Guía para principiantes para trabajar con el flash fuera de cámara

Me pasé los tres primeros años de mi carrera fotográfica evitando el uso del flash fuera de cámara.

¿Por qué?

Porque no podía entender los conceptos y la ciencia que hay detrás.

Intenté encubrir mis dificultades diciendo cosas como «soy un fotógrafo de luz natural» o «no me gusta la estética de la fotografía con flash»

Pero finalmente -¡a regañadientes! – invertí en un flash para mi primera Nikon. Eran los años 90, pre-digital, pre-autofoco y pre-TTL. Tenía que calcular la potencia que debía utilizar mediante una tabla situada en la parte superior del flash.

Cada sesión fotográfica a la que acudía y que requería el uso del flash iba precedida de una noche de insomnio en la que soñaba con llegar desnudo a la sesión. Y la idea de tener que usar el flash también tenía un efecto laxante de leve a moderado en mí.

Por suerte, esos días han quedado atrás y disparar el flash fuera de la cámara nunca ha sido tan fácil. En este tutorial, te mostraré los pasos rápidos y sencillos que sigo para disparar retratos utilizando speedlights fuera de cámara.

Los elementos esenciales del equipo

Si vas a utilizar el flash fuera de la cámara, esto es lo que necesitarás:

Faros de velocidad

La mayoría de las veces utilizo los focos de velocidad cuando viajo y necesito flashes ligeros y portátiles, cuando trabajo en un lugar sin acceso a la electricidad, o cuando trabajo en lugares pequeños y reducidos donde los flashes de estudio serían demasiado potentes o estrechos.

Trabajo con dos flashes Canon. Una gran alternativa si quieres ahorrarte unos cuantos dólares es el Yongnuo YN560 IV. Tiene un aspecto muy similar a los speedlights de Canon, así como a la serie de speedlights SB de Nikon.

Disparadores a distancia

Los disparadores a distancia te permiten disparar los speedlights cuando no están montados en tu cámara. Como puedes imaginar, esto es esencial cuando se utiliza el flash fuera de la cámara.

La forma más barata y fiable de disparar tus speedlights fuera de la cámara es utilizando un cable de sincronización – básicamente, conectas tu speedlight a tu cámara a través de un cable largo.

Las desventajas de usar un cable son que reduce la distancia a la que puedes estar del flash, y puede crear un peligro de tropiezo. Dicho esto, sigo llevando un par de cables de sincronización de repuesto en mi kit; los disparadores remotos fallan de vez en cuando, y los cables de sincronización me han salvado en algunas ocasiones.

La siguiente opción para disparar los flashes fuera de la cámara son los disparadores infrarrojos baratos. Éstos sirven para disparar el flash a distancia, pero son sensibles a la luz solar brillante y se ven afectados por factores externos como las luces de alerta de los vehículos de emergencia y las carretillas elevadoras, etc., por lo que pueden dispararse sin previo aviso. Empecé con un juego de disparadores de 30 dólares y los usé durante un par de años antes de cambiar a los PocketWizards, que he estado usando durante los últimos ocho años.

Soportes de luz

Los focos no flotan en el aire, lo que significa que necesitas algo que los sostenga:

Ahora bien, hay tres opciones a la hora de montar los focos fuera de la cámara:

1. En primer lugar, puedes utilizar un soporte de luz. Los soportes de luz varían en precio de $ 20 a $ 200 + dólares, dependiendo de la marca y la construcción.
2. Segundo, puede utilizar un GorillaPod y montar su speedlight a una puerta o colocarlo en la parte superior de algo cerca de su modelo.
3. Tercero, usted puede montar su speedlight a un poste de extensión (o monopod) y que alguien sostenga la luz por encima de su modelo. Me gusta hacer esto porque me da más opciones al disparar, y también significa que no hay ningún soporte de luz que se interponga en mi tiro.

Formadores de luz

Usar un speedlight como una fuente de luz desnuda crea un estilo muy duro de iluminación similar a la luz solar dura. Esto se ve muy bien en ciertas situaciones, pero prefiero suavizar y controlar la fuente de luz con un softbox pequeño o mediano. Esto crea una fuente de luz mucho más suave, más favorecedora y de aspecto más realista.

