John R. Brinkley

«Médico de las glándulas de cabra», pionero de la radio. 1885-1942

John R. Brinkley llegó a ser conocido a nivel nacional como el «doctor de la glándula de la cabra» por su controvertida práctica médica que prometía virilidad a sus pacientes masculinos. Fue un pionero de la radiodifusión y la publicidad, ya que promocionaba sus servicios a su gran audiencia.

John Romulus (más tarde cambió a Richard) Brinkley nació el 8 de julio de 1885 en Beta, Carolina del Norte, hijo único del médico rural John Richard Brinkley y su esposa, Candace. Huérfano a la edad de 10 años, fue criado por una tía y recibió una educación primaria bastante irregular.

Después de una vida nómada como telegrafista ferroviario, asistió al Eclectic Medical College de Kansas City, Kansas, pero nunca se graduó. Sin embargo, pudo ejercer en Arkansas con una licencia de estudiante y se las arregló para adquirir varios diplomas fraudulentos (o dudosos).

Aprovechando los acuerdos de reciprocidad entre estados, Brinkley se estableció en Milford, Kansas, en 1916. Allí comenzó a trasplantar las gónadas de cabras a sus envejecidos clientes con la promesa de la virilidad masculina. Pronto atrajo la atención nacional con su cirugía de trasplante de «glándulas caprinas». Durante varios años, la consulta tuvo mucho éxito económico y Brinkley construyó una clínica, así como una potente emisora de radio.

Pudo construir y operar una de las primeras emisoras de radio de Kansas, la KFKB (Kansas’ First, Kansas’ Best). Entre los programas de entretenimiento se intercalaban anuncios de los remedios secretos de Brinkley. Brinkley alcanzó una audiencia nacional con sus programas de radio y comenzó a diagnosticar las enfermedades del país a través de las ondas. En 1923 se le relacionó con una «fábrica de diplomas» y finalmente se descubrió que no tenía formación médica formal. A pesar de estas revelaciones, Brinkley mantuvo un público fiel.

Cuando la oposición de la comunidad médica organizada provocó la revocación de su licencia médica y de radio, se dedicó a la política. En 1930, Brinkley llevó a cabo una vigorosa campaña por escrito para la gobernación de Kansas y obtuvo casi el 30% de los votos. Tras dos campañas posteriores sin éxito para el cargo, trasladó su sede de operaciones a Del Río, Texas, y construyó lo que sería la emisora de radio XERA en Villa Acuña, Coahaila. Cambió su especialidad de los implantes de glándulas a la próstata.

Durante sus últimos años Brinkley fue demandado por mala praxis, acusado de fraude postal por el gobierno federal y obligado a declararse en bancarrota en 1941. Después de tres ataques al corazón y la amputación de una pierna, Brinkley murió el 26 de mayo de 1942 en San Antonio, Texas.

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