La hiperbilirrubinemia es una condición en la que hay demasiada bilirrubina en la sangre de su bebé.
Cuando los glóbulos rojos se descomponen, se forma una sustancia llamada bilirrubina. Los bebés no pueden deshacerse fácilmente de la bilirrubina, y ésta puede acumularse en la sangre y en otros tejidos y fluidos del cuerpo de su bebé. Esto se denomina hiperbilirrubinemia. Como la bilirrubina tiene un pigmento o colorante, provoca un color amarillento en la piel y los tejidos de su bebé. Esto se denomina ictericia.
Dependiendo de la causa de la hiperbilirrubinemia, la ictericia puede aparecer al nacer o en cualquier momento posterior.
¿Qué causa la hiperbilirrubinemia?
Durante el embarazo, la placenta excreta bilirrubina. Cuando el bebé nace, su hígado debe asumir esta función. Existen varias causas de hiperbilirrubinemia e ictericia, entre ellas:
- ictericia fisiológica: se produce como respuesta «normal» a la capacidad limitada de su bebé para excretar bilirrubina en los primeros días de vida
- ictericia por leche materna: alrededor del 2 por ciento de los bebés amamantados desarrollan ictericia después de la primera semana
- ictericia por lactancia: se produce en algunos bebés en la primera semana debido a la baja ingesta o a la deshidratación
- ictericia por hemólisis: condición que resulta de la descomposición de los glóbulos rojos debido a la enfermedad hemolítica del recién nacido (enfermedad del Rh), a la policitemia o a la hemorragia
- función hepática inadecuada: debido a una infección o a otros factores
¿A quién afecta la hiperbilirrubinemia?
Alrededor del 60 por ciento de los recién nacidos a término y el 80 por ciento de los prematuros desarrollan ictericia. Los bebés de madres diabéticas y de madres con enfermedad del Rh son más propensos a desarrollar hiperbilirrubinemia e ictericia.
¿Por qué es preocupante la hiperbilirrubinemia?
Aunque los niveles bajos de bilirrubina no suelen ser preocupantes, grandes cantidades pueden circular hasta los tejidos del cerebro y pueden causar convulsiones y daños cerebrales. Se trata de una afección denominada kernicterus.
¿Cuáles son los síntomas de la hiperbilirrubinemia?
Los síntomas pueden incluir:
- coloración amarilla de la piel de su bebé (que suele empezar en la cara y bajar por el cuerpo)
- alimentación deficiente o letargo
Cómo aborda el Boston Children’s la hiperbilirrubinemia
Niños y adolescentes con todas las formas de trastornos sanguíneos no malignos, incluyendo anemias, problemas de sangrado, coágulos de sangre, trastornos de las plaquetas y trastornos de los glóbulos rojos y blancos, son tratados a través de nuestro servicio de Hematología Pediátrica. Si es necesario, Children’s también ofrece acceso al mayor programa de trasplante pediátrico de células madre de Nueva Inglaterra.