La tendinitis del primer compartimento dorsal, más conocida como tendinitis de Quervain o tenosinovitis en honor al cirujano suizo Fritz de Quervain, es una afección provocada por la irritación o inflamación de los tendones de la muñeca en la base del pulgar (véanse las figuras 1, 1A). La inflamación hace que el compartimento (un túnel o una vaina) que rodea al tendón se hinche y aumente de tamaño, haciendo que el movimiento del pulgar y la muñeca sea doloroso. Cerrar el puño, agarrar o sujetar objetos -a menudo los bebés- son movimientos dolorosos habituales con la tendinitis de Quervain.
¿Qué causa la tendinitis de Quervain?
La causa de la tendinitis de Quervain es una irritación de los tendones de la base del pulgar, normalmente provocada por la realización de una actividad nueva y repetitiva. Las madres primerizas son especialmente propensas a este tipo de tendinitis: el cuidado de un bebé a menudo crea una posición incómoda de la mano, y las fluctuaciones hormonales asociadas al embarazo y la lactancia contribuyen aún más a su aparición. Una fractura de muñeca también puede predisponer a un paciente a la tendinitis de De Quervain, debido al aumento de las tensiones en los tendones.
Signos y síntomas de la tendinitis de De Quervain
El dolor en el lado del pulgar de la muñeca es el síntoma principal. El dolor puede aparecer de forma gradual o repentina, y el dolor se localiza en el primer compartimento dorsal (véanse las figuras 1, 1A) de la muñeca. El dolor puede irradiarse hacia el pulgar o hacia el antebrazo. El movimiento de la mano y el pulgar aumenta el dolor, especialmente al agarrar o girar con fuerza. La inflamación de la base del pulgar puede incluir un quiste lleno de líquido en esta región. Puede haber un «enganche» o «chasquido» ocasional al mover el pulgar. Debido al dolor y a la inflamación, puede resultar difícil realizar movimientos como pellizcar. La irritación del nervio que se encuentra en la parte superior de la vaina del tendón puede causar entumecimiento en el dorso del pulgar y del dedo índice.
Diagnóstico de la tendinitis de De Quervain
El hallazgo más común es la sensibilidad directamente sobre los tendones del lado del pulgar de la muñeca. Por lo general, se realiza una prueba en la que el paciente cierra el puño con los dedos cerrados sobre el pulgar. A continuación, se dobla la muñeca en dirección al dedo meñique (véanse las figuras 2 y 3). Esta maniobra puede ser bastante dolorosa para la persona con tendinitis de De Quervain.
Tratamiento de la tendinitis de De Quervain
El objetivo es aliviar el dolor causado por la irritación y la inflamación. El médico puede recomendar el reposo del pulgar y la muñeca mediante el uso de una férula. Se puede recomendar una medicación antiinflamatoria por vía oral. Se puede inyectar un esteroide de tipo cortisona en el compartimento del tendón como otra opción de tratamiento. Cada uno de estos tratamientos no quirúrgicos ayuda a reducir la inflamación, lo que suele aliviar el dolor con el tiempo. En algunos casos, la simple interrupción de las actividades agravantes puede permitir que los síntomas desaparezcan por sí solos.
Cuando los síntomas son graves o no mejoran, puede recomendarse la cirugía. La cirugía abre el compartimento para dejar más espacio a los tendones inflamados, lo que rompe el círculo vicioso en el que el espacio reducido provoca más inflamación. El uso normal de la mano suele reanudarse cuando se recupera la comodidad y la fuerza. Su cirujano de la mano le aconsejará el mejor tratamiento para su situación.
Información proporcionada por la Sociedad Americana de Cirugía de la Mano.