Soy una mujer europea bastante típica que nació en una familia cristiana no practicante y vivió toda su vida en el mundo occidental. Nací en Londres, pero soy originalmente polaca, así que he vivido un tercio de mi vida en Polonia, un tercio en España y he pasado la última década en el Reino Unido.
En mis primeros años veinte -que creo que son una época crucial para el desarrollo personal de cualquiera- pasé por una depresión y desarrollé bulimia. Sucedió justo después de que dejara Polonia para ir a España a perseguir mi sueño de ir a la universidad allí y encontrar un trabajo emocionante en publicidad.
En lugar de eso, acabé decepcionada con la carrera, sintiéndome muy sola y sin trabajo. Sabía que la vida no suele suceder como se espera, y me di cuenta de que el problema no estaba en las situaciones y las personas que me rodeaban, sino en la forma en que reaccionaba a los retos de la vida.
Siempre me han interesado el desarrollo personal, la espiritualidad y la meditación, pero nunca pensé entonces que eso me llevaría a convertirme al Islam, o que convertirme en musulmán me llevaría a montar un negocio centrado en el bienestar.
En aquel entonces, había empezado a buscar una «cura» que me ayudara a superar mis problemas mentales y físicos. Me fijé en diversas áreas de la psicología, la psicoterapia, el budismo, la astrología, el yoga, la meditación y otras prácticas de la Nueva Era. Quería intentar aprender de ellas y encontrar respuestas que pudieran ayudarme con mi depresión.
En 2012, me trasladé al Reino Unido para trabajar en la moda, seguía luchando contra la bulimia, pero conocí a un hombre, Ibrahim,- que ahora es mi marido- que parecía tener interés en el desarrollo personal y la espiritualidad como yo.
A pesar de pertenecer a una familia tradicional y bastante conservadora de hindúes de la India, él, al igual que yo, buscaba respuestas fuera de su educación cultural.
Me habló de una meditación silenciosa sufí -el sufismo es un aspecto del islam- a la que asistía y me llevó a una de sus sesiones en Londres.
Fue una experiencia muy agradable, ya que las sesiones se celebraban en absoluto silencio, tal y como yo esperaba que fuera una meditación. Me conmovió el comportamiento de la gente -que era contrario a lo que se suele encontrar en una gran ciudad abarrotada y estresante como Londres-, eran increíblemente amables, tranquilos y no había ninguna presión de expectativa de pago.
En cambio, los musulmanes de allí nos sirvieron comida y fueron muy hospitalarios. También me inspiró su estilo de vida saludable, especialmente sus hábitos alimenticios: no comían en exceso y cocinaban alimentos sanos y sabrosos; algunos de ellos ayunaban dos veces a la semana desde el amanecer hasta el anochecer, además de ayunar durante el mes sagrado del Ramadán.
Sólo más tarde me di cuenta de que su modo de vida estaba muy alineado con la Sunnah, que significa, en árabe, «el camino» del profeta Mahoma, y se considera una guía de vida para todos los musulmanes.
Hasta entonces, sabía muy poco sobre el Islam. Pero después de conocer a una comunidad de musulmanes dedicados, muchos de los cuales eran conversos que habían elegido conscientemente este camino espiritual, empecé a investigar más sobre el islam y me sorprendió ver lo mal entendida que estaba esta religión por muchos, incluido yo mismo.
Descubrí que los principios son muy sencillos: la creencia de que hay un solo Dios que nos creó y, por tanto, nos sometemos a Él. Y que envió a varios mensajeros -entre ellos Abraham, Jesús y Mahoma- para que transmitieran su mensaje a la humanidad y dieran ejemplo de cómo vivir.
Sabía que comprometerme con esta fe sería controvertido para mi familia, mis amigos y la comunidad occidental en la que vivía. Era consciente de que la mayoría de ellos -al igual que yo al principio- percibían esta religión como algo muy extraño, duro y estricto. Sentía que se opondrían a mi decisión y me harían la vida muy difícil. No estaba preparada para dar este paso aunque sentía en mi corazón que era el camino correcto.
