| Características del sendero: | Paseo por el río, Historia |  |
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| Localización del sendero: | Centro de visitantes de Oconaluftee | ||||
| Longitud del recorrido: | 3.0 Millas | ||||
| Subida de altura total: | 70 Pies | ||||
| Subida de altura media por milla Elevación / Milla: | 47 Pies | ||||
| Mayor Elevación: | 2103 Feet | ||||
| Calificación de la dificultad del sendero: | |||||
| Latitud del aparcamiento | |||||
| Longitud del aparcamiento | -83,30662 | ||||
Direcciones al inicio del sendero:
La caminata por el sendero del río Oconaluftee en las Great Smoky Mountains comienza justo detrás del centro de visitantes de Oconaluftee, situado a unos 3 kilómetros al norte de Cherokee, Carolina del Norte, en la carretera Newfound Gap (U.S. 441).
Descripción del sendero:
Para llegar al inicio del sendero, camine por detrás del centro de visitantes y diríjase al Mountain Farm Museum. El sendero del río Oconaluftee recorre los alrededores del museo. Los visitantes tendrán la opción de pasar primero por el museo al aire libre, ya que el sendero se puede coger en el extremo más alejado del museo.
El Mountain Farm Museum es una colección de edificios de troncos de varios lugares del parque. La mayoría de las estructuras de troncos se construyeron a finales del siglo XIX y principios del XX, y representan una granja típica de la región de las Montañas Humeantes durante este periodo. La granja incluye una casa de madera de dos pisos amueblada, una valla de doble carril, un establo para los pastores, corrales para los cerdos, pesebres para el maíz, una herrería en funcionamiento y otras dependencias.
La Casa Davis (foto de la derecha) se construyó en 1900 con madera de castaño antes de que una plaga diezmara el castaño americano en los años 30 y principios de los 40. La cabaña se encontraba originalmente al norte de Bryson City, en Indian Creek.
El museo también muestra prácticas tradicionales de jardinería y agricultura, incluyendo la ganadería. Para obtener información adicional, asegúrese de recoger el folleto de la visita autoguiada en el centro de visitantes.
El sendero en sí es un agradable paseo a lo largo del río Oconaluftee.
El término «Oconaluftee» proviene de la palabra cherokee «egwanulti», que significa «junto al río», una referencia a uno de los pueblos cherokees más antiguos que en su día estuvo situado junto al río. Con el tiempo, los colonos europeos corrompieron la palabra cherokee tanto en la pronunciación como en la ortografía, y como resultado, la palabra se convirtió en Oconaluftee, y finalmente creció para significar el nombre del propio río.
Hace tiempo que el servicio de parques esparció grava a lo largo del sendero como consecuencia del gran número de visitantes que recorren este camino. El Oconaluftee River Trail es también uno de los dos senderos del parque en los que los visitantes pueden pasear perros y montar en bicicleta (el Gatlinburg Trail es el otro).
A medida que el sendero serpentea a lo largo de la orilla del río, viaja bajo el dosel de la cicuta oriental, el arce rojo, el buckeye amarillo, el haya, el sicómoro, el tilo blanco, el cornejo y los tulipanes, entre otras variedades.
A finales de abril es la mejor época para ver flores silvestres a lo largo del sendero del río Oconaluftee. Se han identificado más de 40 especies de flores silvestres a lo largo de esta ruta, lo que la convierte en una excelente opción para una excursión durante la primavera o el otoño. Durante la primavera, los excursionistas pueden encontrar varias variedades de trillium y violetas, jack-in-the-pulpit, phacelia púrpura, maíz ardilla, stonecrop, phlox y crested dwarf iris, entre muchas otras variedades.
Durante el otoño, los ásteres son la principal atracción en esta zona del parque.
En total, el sendero recorre aproximadamente 1,5 millas antes de terminar en el límite del parque nacional en Cherokee.