Un buen softbox para empezar es el LumiQuest Mini Softbox. Se acoplará a su speedlight con velcro y puede plegarse para facilitar su almacenamiento.

Cámara con zapata

Por último, necesitará una cámara que funcione en modo Manual. También debe tener una zapata.

Tenga en cuenta que la «zapata» no es más que un trozo cuadrado de metal situado en la parte superior de la cámara en el que se desliza un flash externo o un disparador inalámbrico.

Trabajar con el flash fuera de la cámara

Una vez que superé mi miedo al flash fuera de la cámara, empecé a creer que los grandes retratos necesitaban iluminación artificial independientemente del entorno. A menudo añadía dos o tres luces a mis sesiones de retrato porque pensaba que todo lo que no fuera eso era perezoso o poco profesional. De hecho, me sentía culpable cuando fotografiaba con luz natural porque pensaba que era hacer trampa.

Afortunadamente, he superado esos pensamientos. Esto es lo que sé ahora:

Encontrar una buena luz y ser capaz de utilizarla son habilidades que se aprenden, al igual que saber cuándo utilizar el flash de relleno en un retrato.

Ahora, siempre que organizo sesiones de retratos, busco la oportunidad de utilizar primero una buena iluminación natural. Es la luz más bonita y favorecedora para los retratos, así que si no está rota, no hay necesidad de arreglarla.

Dicho esto, hay muchas ocasiones en las que la iluminación natural es apenas aceptable o incluso terrible, y a veces un retrato necesita más ambiente o dramatismo del que la luz disponible puede proporcionar.

El siguiente es un ejemplo de cómo utilicé el flash fuera de cámara para iluminar una imagen muy a contraluz. Mi objetivo era crear una toma que pareciera iluminada de forma natural. Esta técnica se puede utilizar para cualquier retrato que requiera un flash de relleno fuera de la cámara.

En la primera toma (A), se puede ver que mi modelo estaba muy iluminada, lo que hace una gran silueta pero no un gran retrato.

En la segunda toma (B), intenté corregir la iluminación aumentando el ISO, lo que sobreexpuso el fondo y aportó más detalle a la moto, pero dejó los tonos de piel de la modelo planos, apagados y subexpuestos. También añadió ruido adicional a las sombras. En esta fase, podría haber utilizado un reflector para hacer rebotar la luz sobre la modelo y ayudar a crear mejores tonos de piel.

Por último, para la tercera toma (C), utilicé un flash de cámara. Como se puede ver en mi ejemplo, el flash Canon hizo un buen trabajo de iluminación de mi modelo, dado que estaba a unos cinco metros (dieciséis pies) de distancia utilizando un objetivo de 200 mm.

Pero lo que no me gusta de usar el flash en la cámara para los retratos es que tiende a hacer que el sujeto parezca poco natural y tenga una apariencia plana. Por otro lado, al utilizar un flash fuera de la cámara, puedes controlar la dirección y la cantidad de luz que llega al modelo para conseguir un aspecto más natural.

Lo que me lleva a mi configuración del flash fuera de la cámara:

Mi flash estaba colocado aproximadamente a un metro (tres pies) del modelo. Lo puse en un ángulo de 45 grados porque quería que mi modelo pareciera que estaba iluminado desde un lado.

Trabajaba con un objetivo zoom de 70-200mm ajustado a una distancia focal de 200mm porque quería difuminar todos los detalles del fondo.

Mi cámara estaba aproximadamente a seis metros (20 pies) de mi modelo.

Mi ISO estaba ajustado a 100, y mi apertura estaba ajustada a f/4. Estaba trabajando a f/4 en lugar de a gran apertura a f/2,8 porque me resulta muy difícil hacer que los ojos se vean nítidos a f/2.8 a esa distancia y en condiciones de iluminación tan extremas.

Preparación del equipo

Para esta sesión de modelos de motos, monté mi foco de velocidad en un soporte de luz mediante un adaptador y utilicé un pequeño Softbox LumiQuest para suavizar y dar forma a mi luz.

Para ajustar manualmente la potencia del flash de tu speedlight, primero cambia la configuración de su valor predeterminado de TTL a M (modo manual). Le recomiendo que empiece con los siguientes ajustes:

• En primer lugar, si está disparando a plena luz del sol y necesita una apertura de f/16 o superior, utilice un ajuste de potencia de 1/1 (completa).
• Si está disparando a f/2,8 o f/4, empiece con alrededor de 1/16-1/32 de potencia.

