Arbusto de papel, Edgeworthia chrysantha: «Amor a primera vista»
Cuando las personas amantes de las plantas encuentran el distintivo y poco común arbusto Edgeworthia por primera vez, no sólo recuerdan su reacción inicial con gran detalle, sino que invariablemente lo describen como amor a primera vista.
Esto me ocurrió hace unos años cuando vi que el arbusto de papel crecía en un borde perenne cerca del estanque de lirios del Jardín Botánico de Brooklyn. Era finales de enero y la planta, al igual que sus compañeras cercanas, no tenía hojas, lo que permitía mostrar su hermosa forma de cúpula y sus tallos color óxido. Pero lo que llamaba la atención eran las pequeñas esferas nacaradas de otro mundo que colgaban de los tallos. Parecían bolsos hinchados o retículas de pequeñas damas de antes de la guerra, y me pararon en seco.
Arriba: Fotografía de Tanaka a través de Flickr.
Las esferas eran los capullos de las flores que se habían formado el verano anterior y que ahora se preparaban para estallar en la primavera más temprana antes de que aparecieran las hojas. Lo que no sabía aquel día, mientras me maravillaba, era que cuando los capullos se abrieran no sólo habría un despliegue de cabezas florales de color amarillo yema de huevo, sino que esas flores irían acompañadas de una fragancia embriagadora y deliciosa.
Arriba: Fotografía de Marie Viljoen.
Hay otros arbustos que florecen en invierno sobre la madera desnuda, algunos avellanos de bruja, viburnos y dafnes (parientes de la Edgeworthia) por nombrar algunos. Pero el arbusto del papel es el único que precede a su floración con un despliegue de brotes tan característico. Después de la floración, cuando se cubre de hojas verde-azuladas que se agrupan en los extremos de sus ramas, esta planta tiene un aspecto exuberante, casi tropical. Es realmente una de esas raras plantas que proporcionan interés durante todo el año. Otra buena noticia es que es muy fácil de cultivar.
Arriba: Fotografía de Titanium22 vía Flickr.
Hoja de Calor
- Su belleza durante todo el año hace que la Edgeworthia sea la planta espécimen perfecta para colocar en un lugar destacado cerca de un paseo o patio para que los visitantes del jardín puedan verla fácilmente y disfrutar de su perfume de principios de primavera.
- Un fondo de arbustos oscuros de hoja perenne podría ser un buen complemento para el arbusto de papel cuando éste ofrezca su espectáculo invernal de capullos y flores, al igual que una plantación inferior de una cubierta vegetal de hoja perenne como la vinca menor, el tomillo o el sedum.
- La Edgeworthia es resistente en las zonas USDA 7 a 10, así que si su área está en el lado más frío de ese rango, coloque su arbusto de papel en un lugar protegido para evitar que los brotes vulnerables sean mordidos por las heladas.
Manténgalo vivo
- El arbusto del papel crecerá a pleno sol o en sombra parcial, pero en lugares soleados necesitará protección contra la luz dura de la tarde.
- Los suelos húmedos y ricos en humus son los mejores, siempre que tengan un buen drenaje.
- Las mangueras de remojo proporcionarán el riego lento y profundo necesario para el desarrollo saludable de las raíces de las plantas jóvenes. Las Edgeworthias más establecidas requieren menos riego pero deben ser regadas durante los períodos de sequía.
Arriba: Fotografía de Leonora Enking vía Flickr.
El inusual nombre de la planta proviene del cazador de plantas irlandés del siglo XIX Michael Pakenham Edgeworth, que la descubrió en el Himalaya y la introdujo en Inglaterra hacia 1850. La Edgeworthia es en realidad nativa de China, pero se cultiva en Corea y Japón desde finales del siglo XVI.
Su nombre común, paperbush, proviene de su uso en Japón, donde se conoce como mitsumata. La corteza, excepcionalmente flexible, ha sido utilizada por los japoneses durante siglos para fabricar papel de alta calidad hecho a mano, del tipo utilizado para el papel pintado decorativo y la caligrafía. Durante muchos años, el papel moneda japonés se fabricaba con mitsumata y era célebre por ser los billetes de mayor calidad del mundo y los más difíciles de falsificar.
Para ver más flores de primavera, consulte 8 arbustos y árboles pequeños de clima frío para el comienzo de la primavera.
N.B.: Y si está buscando el arbusto adecuado para plantar, consulte nuestras guías de Diseño de Jardines 101 sobre Mahonia 101, Lila 101 y Zumaque 101.