Iguanodon, (género Iguanodon), grandes dinosaurios herbívoros encontrados como fósiles de los períodos Jurásico Tardío y Cretácico Temprano (161,2 millones a 99.Hace 6 millones de años) en una amplia zona de Europa, África del Norte, América del Norte, Australia y Asia; unos pocos se han encontrado en depósitos del Cretácico Superior de Europa y el sur de África.
Encyclopædia Britannica, Inc.
El Iguanodon fue el más grande, mejor conocido y más extendido de todos los iguanodóntidos (familia Iguanodontidae), que están estrechamente relacionados con los hadrosaurios, o dinosaurios con pico de pato. El Iguanodonte medía 9 metros de largo, medía casi 2 metros de altura hasta la cadera y pesaba entre cuatro y cinco toneladas. El animal probablemente pasaba el tiempo pastando mientras se desplazaba sobre cuatro patas, aunque era capaz de caminar sobre dos. Las extremidades anteriores de los iguanodóntidos tenían una mano inusual de cinco dedos: los huesos de la muñeca estaban fusionados en un bloque; las articulaciones del pulgar estaban fusionadas en una espiga en forma de cono; los tres dedos centrales terminaban en garras romas en forma de pezuña; y el quinto dedo divergía lateralmente de los otros. Además, el dedo más pequeño tenía dos pequeñas falanges adicionales, un retroceso a la configuración más primitiva de los dinosaurios. Los dientes eran estriados y formaban superficies inclinadas cuya acción trituradora podía pulverizar su dieta de helechos y colas de caballo de bajo crecimiento que crecían cerca de arroyos y ríos. La mayoría de los huesos del cráneo y las mandíbulas no estaban fuertemente fusionados, sino que tenían articulaciones móviles que permitían flexibilidad al masticar material vegetal duro.
En 1825 el Iguanodon se convirtió en la segunda especie en ser descrita científicamente como dinosaurio, la primera había sido el Megalosaurus. El Iguanodon recibió su nombre por sus dientes, cuya similitud con los de las iguanas modernas también proporcionó al descubridor del dinosaurio, el médico inglés Gideon Mantell, la primera pista de que los dinosaurios habían sido reptiles. En su primera reconstrucción de los restos incompletos del Iguanodon, Mantell restauró el esqueleto en una postura cuadrúpeda con el pulgar en forma de pico posado en la nariz. Esta reconstrucción persistió en las famosas esculturas de dinosaurios del Crystal Palace de Londres, realizadas por Waterhouse Hawkins (1854), hasta que se encontraron muchos esqueletos completos en Bernissart (Bélgica) durante la década de 1880. Las reconstrucciones de los esqueletos belgas colocaban erróneamente al animal en una postura erguida, como la de un canguro, con la cola en el suelo, un concepto erróneo que no se corrigió hasta finales del siglo XX, cuando se adoptó una postura basada en una columna vertebral casi horizontal.
Se han encontrado restos fósiles de muchos individuos, algunos en grupos, lo que sugiere que los iguanodontes viajaban en manadas. Las huellas fósiles de iguanodóntidos también son relativamente comunes y están muy extendidas en los yacimientos del Jurásico Tardío y el Cretácico Temprano.