Inmunoterapia y melanoma
La inmunoterapia consigue que el sistema inmunitario reconozca y ataque a las células cancerosas. La inmunoterapia es una buena opción de tratamiento para muchas personas con melanoma.
La inmunoterapia funciona bien en algunos pacientes, pero no lo hace en todos. Los investigadores están tratando de averiguar por qué algunos tumores responden y otros no.
Inmunoterapia para el melanoma en estadio 3 (III)
Las personas con melanoma en estadio III suelen someterse a cirugía para extirpar el melanoma. También se pueden extirpar los ganglios linfáticos cercanos al cáncer para buscar células cancerosas. Sus médicos utilizarán los resultados para decidir qué opciones de tratamiento son las mejores para usted. A veces, se extirpan muchos ganglios linfáticos cercanos al tumor (lo que se denomina «disección de ganglios linfáticos»). Otras veces, sólo se extirpan uno o unos pocos ganglios linfáticos (denominados «ganglios linfáticos centinela»). En algunos casos, no es necesario extirpar los ganglios linfáticos.
Después de la cirugía, su médico puede recomendarle una inmunoterapia para reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer.
A veces, el cirujano no puede extirpar todo el cáncer. Este tipo de cáncer se llama «irresecable». Estos cánceres se tratan más bien como el melanoma en estadio 4 (IV).
Inmunoterapia para el melanoma en estadio 4 (IV)
La inmunoterapia puede ser el primer tratamiento para el melanoma en estadio 4 (IV). Algunos pacientes son tratados con fármacos de inmunoterapia aprobados. Otros son tratados con fármacos de inmunoterapia que se están estudiando en ensayos clínicos.
Tratamientos de inmunoterapia
Los tratamientos de inmunoterapia más utilizados para el melanoma son:
- Keytruda© (pembrolizumab): Este fármaco consigue que el sistema inmunitario elimine las células cancerosas bloqueando un punto de control celular llamado PD-1. Esto ayuda a «liberar un freno» en el sistema inmunitario y puede estimular el sistema inmunitario para combatir el cáncer. Actualmente está aprobado para tratar el melanoma no resecable en estadio 3 (III) y estadio 4 (IV). Se administra por vía intravenosa (en una vena).
- Opdivo© (nivolumab): Este fármaco también consigue que el sistema inmunitario elimine las células cancerosas bloqueando el PD-1. Se utiliza para tratar el melanoma en estadio 3 (III) y 4 (IV). Se administra por vía intravenosa (en una vena).
- Yervoy© (ipilimumab): Este fármaco consigue que el sistema inmunitario elimine las células cancerosas mediante el bloqueo de una proteína denominada CTLA-4, que libera otro «freno» al sistema inmunitario. Se utiliza principalmente para tratar el melanoma en estadio 4 (IV). Se administra por vía intravenosa (en una vena).
- Opdivo© (nivolumab) y Yervoy© (ipilimumab): La combinación se utiliza para tratar a pacientes con melanoma irresecable en estadio 3 (III) y estadio 4 (IV). Opdivo bloquea el punto de control PD-1. Yervoy bloquea el CTLA-4. Ambos se administran por vía intravenosa (en una vena).
- Imlygic© (talimogene laherparepvec): Este fármaco se inyecta en un tumor. Contiene un virus modificado que ataca a las células del melanoma y estimula el sistema inmunitario. Se utiliza en pacientes cuyo cáncer reaparece después de la cirugía, con mayor frecuencia si las células del melanoma se ven o se palpan en la piel.
Efectos secundarios de la inmunoterapia
Las inmunoterapias estimulan el propio sistema de defensa del organismo. Esta estimulación del sistema inmunitario puede causar efectos secundarios, ya que el sistema inmunitario del organismo puede activarse contra otras partes del cuerpo. Los efectos secundarios que causan no suelen durar mucho tiempo y a menudo se controlan fácilmente, sobre todo si se detectan a tiempo. Sin embargo, a veces pueden ser graves o poner en peligro la vida. Es importante que se ponga en contacto con sus médicos si está tomando una inmunoterapia y desarrolla un nuevo efecto secundario. Si los síntomas son graves, es posible que tenga que acudir a un servicio de urgencias. Es importante que comunique al personal de urgencias que tiene cáncer y que está tomando una inmunoterapia.
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