NORTH CREEK – El fiduciario de la línea de ferrocarril de Saratoga y North Creek en quiebra está negociando con dos compradores potenciales y los dos podrían unir sus fuerzas para comprar y reiniciar el servicio juntos.
El administrador William Brandt no quiso nombrar a los posibles compradores, pero dijo que podría haber algunos usos comunes para las vías. «Mientras que estos compradores están buscando por separado en la línea, también existe la posibilidad de que puedan comprar la línea de forma conjunta, ya que parece que hay algunas coincidencias complementarias a lo que pueden querer hacer con el ferrocarril», dijo Brandt en un correo electrónico.
La línea completa se extiende 98 millas entre Saratoga Springs y el remoto puesto de avanzada Adirondack de Tahawus. En el lado sur de Saratoga Springs, los operadores han intentado, con un éxito limitado, hacer circular trenes turísticos hasta North Creek, que está cerca de la estación de esquí de Gore.
En el extremo norte, hay una gran mina de grava en Tahawus cuyo propietario lleva tiempo buscando el servicio de tren para transportar sus productos, que actualmente se transportan en camión.
Brandt, a principios de año, fue designado por el Departamento de Transporte federal como administrador del Ferrocarril San Luis & Río Grande, que se encuentra en el tribunal de quiebras y que es la empresa matriz de Saratoga y North Creek, que también se ha declarado en quiebra.
La locomotora de 1947 de Saratoga y North Creek Railway «T.C. Durant» en un apartadero durante una conferencia de prensa para anunciar el servicio diario de verano a North Creek en la estación de tren de Saratoga el miércoles 16 de mayo de 2012.
El presidente de Iowa Pacific Holdings, Ed Ellis, se encuentra en el vagón Cúpula de «El Expreso Polar», en 2011, cuando se esperaba que transportara hasta 40.000 pasajeros para cuando terminara sus recorridos a finales de diciembre. El presidente de Iowa Pacific Holdings, Ed Ellis, se encuentra en el vagón cúpula de «El Expreso Polar», en 2011, cuando se esperaba que transportara hasta 40.000 pasajeros cuando terminara su recorrido a finales de diciembre. También operaba un tren de la nieve que nunca llegó a enganchar a los esquiadores. Ambos servicios de tren fueron operados por el Saratoga & North Creek Railway, una filial de Iowa Pacific. (Philip Kamrass / Times Union )
Con las negociaciones en curso, Brandt a principios de diciembre solicitó que la Junta Federal de Transporte de Superficie retrasara hasta el 30 de abril de 2021 la acción sobre el abandono para dar más tiempo a negociar una posible venta de la línea de Saratoga y North Creek.
Sin embargo, no se ha establecido una fecha firme para el abandono, ya que la STB, que forma parte del Departamento de Transporte federal, todavía está en deliberaciones sobre la línea ferroviaria. Las partes también pueden retrasar el abandono si creen que la línea podría tener un uso comercial.
La solicitud de prórroga, sin embargo, da al administrador y a las partes interesadas la seguridad de que pueden seguir negociando.
«El administrador necesita más tiempo para determinar si puede producirse una venta. El fiduciario está en conversaciones y negociaciones activas con dos posibles compradores de los activos de la SNCR que reanudarían las operaciones ferroviarias», escribió Brandt en su solicitud a la Junta de Transporte de Superficie para retrasar el avance del abandono.
También reconoció que la pandemia del COVID-19 ha ralentizado considerablemente las conversaciones entre las distintas partes, incluido el condado de Warren, que quiere abandonar la parte sur de la línea.
El condado es responsable del mantenimiento de las 40 millas de vía entre Hadley y North Creek y presupuesta unos 55.000 dólares anuales para ello.
Algunos defensores quieren que la línea sea arrancada y sustituida por un sendero ferroviario, o corredor para ciclistas, caminantes y corredores.
Pero otros señalan que si se eliminan las vías hay pocas posibilidades de que el servicio ferroviario vuelva a la zona.
Con esto en mente, el condado de Essex, que incluye a Tahawus, quiere retrasar el abandono, al igual que Revolution Rail, una empresa de North Creek que organiza recorridos en bicicleta sobre raíles durante el verano en los que los invitados pedalean por las vías en carros especialmente adaptados.
El administrador del condado de Warren, Ryan Moore, dijo que la última acción oficial que tomó el condado fue en diciembre de 2019, cuando pidieron el inicio de los procedimientos de abandono a través de la Junta Federal de Transporte de Superficie.
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