Entonces me enteré de que Ibrahim ya se había convertido. Un año después -en 2015- me sentí por fin preparada para hacer mi declaración de fe en la Mezquita Central de Londres y casarme con él. Por suerte, no había conocido a nadie más en ese tiempo.
Decidimos casarnos en secreto para poder tener una relación «halal», permitida. Encontramos una librería islámica en la calle Baker de Londres que tiene un centro matrimonial y fuimos allí con dos testigos para completar el contrato matrimonial.
Nuestras familias y amigos no sabían que nos habíamos convertido al Islam y pensamos que no entenderían nuestra decisión. De hecho, cuando finalmente se enteraron de nuestro matrimonio, un año después, estaban muy disgustados.
Convertirse en musulmán te cambia la vida por completo: no bebo ni salgo de fiesta, no me relaciono con el sexo opuesto y dono parte de mis ingresos a la caridad.
Naturalmente, terminé con muchas amistades y no participé en los eventos familiares como solía hacerlo. Era muy estresante oponerse a todo el mundo, pero también me daba una sensación de paz, ya que sentía que estaba haciendo lo correcto en lugar de vivir una vida para complacer a los demás o a la sociedad.
Mi marido y yo llevamos cinco años casados, tenemos un hijo de tres años y uno más en camino. Esperamos educar a nuestros hijos como musulmanes honrados.
Sin duda es un reto cuando estás rodeado de familias de diferentes religiones. La gente necesitó tiempo para adaptarse a nuestra nueva situación y, después de un tiempo, vieron que había cambiado para mejor y aceptaron mis nuevas costumbres.
También hemos encontrado nuestra comunidad de revertidos -personas que se han convertido a la fe islámica- en Londres. Para mi sorpresa, la comunidad es enorme e incluye a personas de todo el mundo. Y los musulmanes de nacimiento tienden a apoyar mucho a los nuevos musulmanes y los acogen en su comunidad de todo corazón, aunque supongo que todavía puedo encontrarme con esa «señora molesta» en la mezquita que me regañará por no llevar bien el pañuelo.
Uno de los acontecimientos más importantes que ocurrieron en mi vida después de hacerme musulmana fue aprender cosas increíbles sobre la salud humana que me llevaron a lanzar mi propia empresa, Bee Like a Bee. También he superado mi trastorno alimentario, que creo que es en parte el resultado de educarme sobre la salud.
Descubrí que hay muchas menciones a «alimentos curativos» en el Corán y la Sunnah y una de las sustancias más apreciadas es la miel. Según el Corán, la produce la abeja, «de cuyo vientre sale un jarabe de diferentes colores que contiene una cura para la humanidad».
Decidí combinar mi aprendizaje del Islam sobre la alimentación sana y el aprecio por las abejas para iniciar un negocio de productos apícolas. Después de mis propias experiencias con la alimentación desordenada, quiero promover la alimentación sana en los demás, y ahora estoy planeando hacer un doctorado en Nutrición para poder aprender más y continuar con mi trabajo. La vida está llena de sorpresas.
Ya han pasado cinco años y no tengo ninguna duda sobre la elección del Islam como religión. Ha sido la mejor decisión que he tomado y la que más me ha cambiado la vida.
Monika Holc es una directora de marketing que ha trabajado durante años en el sector empresarial y en la Fundación Thomson Reuters. Recientemente, Monika ha lanzado Bee Like a Bee, una marca de salud y bienestar en la que ha creado el exclusivo «praliné de bienestar». Su misión es promover una nutrición sana y equilibrada mediante la elección consciente de alimentos. También puedes seguir su marca en instagram @beelikeabeeuk.
Todas las opiniones expresadas en este artículo son de la autora.