El área del salón del Spa Hammam en Richmond el martes 18 de febrero de 2020. El spa cuenta con una experiencia de baño tradicional marroquí con productos auténticos.
La zona del salón del Spa Hammam en Richmond el martes 18 de febrero de 2020. El spa cuenta con una experiencia de baño tradicional marroquí con productos auténticos.
Té a la menta marroquí en la zona lounge del Hammam Spa en Richmond el martes 18 de febrero de 2020. El spa cuenta con una experiencia de baño tradicional marroquí con productos auténticos.
Té a la menta marroquí en la zona lounge del Hammam Spa en Richmond el martes 18 de febrero de 2020. El spa cuenta con una experiencia de baño tradicional marroquí con productos auténticos.
La zona del salón del Spa Hammam en Richmond el martes 18 de febrero de 2020. El spa cuenta con una experiencia de baño tradicional marroquí con productos auténticos.
Uno de los varios baños y salas de vapor del Hammam Spa en Richmond el martes 18 de febrero de 2020. El spa cuenta con una experiencia de baño tradicional marroquí con productos auténticos.
Uno de los varios baños y salas de vapor del Hammam Spa en Richmond el martes 18 de febrero de 2020. El spa cuenta con una experiencia de baño tradicional marroquí con productos auténticos.
Uno de los varios baños y salas de vapor del Hammam Spa en Richmond el martes 18 de febrero de 2020. El spa cuenta con una experiencia de baño tradicional marroquí con productos auténticos.
Área de tratamiento facial en el nuevo Hammam Spa en Richmond el martes 18 de febrero de 2020.
Zona de masajes para parejas en el nuevo Hammam Spa de Richmond el martes 18 de febrero de 2020.
Para una niña estadounidense de 14 años que nunca había salido del país, mudarme a Casablanca con mi familia fue un choque cultural. También fue un regalo: Al recordar mi estancia en Marruecos, estoy agradecida por la calidez y la hospitalidad de la gente, la cocina, la música y, sí, los baños.
Durante dos años, mi familia vivió al lado de un hammam público, que en árabe significa literalmente baño.
Durante los fines de semana, la gente acudía en masa a la casa de baños. Los hombres y las mujeres hacían cola fuera y luego se filtraban a sus lados opuestos de la casa de baños, pagando una modesta tarifa – unos 10 dirhams o 1 dólar estadounidense – para entrar. Las mujeres se quitaron el hiyab, la ropa, las zapatillas y los zapatos, y se desnudaron antes de entrar en una gran sala de vapor; algunas se detuvieron en los grifos que se alineaban en las paredes para llenar sus cubos de agua caliente y luego se tumbaron en el suelo. Algunos se cubrían con un brebaje marrón y pegajoso de agradable olor compuesto por jabón negro, tradicionalmente hecho con cenizas de plantas africanas, henna o aceites. Se sentaban hasta que la mezcla les producía un cosquilleo o se instalaba. Luego venía la exfoliación.
Nunca había visto, y mucho menos experimentado, nada parecido a un hammam. Me daba vergüenza desnudarme delante de mujeres y niños que no conocía. Me daba vergüenza verlas desnudas, y me daba aún más vergüenza el concepto de que alguien me bañara.
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Incluso cuando Latifa Sluder estudiaba el cuidado de la piel y los servicios relacionados, era muy consciente de que algunos de los mejores métodos ya estaban arraigados en la cultura de su país.
Nacida y criada en Meknes (Marruecos), Sluder creció yendo al hammam cada semana, para quitarse días de piel muerta, estrés y suciedad.
«El hammam está en cada rincón de Marruecos. Es algo que existe desde hace siglos», dice Sluder, y añade que para muchos marroquíes esta costumbre no tiene nada de especial y suele utilizarse para limpiarse antes de acontecimientos importantes como bodas o dar a luz.
Aún así, Sluder dijo que estaba decidida a llevar la experiencia y los beneficios para el cuidado de la piel a Estados Unidos.
«Sólo quiero llevar la cultura marroquí a los estadounidenses», dijo Sluder, añadiendo que una sesión de hammam es ideal para la piel seca, los pelos encarnados y la circulación, entre otras cosas. «La gente va a hacerse un tratamiento facial, va a recibir un masaje, pero no tiene ni idea de la cantidad de piel muerta que hay en su cuerpo».
Sluder y su marido Ken empezaron con los productos -jabón negro, aceite de argán y lociones sin conservantes- embotellándolos y vendiéndolos antes de trasladarse de California a Texas. Una vez que la pareja llegó a la zona de Houston, Sluder quiso ampliar la experiencia a un auténtico hammam. En 2014, la pareja abrió el primer hammam de Houston en Westheimer, ofreciendo una gama de servicios de spa, incluyendo tratamientos faciales, depilación con cera de azúcar y los paquetes tradicionales del hammam. Este mes de febrero, Sluder inauguró el segundo local de Hammam Spa en Richmond.
Ken Sluder dijo que la experiencia en Hammam Spa es tradicional, y solo ligeramente americanizada. Mucha gente no quiere bañarse con extraños, añadió, así que a diferencia de un hammam marroquí público, en el que la gente se baña en un espacio compartido, la pareja incorporó habitaciones individuales donde las parejas o los amigos cercanos pueden tener la experiencia del hammam juntos.
Sluder dijo que muchas personas acuden a sus spas y no están seguras de lo que pueden esperar, pero después de exfoliar un brazo y compararlo con el otro, sus clientes son capaces de ver una diferencia en su piel.
Cuando Sluder exfolió por primera vez a su marido Ken, éste se quedó asombrado.
