En los últimos años, las destilerías de whisky de Texas se han ganado a pulso el respeto y la atención nacional. Yellow Rose Distilling, en Houston, Balcones Distilling, cerca de Waco, y Rebecca Creek Distilling, en San Antonio, son sólo tres empresas texanas que han contribuido a que esta categoría de bebidas espirituosas pase de ser una novedad a ser algo que merece la pena beber. Aquí están algunas de nuestras mejores selecciones de Texas, junto con notas de cata y sugerencias de servicio.
Balcones Distilling, 225 South 11th, Waco: Después de ganar docenas de premios a lo largo de los años, no es exagerado decir que Balcones es la destilería más distinguida del estado. Más de 40 de esos premios han recaído en el conocido e impresionante whisky «1» Single Malt.Las notas de miel, higos, caramelo y caramelo bailan en el paladar y hacen de esta botella un elemento imprescindible en cualquier bar respetable de casa o negocio. El whisky de maíz azul Baby Blue fue el primer whisky de Texas en el mercado desde la época de la Prohibición. El maíz azul aporta al whisky notas dulces y de nuez. Para quienes lo han probado y descrito, «kettle corn» es una nota de cata común.
Firestone and Robertson Distilling Company TX Whiskey, 4250 Mitchell, Fort Worth: Debutando en la primavera de 2012, Firestone TX Whiskey es una de las mayores destilerías a este lado del Mississippi. Su «Whiskey Ranch» se encuentra en un campo de golf histórico de 112 acres. TX Whiskey se creó como un whisky americano que pudiera competir con las populares mezclas irlandesas, canadienses y escocesas. La mezcla patentada de whiskies seleccionados se madura en barricas de ex-bourbon con un espíritu de grano destilado. Con notas de degustación de mantequilla de miel, caramelo y café, este whisky ligeramente dulce y de baja graduación (82 grados) también tiene toques de roble y vainilla (especialmente cuando se sirve solo) y, a unos 30 dólares la botella, es muy asequible. El TX Straight Bourbon Whiskey de Firestone y Robertson, lanzado en 2016, se elabora con maíz amarillo #2 de Texas, trigo rojo suave de invierno de Texas, malta de destilación de 6 hileras y una cepa de levadura propia llamada «Brazos». Con notas de sabor a fruta oscura y caramelo especiado, esta bebida espirituosa de 90 grados es otra excelente opción de whisky y cuesta alrededor de 50 dólares por botella.
Garrison Brothers Distillery, 1827 Hye-Albert Rd, Hye: Fundada en 2006, con media docena de whiskys en su lista actual, Garrison Brothers Distillery ofrece algo para cada paladar. La gama de ofertas incluye el Small Batch, de 94 grados, que se publica anualmente, el The Cowboy, dos veces ganador del premio American Whiskey of the Year, de 137 grados, y el Estacado, de aproximadamente 100 grados, que envejece en barricas nuevas de roble blanco americano y luego se termina en barricas de vino Estacodo Wineryport. Los precios oscilan entre los 40 y los 100 dólares, dependiendo de la botella. El Small Batch, más ligero, tiene toques dulces de caramelo y azúcar quemado, mientras que el Cowboy, más intenso, tiene un potente y caramelizado sabor ahumado.
Destilería Rebecca Creek, 26605 Bulverde, San Antonio: Fundada en 2010, Rebecca Creek Distillery es el hogar de Rebecca Creek Fine Texas Spirit Whiskey y Texas Ranger Whiskey, así como de Enchanted Rock Vodka. Esta galardonada mezcla de maíz amarillo, centeno y cebada malteada de dos hileras, de 80 grados, puede conquistar incluso a los bebedores de whisky inexpertos. Tiene suaves notas de vainilla y hierbas secas y termina limpiamente en el paladar, por lo que es un trago fácil o un agradable complemento para cócteles. El Texas Ranger solo tiene 80 grados, pero tiene notas más intensas de fruta y vainilla, y recientemente ha ganado la Medalla de Plata 2018 en la International Craft Competition. Ambos whiskys tienen un buen precio, alrededor de 25 dólares la botella, aunque el Fine Texas suele servirse con más frecuencia en bares y restaurantes que el Texas Ranger.
Whitmeyer’s Distillery, 16711 Hollister: La primera destilería del condado de Harris ha estado bombeando un whisky increíble desde su creación en 2012. Los hermanos Chris y Travis Whitmeyer la fundaron y se especializan en la destilación 100 por ciento de grano a vidrio (a menos que se indique lo contrario en la etiqueta). En otras palabras, todo el proceso de elaboración del whisky, de principio a fin, se realiza in situ. Con un precio de sólo 23 dólares, el whisky Whitmeyer’s Texas Peach es extremadamente asequible y añade un ligero dulzor a los cócteles. Los conocedores y coleccionistas de whisky experimentados deberían hacerse con una botella del bourbon Texas Single Barrel Cask Strength de 112 grados de alcohol en las tiendas o conseguir el bourbon Single Barrel Straight de 108 grados de alcohol directamente en la destilería.
Yellow Rose Distilling, 1224 North Post Oak: La primera destilería de whisky legal de Houston ha tenido mucho éxito desde que abrió sus puertas en 2010. Conocida por su Outlaw Bourbon 100 % de maíz, con notas de caramelo y vainilla, la «Texas’ Okayest Distillery» está produciendo una línea de impresionantes ganadores de premios. Tanto el Outlaw como el Blended Whiskey fueron premiados con doble medalla de oro en la San Francisco World Spirits Competition de 2013. El Yellow Rose Blended Whiskey también se utiliza en cócteles en todo Houston. Dicho esto, no hay que pasar por alto el Rye Whiskey, que se elabora con un 95 por ciento de centeno, pero el 5 por ciento de cebada mantiene a raya las notas especiadas. Con el crecimiento llega el éxito; la empresa española de vinos y licores Zamora Co. adquirió una participación en Yellow Rose para hacer crecer la marca en todo el país y a nivel internacional.
Los que hayan prestado atención a esta lista se preguntarán: si Whitmeyer’s es la primera destilería del condado de Harris, ¿cómo puede ser Yellow Rose la primera destilería legal de whisky de Houston? Ambas cosas son ciertas, y he aquí el porqué: La dirección de Whitmeyer’s estaba, efectivamente, dentro del condado de Harris, pero seguía estando a un tiro de piedra de los límites de la ciudad de Houston.
¿Nos hemos perdido un destacado whisky de Texas? Si crees que sí, déjanos un comentario.
10/11/18, 2:26 p.m.: Nota del editor, Artículo actualizado para reflejar que algunos whiskies se mezclan en Texas en lugar de destilarse en Texas, junto con la corrección de algunos puntos más finos, como los detalles del envejecimiento en barril. Muchas gracias al lector Wade Woodard, de la Texas Whiskey Association, por avisarnos de estos detalles.