La economía de Hawaii no se resume fácilmente en los sectores industriales convencionales habituales en el análisis económico, es decir, en las categorías que componen el Producto Estatal Bruto. La principal fuente de ingresos de Hawái es el sector de los visitantes, que se reparte entre varias industrias, como los servicios, el transporte y el comercio minorista. Por ello, la pregunta «¿Cuáles son las diez principales industrias de Hawaii?» no tiene fácil respuesta.
Como respuesta parcial a esta pregunta, el personal de la División de Investigación y Análisis Económico del Departamento de Empresas, Desarrollo Económico y Turismo ha elaborado una tabla denominada «Ingresos directos de las principales industrias de exportación». Esta tabla, incluida en el Libro de Datos del Estado de Hawai, muestra que las cuatro principales industrias de exportación en términos de gasto son los visitantes, la defensa, el azúcar y la melaza en bruto y la piña fresca y procesada.
Una excelente explicación del Producto Estatal Bruto aparece en Hawai’i’s Economy (tercer trimestre de 1995) en el artículo «The Changing Structure of Hawaii’s Economy». En él se muestra la división de la economía hawaiana en los sectores industriales convencionales. «El impacto económico del turismo en Hawai: An Application of the Hawaii Input-Output Model» (Primer trimestre de 1996) explica el papel del turismo en la economía.