How I succeeded-and failed-at making friends after moving to a new city

Hacer amigos como adulto es difícil. Nunca fue algo con lo que luché mientras crecía. Ir a la escuela, jugar en equipos deportivos y actuar en el teatro de mi comunidad básicamente me proporcionó un grupo de amigos instantáneo en bandeja de plata. Cuando fui a la universidad, se hizo más difícil: no conocía a nadie, pero salir con la gente de mi piso, charlar con mis compañeras de clase y unirme a una hermandad rápidamente hizo que la transición fuera suave.

Después de graduarme en la universidad, todo cambió. Ya no había reuniones sociales de las hermandades, ni fiestas de fútbol, ni siquiera clases que me obligaran a hacer nuevos amigos. Me encontré en la ciudad más grande del país, Nueva York, y sólo conocía a un puñado de personas. Esas pocas conexiones fueron un golpe de suerte, pero todavía no tengo el gran círculo social que tenía en la universidad.

Probablemente nunca volveré a tener un grupo tan grande de amigas a mi alrededor, pero una cosa es segura: definitivamente no ampliaré mi círculo social si no lo intento.

Hacer nuevos amigos en una nueva ciudad no es fácil, requiere esfuerzo. No caerás por arte de magia en un grupo y serás instantáneamente el mejor amigo de tus colegas como podrías haberlo sido cuando eras más joven. Aunque no es fácil, hacer un verdadero esfuerzo para conocer gente nueva puede tener un gran impacto en tu vida social. Durante el mes de septiembre, hice un esfuerzo consciente por conocer gente nueva en Nueva York tras mi reciente traslado a la ciudad. Probé muchas tácticas diferentes, y algunas funcionaron sorprendentemente bien, mientras que otras fueron un completo fracaso. Lea a continuación las formas en que intenté, tuve éxito y fracasé en hacer nuevos amigos el mes pasado.

1Aproveché cada pequeña conexión, por pequeña que fuera.

Una de las mejores cosas de las redes sociales es cómo pueden conectarte con amigos con los que has perdido el contacto. ¿Sabes de esas personas a las que sigues en Instagram pero a las que no ves desde el instituto? Te debates entre dejar de seguirlos, pero te olvidas y acabas conociendo el nombre de su gato aunque no hayáis hablado en años. Pues bien, esas personas pueden resultar muy útiles.

Seguí a una de estas personas desde el primer año de universidad en Instagram, y vi que estaba de prácticas en N.Y.C. este verano. Así que le envié un DM y quedamos para tomar un café. Resulta que conocía a algunas personas que acababan de mudarse aquí a tiempo completo y que también estaban buscando nuevos amigos. Aunque ella volvió a la universidad para cursar otro semestre, me he hecho muy amiga de una persona que me presentó y que casualmente vive a pocas manzanas de mí. Nunca habría conocido a mi nueva amiga Audrey si no le hubiera enviado a mi vieja amiga Kelly un mensaje en Instagram.

Aunque puede resultar incómodo, los viejos amigos suelen estar dispuestos a reconectarse, y nunca se sabe qué nuevas amistades pueden traer.

Me invitan a muchos eventos interesantes por mi trabajo. Cenas, cócteles, desfiles de moda… todos me los ofrecen con bastante frecuencia, lo cual es una gran ventaja. Pero a veces, después de trabajar todo el día, cruzar la ciudad para asistir a un evento de una hora de duración no parece muy atractivo. Cuando acepto las invitaciones, nunca me arrepiento. Estos eventos suelen estar llenos de gente de mi edad, la mayoría de ellos chicas. (Los amigos varones son geniales, pero yo soy una chica de chicas hasta la médula.)

Este mes, seguí tratando estos eventos como oportunidades para establecer contactos, pero también como oportunidades para hacer nuevas amistades. Después de todo, muchas de las chicas que asisten también tienen nuevos trabajos y acaban de mudarse a N.Y.C. ¿Por qué no ver si estas nuevas relaciones laborales pueden convertirse en amistades también? Empecé a esforzarme por conectar realmente con las chicas en estos eventos, y me puse en contacto con ellas después para quedar en las horas felices.

Las relaciones laborales no tienen por qué ser sólo de negocios. Fomentar la amistad con tus compañeros de trabajo puede beneficiar tanto tu vida profesional como social.

Cuando te mudas a una gran ciudad, especialmente a una tan grande como N.Y.C., lo más probable es que haya un grupo organizado de gente de tu estado natal que se reúna, sólo tienes que encontrarlo. Soy de Iowa y me encanta ver los partidos de fútbol de los Iowa Hawkeye los sábados de otoño. No tengo un televisor en mi apartamento (ni siquiera una sala de estar para poner uno), así que investigué rápidamente para encontrar un buen lugar donde ver los partidos esta temporada.

El fiable Google me dio dos bares que son conocidos como los lugares para ver los partidos de fútbol de Iowa en N.Y.C. Cuando llegó el día del partido, elegí uno, convencí a mi compañera de piso para que me acompañara a pesar de que es una fan de Alabama, y me coloqué en un lugar alto con una camiseta de los Hawkeye. Cuando llegó la hora del partido, el bar se llenó de gente vestida de negro y dorado, cantando la canción de lucha de Iowa y coreando el clásico grito de I.O.W.A. cuando el equipo anotaba.

Conocí a un montón de gente que, o bien había ido a la Universidad de Iowa como yo, o bien eran aficionados de pura cepa que vivían en la ciudad; uno de ellos incluso conocía a mi hermana de su época universitaria en Iowa (le enviamos un selfie, por supuesto). Muchos estados tienen clubes en otros estados para que los ex residentes se conecten, y pienso volver a este bar todos los sábados de fútbol de esta temporada para animar a los Hawks con otros aficionados.

