El ejército israelí está utilizando proyectiles de flecha, que rocían miles de dardos metálicos diminutos y potencialmente letales, en su operación militar en Gaza.
Se dispararon seis proyectiles de flecha hacia la aldea de Khuzaa, al este de Khan Younis, el 17 de julio, según el Centro Palestino de Derechos Humanos. Nahla Khalil Najjar, de 37 años, sufrió heridas en el pecho, dijo. El PCHR proporcionó una foto de los proyectiles tomada por un trabajador de campo la semana pasada.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) no negaron haber utilizado los proyectiles en el conflicto. «Por regla general, las FDI sólo emplean armas que han sido declaradas legales en virtud del derecho internacional, y de una manera que se ajusta plenamente a las leyes de los conflictos armados», dijo un portavoz en respuesta a una solicitud de comentarios específicos sobre el despliegue de flechettes.
B’Tselem, una organización israelí de derechos humanos, describe un proyectil de flechette como «un arma antipersonal que generalmente se dispara desde un tanque. El proyectil explota en el aire y libera miles de dardos metálicos de 37,5 mm de longitud, que se dispersan en un arco cónico de 300 metros de largo y unos 90 metros de ancho».
Las municiones no están prohibidas por el derecho internacional humanitario, pero según B’Tselem, «otras normas del derecho humanitario hacen ilegal su uso en la Franja de Gaza. Uno de los principios más fundamentales es la obligación de distinguir entre los que participan y los que no participan en los combates, y de evitar en la medida de lo posible los daños a los que no participan. De este principio se deriva la prohibición del uso de un arma imprecisa que pueda causar lesiones a los civiles»
La legalidad de las municiones de flechita fue confirmada por el tribunal supremo israelí en 2002 y, según una fuente militar israelí, son especialmente eficaces contra los combatientes enemigos que operan en zonas cubiertas de vegetación.
La fuente dijo que varios ejércitos de todo el mundo despliegan proyectiles de flechita, y que estaban destinados únicamente a su uso contra objetivos militares legítimos de acuerdo con el derecho internacional.
Las FDI han desplegado proyectiles de flechita en Gaza y Líbano anteriormente. B’Tselem ha documentado la muerte de nueve palestinos en Gaza a causa de las flechitas en 2001 y 2002. Las flechitas también han matado y herido a decenas de civiles, entre ellos mujeres y niños, en los conflictos entre Israel y Hezbolá en el Líbano.
El ejército israelí desplegó proyectiles de artillería que contenían fósforo blanco en zonas densamente pobladas de Gaza durante la Operación Plomo Fundido en 2008 y 2009, causando decenas de muertos y grandes quemaduras. Inicialmente negó categóricamente los informes sobre el uso de fósforo blanco, pero más tarde lo admitió, diciendo que el arma sólo se utilizó para crear cortinas de humo.
Human Rights Watch dijo que el uso de las municiones en la Operación Plomo Fundido fue indiscriminado y una prueba de los crímenes de guerra.
En respuesta a un desafío legal, las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron el año pasado que «evitaría el uso en las zonas edificadas de los proyectiles de artillería que contienen fósforo blanco, con dos estrechas excepciones». Las excepciones no fueron reveladas.
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