«Te quedas en plan ‘¡Vaya, qué es eso! Me ducho todos los días’. Pero no es suciedad. Es piel muerta», dijo.
Latifa Sluder dice que ver a la gente expresar su asombro ante el proceso y sus comentarios positivos ha sido gratificante.
«Estoy ayudando a la gente», dijo Sluder. «Se sienten tan bien, tan relajados, increíbles cuando salen. … Eso me hace sentir mejor y querer trabajar más».
Experimente un baño tradicional marroquí en el Hammam Spa, el primer y único hammam de Houston, 6508 Westheimer Rd, Suite C, 77057. O, visite la nueva ubicación en Richmond, 15014 Lakefair Dr. Suite B, Richmond, TX 77406. El horario de ambos locales es de 11 a.m. a 8 p.m. de lunes a martes y de jueves a sábado. Cerrado los miércoles. Visite el sitio web para obtener más información. thehammamspa.com
Pero tenía que probarlo.
Mi ayudante nos animó a mi madre y a mí a llevar dirhams extra para la propina. Nos dirigió a las mujeres, también desnudas en su mayoría, que estaban sentadas en la sala esperando a que alguien se lavara después de que sus poros se hubieran abierto con la ayuda de las nubes de vapor caliente. Las mujeres se pusieron a trabajar en nuestra piel con manoplas texturizadas o estropajos. Mi madre y yo observamos, medio asombradas, medio horrorizadas, cómo el enérgico vaivén de las fregonas revelaba pequeños rollos de piel muerta grisácea por todo nuestro cuerpo.
Mi vacilación inicial fue rápidamente sustituida por el asombro. Ahora se trataba menos de estar desnudo y más de limpiarse.
Me cautivó el calor y la penumbra del hammam, con los momentos de ociosidad en el vapor, y la relajante sensación de verter cubos de agua caliente sobre mi cabeza. Me intrigaba cómo el tiempo parecía detenerse durante ese par de horas en el hammam. Parecía no haber límite de tiempo. Y después de secarnos y vestirnos, salir de la casa de baños a la luz y respirar el aire fresco nos hacía sentir nuevos. Incluso la más ligera brisa que fluía suavemente sobre nuestra piel expuesta y suave como la de un bebé y a través de nuestro cabello nos hacía sentir que nuestros poros y cueros cabelludos podían respirar.
Hasta la fecha, nunca he experimentado nada parecido. Así que cuando me mudé a Houston y me enteré de que tenía su propio hammam -el Hammam Spa- estaba dispuesta a revivir uno de mis recuerdos favoritos de Casablanca.
Pero al examinar la página web del negocio, me di cuenta de que sólo había oído hablar de hammams de gama alta como éste a mis amigos marroquíes acomodados. En este tipo de hammams, los huéspedes disponen de la intimidad de sus propias habitaciones y de ofertas más lujosas que el hammam público que yo había visitado. Del mismo modo, el Hammam Spa ofrecía la experiencia de exfoliación tradicional con aceite de argán autóctono, jabón negro y otros productos marroquíes, pero con habitaciones individuales y salas de vapor para los huéspedes. También ofrecían servicios de spa que iban desde tratamientos faciales, depilación con cera de azúcar y sesiones de vapor en V, un tratamiento especial de vapor para las regiones inferiores de la mujer.
Eché un vistazo a la página durante semanas antes de reservar para mi prometido y para mí una sesión de pareja de dos horas para el día de San Valentín por 299 dólares, que incluía la tradicional sesión de exfoliación y un masaje. Estaba emocionada por compartir con él una parte del lugar donde vivía.
Al llegar, nos sentamos en una sala de espera llena de una vibrante decoración marroquí que nos trajo recuerdos. El personal del spa nos ofreció agua, té de menta marroquí, vino y aperitivos mientras preparaban nuestra habitación personal. Cuando llegó el momento de desnudarnos, nos pusimos trajes de baño desechables y nos acompañaron en albornoz a una gran sala con grifos, una ducha y una sala de vapor.
Los profesionales del spa nos sentaron en nuestras respectivas colchonetas, cubrieron nuestros cuerpos con un jabón negro líquido y nos dejaron en la sala de vapor para que nos sentáramos durante varios minutos. Nos enjuagaron y, como en los viejos tiempos, empezaron las friegas y exfoliaciones. Empezaron por la cara y luego pasaron al cuerpo, rociándonos esporádicamente con agua para eliminar las manchas de piel muerta que salían a la superficie. Las mujeres tuvieron cuidado de preguntar sobre la presión, lo que fue agradable teniendo en cuenta que mi prometido era un primerizo.
Sólo unos pasos en el proceso del hammam recordé que no había informado a mi prometido sobre cómo sería esta experiencia del hammam. Me reí al verle pasar por toda una serie de emociones: sorprendido cuando las manos de la mujer le cubrieron de líquido, calmado por el vapor, ligeramente sacudido y luego reconfortado por las salpicaduras de agua caliente, divertido por la piel muerta y, una vez más, calmado por la exfoliación – al igual que me había pasado a mí durante mi primera vez en un hammam.
Después de que las mujeres nos lavaran el pelo – una ventaja añadida- mi prometido y yo nos duchamos y terminamos la experiencia del hammam con el final perfecto: Masajes suecos.
Claro que no era una réplica exacta de lo que había experimentado en el hammam público de Casablanca. Había menos desnudez, menos comunidad y un tiempo determinado con un precio mucho mayor. Pero fue un intercambio digno para una versión de lujo de una experiencia exfoliante tradicional marroquí.
Nos fuimos esa noche, respirando el aire fresco de Houston, sintiéndonos ligeros, renovados y en un alto nivel de relajación.