Incluso si no encuentras a tu mejor amigo a través de la experiencia, se siente muy bien estar rodeado de gente de tu estado natal en uno desconocido; casi te sentirás como si estuvieras de vuelta en casa por unas horas.

Muchos gimnasios promueven ambientes comunitarios, así que decidí probar uno este mes. Tenía un pase gratuito para un gimnasio de estilo HIIT y me apunté a una clase a las 7:10 de la mañana de un viernes (un gran paso para mí, que no soy muy madrugadora). El ambiente era comunitario: muchas personas se conocían de clases anteriores. Pero resulta que la gente no está en su mejor momento a las 7 de la mañana cuando acaban de despertarse, o a las 8 de la mañana después de que les hayan pateado el culo con burpees. Creo que si fuera a estas clases con regularidad, podría construir un círculo de amigos, pero el precio de la membresía es bastante caro. Oye, ¡al menos hice un buen ejercicio!

Jugué al tenis en la escuela secundaria, pero no había cogido mi raqueta durante unos años, así que decidí que ahora era el momento perfecto para volver a las pistas. En Nueva York hay varios clubes de tenis y me apunté a uno que funcionaba de agosto a octubre, un momento perfecto para mi «mes de hacer amigos» de septiembre. La liga empareja al azar a los miembros con compañeros para jugar durante la temporada, basándose exclusivamente en los horarios. Por alguna razón, siempre me emparejaban con chicos mayores. Eso está bien, pero como he dicho, soy una chica de chicas. Acabé jugando con algunas mujeres bastante mayores que yo con las que no congenié. Así que la liga de tenis fue una especie de fracaso en cuanto a la amistad, pero me encantó volver a jugar. Definitivamente me ha vuelto a picar el gusanillo del tenis.

Salir de tu zona de confort es siempre una experiencia de aprendizaje, y nunca sabes a dónde te puede llevar.

Vivo en un edificio del Lower East Side de Manhattan que está lleno de gente de entre 20 y 30 años. Pero para ser una comunidad llena de gente similar, no a muchos les gusta mezclarse. No resulta extraño entablar una conversación en los 30 segundos que dura el trayecto en ascensor con un desconocido, pero sí lo sería decir: «Aquí tienes mi número, vamos a salir algún día» mientras se bajan en su planta.

Por suerte, mi edificio tiene una gran azotea donde muchos residentes pasan el rato los fines de semana por la noche antes de salir a la ciudad. Mis compañeros de piso y yo hemos hecho esto muchas veces desde que nos mudamos este verano, pero nunca nos hemos acercado a otros residentes, y ellos tampoco se han acercado a nosotros. Así que nos quedamos en nuestro pequeño círculo alrededor de un altavoz en el suelo, sorbiendo nuestras bebidas y hablando entre nosotros.

Hace unas semanas, decidí que nos acercaríamos a quienquiera que estuviera allí arriba, pasara lo que pasara. Cuando abrimos la puerta, tres chicas y un chico que parecían tener poco más de veinte años estaban de pie, con latas de cerveza en la mano. Nos presentamos y descubrimos que vivíamos en el mismo piso. Una de las chicas resultó ser amiga de alguien con quien estudié en el extranjero. Pasamos toda la noche en la azotea, intercambiamos números y ahora tenemos un mensaje de grupo para hacer planes. Misión cumplida.

Puede ser intimidante dar el primer paso, pero una vez que lo haces, lo más probable es que la otra persona estaba esperando que lo hicieras. Ambos se alegrarán de haberlo hecho.

Un fracaso en la convivencia con los vecinos: Un viernes por la noche, llegué a casa antes que mis compañeros de piso y me encontré literalmente atrapada en mi vestido. Estaba cansada y lo único que quería era ponerme el pijama y meterme en la cama, pero apenas podía alcanzar la cremallera. Me sentía como si estuviera protagonizando la película How to Be Single, en la escena en la que el personaje de Dakota Johnson lucha exactamente con el mismo dilema.

Después de unos veinte minutos de alcanzarla y gemir, pensé: «Bueno, estoy tratando de hacer nuevos amigos este mes… tal vez esto podría ser un divertido meet-cute». (Todavía estaba en la mentalidad de «estoy en una película».) Así que subí a la azotea. Resulta que los únicos que estaban allí arriba eran cuatro chicos de mi edad sentados en círculo. Estuve a punto de darme la vuelta, pero me apetecía mucho ponerme el pijama y esos chicos eran mi única oportunidad. Uno de ellos accedió a regañadientes, pero no estaban interesados en hacerse amigos de la desconocida loca que les pedía que le bajaran la cremallera del vestido a la una de la madrugada. Valía la pena intentarlo, ¿no? Quiero amigos que encuentren esa situación divertida, de todos modos.

Reflexiones finales

Repito: Hacer amigos de adulto es difícil. Puede ser incómodo, parecer una tarea y sentirse desesperado. Construir tu círculo social de adulto lleva tiempo y, sobre todo, esfuerzo. Pero cuando dé sus frutos, te alegrarás de haber hecho un viaje de 50 minutos en metro para cruzar la ciudad, porque puede que haya dado lugar a una amistad duradera. Aunque septiembre haya terminado, me comprometo a esforzarme de verdad para hacer nuevos amigos en Nueva York, aunque para conocer a mis mejores amigos haga falta más encuentros en azoteas que den vergüenza.

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