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La inmunocompetencia es la capacidad del organismo para producir una respuesta inmunitaria normal tras la exposición a un antígeno. La inmunocompetencia es lo opuesto a la inmunodeficiencia o a la inmunoincompetencia o inmunocompromiso. Algunos ejemplos son:
- un recién nacido que todavía no tiene un sistema inmunitario totalmente funcional pero que puede tener anticuerpos transmitidos por la madre – inmunodeficiente;
- un paciente con SIDA en fase avanzada con un sistema inmunitario fallido o que no funciona – inmunocompetente; o
- un receptor de un trasplante que toma medicación para que su cuerpo no rechace el órgano donado – inmunocomprometido.
Puede haber casos de solapamiento, pero todos estos términos describen un sistema inmunitario que no funciona plenamente.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. recomiendan que los contactos domésticos y otros contactos cercanos de personas con inmunocompetencia alterada reciban las vacunas contra la triple vírica, la varicela y el rotavirus de acuerdo con el calendario estándar de vacunas, además de recibir una vacuna anual contra la gripe. Todas las demás vacunas pueden administrarse a los contactos sin alterar el calendario de vacunas, a excepción de la vacuna contra la viruela. Las personas con inmunocompetencia alterada no deben recibir vacunas vivas atenuadas (víricas o bacterianas), y puede que no reciban todos los beneficios de las vacunas inactivadas.