascanueces». Pero recientemente su segunda compañía interpretó dos danzas del ballet al aire libre en el Festival de las Luces de Powell Garden. La bailarina Katie Wolfe dice que se alegró de estar de nuevo ante el público.
«Hace unos meses, estaba bailando en el salón de mi casa, agarrada a una silla como barra, así que estoy agradecida de estar aquí», dice Wolfe.
Ha estado trabajando con pequeños grupos de bailarines hasta que la compañía completa pueda estar junta.
«Ya sabes, el Cascanueces volverá», dice Wolfe. «Lo sé a ciencia cierta, pero es mejor prevenir que lamentar». Dice que está orgullosa de las precauciones que ha tomado el Kansas City Ballet para garantizar la seguridad de sus bailarines, el personal y la comunidad.
Pero para muchos en la comunidad artística de Kansas City, desde los pequeños bailarines hasta el personal del Centro Kauffman, «El Cascanueces» es una gran parte de diciembre.
Devon Carney, director artístico del Ballet de Kansas City, dice que este año no vivirá las fiestas de la misma manera.
«Para mí, es la primera vez en 40 años que no he participado en el Cascanueces ni como artista, ni como maestro de ballet, ni como director artístico», dice Carney. «El Cascanueces ha sido un hito anual. No tenerlo, es como si el mundo no girara bien, ¿sabes?»
Carney dice que sueña con el día en que la compañía pueda actuar junta.
«Vamos a volver», dice. «Tenemos que hacerlo. De algún modo, de alguna manera, vamos a superar esto. Y cuando llegue ese día en que volvamos al Kauffman Center con un público completo, no un público socialmente distanciado, sino un público completo, va a ser glorioso.»
Rachel Thompson y su hija Emily dicen que también esperan el día en que puedan entrar en un teatro, acomodarse en los asientos y ver cómo se levanta el telón de otra producción de «El Cascanueces».’
«Se trata de establecer una conexión con vosotros», dice Thompson a su hija. «Y esa es la parte más significativa».
Por ahora, con las luces del escenario a oscuras y la música en pausa, forjarán la conexión a través de cascanueces de juguete de madera de representaciones pasadas.