BART acordó el miércoles pagar 1,5 millones de dólares para mantener a la hija de 5 años de Oscar Grant, el maquinista desarmado que murió por disparos de un policía de la agencia de transporte el 1 de enero de 2009. El acuerdo, que había sido preaprobado por el Consejo de Administración de BART, cierra parte de una demanda federal de derechos civiles presentada por la familia de Grant, que inicialmente solicitaba 50 millones de dólares. La co-demandante Wanda Johnson, madre de Grant, no llegó a un acuerdo.
Los abogados de BART y de la familia de Grant llegaron a un acuerdo por teléfono el miércoles por la tarde, después de una conferencia de acuerdo de 11 horas el martes. El acuerdo fue con Sophina Mesa, que era la novia de Grant y está criando a su hija, Tatiana Grant.
La demanda se derivó de uno de los capítulos más oscuros de BART, un tiroteo grabado en video que provocó protestas -algunas violentas- y expuso una fuerza policial que los expertos describieron como en extrema necesidad de reforma.
John Burris, que presentó la demanda, dijo que todo el dinero se invertirá, y que Tatiana recibirá una serie de pagos hasta que cumpla 30 años.
«Creo que es una buena situación para la niña. Estará bien cuidada a lo largo de su vida», dijo Burris. «No podemos traer al padre de vuelta, pero el padre está cuidando de ella a pesar de todo».
Grant, un trabajador de supermercado de 22 años de Hayward, recibió un disparo en la espalda en la estación de BART de Fruitvale, en Oakland, por parte de un agente que había intentado esposarlo y arrestarlo tras una pelea.
El agente, Johannes Mehserle, de 28 años, abandonó el cuerpo de BART seis días después y ahora se enfrenta a un juicio por asesinato en el condado de Los Ángeles. Sus abogados dicen que pensó que tenía su Taser en la mano cuando hizo un único disparo con su pistola.
En la demanda se nombra a Mehserle; al agente Anthony Pirone, que primero detuvo a Grant, le obligó a tirarse al suelo y tomó la decisión de arrestarle; a la compañera de Pirone, la agente Marysol Domenici; al ex jefe de policía de BART, Gary Gee, y a la actual directora general, Dorothy Dugger.
Pirone y Domenici siguen de baja remunerada mientras BART decide si los castiga o los despide. Gee se jubiló el mes pasado.
El abogado civil de BART, Dale Allen, dijo que el pago reflejaba una serie de factores, incluyendo acuerdos en casos similares y el deseo de «proteger a Tatiana durante toda su vida».»
El abogado de Mehserle, Michael Rains, dijo que su cliente estaba «muy contento» al conocer el acuerdo.
«La hija de Oscar Grant ciertamente merece tener cierta seguridad económica en su vida porque no tiene a su padre cerca», dijo Rains. «Era lo correcto»
.