El decano Steven Lynn habla sobre la Honors College
A menudo me preguntan qué distingue a nuestra Honors College. ¿Realmente creemos que somos los mejores? Los estudiantes realmente nos eligen por encima de las universidades y colegios más elitistas del mundo?
Durante casi una década, hemos sido clasificados como la mejor universidad de honores en la nación por Inside Honors, la evaluación más completa y basada en la evidencia disponible. Estamos muy orgullosos de ese logro, y estamos igualmente orgullosos de nuestro amplio plan de estudios, nuestra comunidad, nuestro profesorado y personal, nuestras experiencias más allá del aula y nuestras conexiones con los ex alumnos mucho más allá de su tiempo aquí en el South Carolina Honors College.
Nuestro plan de estudios
Las clasificaciones oficiales son completas, pero el factor más importante, como debe ser, es el plan de estudios. ¿Cuántos cursos de honor se ofrecen? ¿Cuántos tipos de cursos diferentes? ¿Cómo de pequeñas son las clases? ¿Quién imparte las clases? Nuestro plan de estudios es asombroso, con entre 550 y 600 clases de honor cada año, compuestas tanto por versiones de honor de cursos estándar y obligatorios, como por cursos únicos que satisfacen varios requisitos pero que no forman parte del plan de estudios estándar. Este otoño ofrecemos, por citar sólo dos ejemplos, una versión de honores de Química Orgánica, impartida por el profesor Ken Shimizu, jefe del departamento de Química; y estamos ofreciendo un curso único del Honors College, Historia y Filosofía de la Química, impartido por el profesor Thomas Vogt, director del NanoCenter y profesor distinguido de la Fundación Educativa de Química y Bioquímica. Ofrecemos cursos en todo el plan de estudios, con una media de 16 a 18 alumnos por clase. Los cursos más exóticos y de mayor impacto pueden tener sólo cinco alumnos. Y nuestros estudiantes a menudo son invitados a tomar cursos de postgrado en sus años junior y senior.
Para graduarse «con honores», nuestros estudiantes cursan 45 créditos de honor y realizan una tesis de grado. Esto puede parecer increíblemente ambicioso, pero en realidad nuestros estudiantes cursan una media de 54 créditos de matrícula de honor. Toman más clases de honores de las que se les exige porque los cursos de honores tienden a ser más ricos, más atractivos, más estimulantes, más interactivos y adaptados a las necesidades e intereses de los estudiantes.
¿Pero las clases de honor son más difíciles? Bueno, la media de la nota media de todo el Honors College el año pasado fue de casi 3,9 (en una escala de 4,0). Los estudiantes de nuestras clases de Honores no compiten entre sí para obtener las mejores notas; el profesorado que imparte las clases de Honores reconoce que está enseñando a los estudiantes más brillantes y motivados de la Universidad. De hecho, no es raro que todos los estudiantes de una clase de Honores saquen un sobresaliente, aunque ciertamente tendrán que ganárselo. Nuestro profesorado está encantado de enseñar a los estudiantes de Honores, y están deseando trabajar con sus estudiantes en proyectos de investigación y tesis de fin de carrera.
Más allá de los cursos
Tenemos un amplio y talentoso personal de Honores de alrededor de 40 personas que sirven a un Colegio de Honores relativamente pequeño de alrededor de 2300. Tenemos la suerte de contar con tres comunidades de alojamiento para estudiantes con honores: la Residencia de Estudiantes con Honores, Lincoln 650 y la Herradura Histórica. Nuestros estudiantes, apoyados por la oficina de Becas Nacionales y Programas Escolares, tienen un sólido historial de éxitos en los concursos Rhodes, Marshall, Truman, Goldwater, Fulbright y muchos otros prestigiosos. Por ejemplo, llevamos 28 años consecutivos de becas Goldwater, que es sin duda el premio más prestigioso para los estudiantes universitarios que se dedican a la investigación. En los últimos siete años hemos producido más becarios Goldwater que todas las escuelas de la Ivy League, a excepción de Harvard.
Para graduarse «con honores», los estudiantes realizan prácticas, una experiencia de aprendizaje de servicios, estudios en el extranjero o investigación (muchos hacen dos o tres de estos; algunos hacen los cuatro). La financiación de la investigación de grado es especialmente sólida, y también apoyamos los estudios en el extranjero, el aprendizaje de servicios y las prácticas, no sólo económicamente sino con personal dedicado. Más del 70% de nuestros alumnos estudian en el extranjero: en Francia, Escocia, Irlanda, Inglaterra, Gales, España, Italia, Grecia, Marruecos, Nueva Zelanda, Australia, la Antártida (no es broma): en otras palabras, por todo el planeta. Nuestro Programa Semestral de Washington, nuestras titulaciones aceleradas de Derecho y Medicina, el Programa Semestral de Carolina del Sur, nuestra asociación con el Smithsonian y con varias escuelas y universidades de todo el mundo, nuestra red de ilustres ex alumnos, los eventos de creación de comunidad que patrocinamos… hay mucho, mucho más en el Honors College que merece tu consideración.
Después de la universidad
En términos de éxito después de la universidad, nuestros estudiantes, como se puede imaginar, lo hacen muy bien. Tienen un excelente historial de aceptación en las escuelas de medicina (las tasas de aceptación para los solicitantes de primera vez han oscilado entre el 78 y el 84% en los últimos años), en prestigiosas escuelas de derecho, escuelas de posgrado, escuelas de veterinaria, programas de PA, etc. Nuestros estudiantes consiguen puestos de trabajo en las principales empresas y bancos, se dedican al servicio público, trabajan para organizaciones sin ánimo de lucro, crean empresas, escriben para programas de televisión, se convierten en comediantes – hacen casi todo lo que puedas imaginar.
Mira más de cerca
Desde sus orígenes en la década de 1960 como un programa, convirtiéndose en una universidad en 1978, el South Carolina Honors College ha atraído a un grupo muy diverso de estudiantes dotados de todo el mundo y les ha proporcionado una excelente educación. Hay mucho más en el South Carolina Honors College de lo que he mencionado: nuestras fenomenales tasas de retención, graduación y colocación; la belleza de nuestro campus y la vitalidad de nuestra ciudad, situada en tres ríos, a un par de horas de hermosas playas o magníficas montañas; el espíritu de los Gamecocks cada vez que jugamos cualquier deporte. Espero que tengan la oportunidad de mirar más de cerca y ver lo que es distintivo. Puede ser que este sea tu lugar.
Cordialmente,
Steven Lynn
Decano, South Carolina Honors College
Louise Fry Scudder Professor
University of South Carolina