El diagrama anterior se basa en el flash 580EX II de Canon. Para cualquier otro flash, consulte su manual para obtener instrucciones sobre cómo aumentar y disminuir la potencia. Debería ser muy similar.

Ahora echa un vistazo a cómo configuro la potencia de mi flash:

• El flash configurado a 1/32 de potencia está subexpuesto, los tonos de la piel se ven turbios y no hay detalles en los negros.
• El flash ajustado a 1/16 de potencia comienza a verse mejor.
• El flash ajustado a 1/8 de potencia se ve bien, pero prefiero tonos de piel ligeramente más brillantes.
• El flash ajustado a ¼ de potencia es la lectura correcta para el aspecto que buscaba.
• El flash ajustado a ½ potencia da tonos de piel ligeramente sobreexpuestos, lo que es perfecto para muchos retratos, ya que crea una luz muy favorecedora (¡ningún modelo te dirá que le encanta ver todos los detalles de sus poros y tonos de piel!)
• El flash ajustado a la máxima potencia está sobreexpuesto; hay muy poco detalle en los tonos de la piel y los negros son demasiado claros (grises).

Una guía paso a paso de cómo iluminé esta toma con el flash fuera de cámara

Ahora que sabes cómo configurar el flash y cómo determinar una buena exposición, me gustaría repasar mi sesión de fotos de la moto.

¿Cómo he conseguido un buen resultado final?

Déjame explicarte el proceso paso a paso:

1. Toma una lectura ambiental para determinar la exposición correcta para el fondo (sin ningún flash). En este caso, mi lectura ambiental fue f/4 a 1/125s e ISO 100. Esta exposición se fijó para toda la sesión.
2. Pregúntese si añadir el flash mejorará o restará valor a la toma. En este caso, la respuesta es un sí rotundo: mejorará la toma.
3. Traiga su flash y configúrelo según los diagramas anteriores.
4. La forma más rápida y sencilla de averiguar los mejores ajustes de potencia del flash es utilizar un medidor de luz. (Si no tiene un medidor de luz, también puede trabajar con el flash fuera de la cámara. Sólo tardarás un poco más en calcular la exposición). Creo que un medidor de luz es una herramienta esencial para hacer buenos retratos, y nunca saldría de casa sin uno. Cuando utilizas un medidor de luz, sabes que obtendrás las lecturas más precisas y la iluminación se convierte en algo fácil. Le sugiero que configure sus luces según el diagrama anterior, comience con un ajuste de potencia de 1/32 y aumente gradualmente la potencia en pequeños incrementos (1/32, 1/16, 1/8, 1/4, etc.) hasta que obtenga el resultado deseado.
5. Configure su medidor de luz como no sincronizado y pulse el botón situado en el lateral del medidor. El botón de no sincronización se encenderá y apagará indicando que está listo. Si no tienes un asistente, te sugiero que cojas un esclavo de radio fuera de la cámara y lo utilices para hacer una prueba de disparo de tu flash y así poder tomar una lectura. Sostenga el medidor frente a la cara del sujeto y apunte la cúpula del sensor hacia la cámara.
6. Siga aumentando o disminuyendo la cantidad de luz hasta que la tenga entre media y una parada por encima del ajuste ambiental.
7. Si quieres una foto limpia, de estilo bello, con muchos detalles en las sombras, añade una parada de flash de relleno y dispara con la configuración de tu medidor de ambiente.

Esto es algo que te pido encarecidamente que practiques con tantos amigos, familiares y mascotas pacientes como sea posible. De este modo, podrás aumentar tu confianza y conocer realmente tu equipo.

Y aquí está mi imagen final:

¿Notas el fondo diferente? Es de una sesión que hice en la Plaza de San Marcos de Venecia el año pasado. He fusionado las dos imágenes con Photoshop.

Trabajando con el flash fuera de cámara: Conclusión

Ahora que has terminado este artículo, deberías estar preparado para capturar algunas bellas tomas utilizando el flash fuera de cámara.

Así que asegúrate de tener el equipo adecuado. Y asegúrate de seguir mi proceso cuidadosamente.

Lograrás resultados increíbles.