Hipoaldosteronismo, niveles séricos anormalmente bajos de aldosterona, una hormona esteroidea secretada por la glándula suprarrenal. El hipoaldosteronismo surge casi siempre como consecuencia de trastornos en los que se destruyen las glándulas suprarrenales. Sin embargo, existe una enfermedad en la que se produce una síntesis y secreción defectuosa de aldosterona a partir de la zona glomerulosa de la glándula suprarrenal en presencia de una función adrenocortical por lo demás normal.
La deficiencia aislada de aldosterona provoca bajas concentraciones de sodio en suero (hiponatremia), disminución del volumen extracelular (incluyendo el plasma) y altas concentraciones de potasio en suero (hipercalemia). Estos cambios bioquímicos provocan debilidad, hipotensión postural (disminución de la presión arterial al ponerse de pie), ansia de sal y bloqueo cardíaco, que puede ser mortal. El hipoaldosteronismo suele estar asociado a una enfermedad renal de leve a moderada, especialmente en pacientes con diabetes mellitus. En circunstancias normales, los riñones segregan una enzima conocida como renina, que actúa sobre una sustancia de la sangre llamada angiotensinógeno para producir angiotensina II, un péptido que estimula la secreción de aldosterona de la glándula suprarrenal. Sin embargo, en los pacientes con diabetes mellitus, el hipoaldosteronismo está causado por una producción deficiente de renina por parte de los riñones que conduce a una menor producción de angiotensina II y, por tanto, a una menor secreción de aldosterona.
Otras causas de hipoaldosteronismo son raras y son principalmente el resultado de defectos enzimáticos en la síntesis de aldosterona y de la resistencia de los riñones a las acciones de la aldosterona. En los pacientes con hipoaldosteronismo por estas causas, la producción de renina por los riñones está aumentada. El tratamiento del hipoaldosteronismo consiste en la administración de sal o de un potente mineralocorticoide sintético como la fluorohidrocortisona (fludrocortisona). La aldosterona administrada por vía oral es ineficaz porque el organismo la absorbe mal.