Lo que empezó como un restaurante de California que servía una misteriosa «Ensalada de la Maternidad» a las clientas embarazadas que esperaban que les ayudara a iniciar el parto, se ha convertido en una leyenda que ha hecho que mujeres embarazadas de todo el país pidan por correo el aderezo de la ensalada.
Hilary Duff es la última celebridad que ha recurrido a la ensalada en busca de ayuda para el parto. Según E! News, Duff, que está esperando una hija con su novio Matthew Koma, compartió recientemente una foto de la ensalada en su historia de Instagram con el pie de foto: «Se supone que esta ensalada hace que te pongas de parto… @caioti_pizza no me decepcione.»
La propia Siri Daly recurrió a la famosa ensalada con la esperanza de poner en marcha su parto con sus hijas London y Etta. Y, aunque Daly no está segura al cien por cien de que la ensalada fuera la única razón por la que empezaron sus contracciones, la colaboradora de TODAY Food y esposa del presentador de TODAY Carson Daly dice que cree que le ayudó.
«La primera vez que probé ‘la ensalada’ estaba embarazada de nuestra hija, Etta», dijo Daly. «Era mi fecha de parto, así que no hace falta decir que estaba preparada para que saliera».
«Empecé a experimentar ligeras contracciones a las pocas horas de comerla, y Etta nació dos días después», dijo Daly, añadiendo que su médico también le había despojado de las membranas -un método utilizado para intentar iniciar el parto- justo antes de que comiera la ensalada, por lo que se desconoce la causa real de su parto.
«La ensalada en sí era sabrosa, pero lo que realmente recuerdo es el aliño», dijo Daly. «Tenía un sabor muy fuerte, como si estuviera mezclado con aceite de ricino o Pitocin».
De hecho, cuando esperaban a su segunda hija, London, Carson hizo que le enviaran el aliño a Nueva York, donde su mujer se lo bebió directamente de la botella.
«Le indujeron el parto, así que no estoy seguro de si funcionó, pero como te dirá cualquier mujer embarazada, vale la pena probar cualquier cosa», dijo Daly.
Siri y Carson también tienen un hijo mayor, Jack -nacido sin ninguna intervención de la ensalada.
La «Ensalada de Maternidad» está en el menú del Caioti Pizza Cafe, en el barrio de Studio City, en Los Ángeles.
«Han sido 28 años de esto», dijo a TODAY la propietaria del restaurante, Carrie LaDou. «Las mujeres embarazadas vienen todos los días -tenemos entre cinco y 20 al día-, están pasadas de fecha y quieren sacar al bebé».
La mayoría de los clientes atribuyen al aderezo de la ensalada la inducción del parto. Aunque LaDou dice que los ingredientes del aliño son un secreto de familia, sí reveló los demás componentes de la ensalada: lechuga romana, berros, nueces y queso gorgonzola pasteurizado.
«Es muy sencilla, y mucha gente no está familiarizada con el berro, que es algo amargo», dijo LaDou, y explicó que, a menudo, las mujeres piden que se modifique la ensalada y se omitan ciertos ingredientes.
«No decimos que sea el aliño, no sabemos lo que es», dijo LaDou. «Así que siempre les digo: ‘Si estás aquí para tener un bebé, tienes que tomar la ensalada tal y como debe ser'».
LaDou da crédito a generaciones de mujeres y a sus ginecólogos por la reputación de la ensalada. De hecho, cuando la propia LaDou estaba embarazada, su médico le dijo que comiera la ensalada, sin saber que era la propietaria del restaurante responsable de su creación.
«Me dijo: ‘Mira, hay un sitio en Studio City y tienen esta ensalada'», recuerda LaDou. «Los médicos envían a sus pacientes aquí -también lo hacen las comadronas y las doulas-, todo el mundo nos conoce y la ensalada se ha convertido en una tradición de fin de embarazo para la mayoría de los lugareños».
La Dra. Donnica Moore, ginecóloga y presentadora del podcast «In the ladies room with Dr. Donnica», dice que si bien no hay pruebas clínicas de que ciertos alimentos o hierbas impulsen el trabajo de parto, no es de las que discuten con sus pacientes posparto sobre lo que «funcionó» para ellas.
«Como mujer que dio a luz a dos niños, sé lo ansiosas que pueden estar las mujeres por dar a luz en esas últimas semanas», dijo Moore. «Sin embargo, en general, no queremos que las mujeres se pongan de parto hasta que la madre naturaleza -o sus médicos- digan que es el momento adecuado. Dicho esto, la mayoría de las mujeres -embarazadas o no- disfrutarían de los beneficios para la salud de comer más ensalada».
¿Qué recomienda Moore a las mujeres que ya han dado a luz y están desesperadas por ponerse de parto?
«Si ya ha pasado la fecha de parto y quiere hacer algo para acelerar las cosas, hay razones para creer que la actividad sexual puede ayudar por tres razones», dijo Moore. «Una, el semen contiene prostaglandinas, que pueden mejorar la maduración del cuello uterino. Dos, el coito puede aumentar la actividad uterina. Y, tres, la estimulación del pezón estimula la producción de oxitocina». Hasta ahora, sin embargo, los estudios tampoco han podido demostrar esta hipótesis».
LaDou dice que el restaurante hace un seguimiento de los supuestos «bebés de la ensalada» de cada mes en una pizarra colgada en el restaurante. Además, las clientas embarazadas del Caioti Pizza Cafe pueden escribir un poco sobre su embarazo en los diarios que les proporciona el restaurante.
«Escriben sobre lo que les pasa, lo que tienen y lo que se les ha pasado», dijo LaDou. «A veces, la gente vuelve y nos da una historia de seguimiento y publica una foto de su bebé en el libro».
«Ahora hay chicos que tienen literalmente veinte años que vienen a comer y nos dicen que su madre se comió la ensalada», continuó LaDou. «Esto no es algo que nos propongamos, sino que hace 28 años vino una señora que estaba de parto y se comió la ensalada, entonces sintió contracciones y se puso de parto. A partir de ahí, la popularidad de la ensalada fue aumentando».