Guía del inversor 2017 sobre los 10 mejores helicópteros de combate del mundo

¿Recuerda nuestro informe sobre los 10 mejores aviones de combate que salió hace un par de semanas? En él, analicé los 10 aviones de combate más vendidos del mundo, con bonitas imágenes, datos fascinantes y algunas reflexiones profundas sobre las empresas que fabrican los aviones de combate. A continuación, eché un vistazo al conjunto de aviones que no son de combate con un informe sobre los 10 transportes militares más populares.

Pero resulta que ambos artículos pueden haber pasado por alto la cuestión. Aunque resulta que los aviones de combate y de carga de fabricación estadounidense tienen una gran demanda en todo el mundo, hay otra pieza de material militar que gusta aún más a los compradores extranjeros:

Helicópteros militares de fabricación estadounidense.

¡Helicópteros, helicópteros… en todas partes, helicópteros! Fuente de la imagen: Ejército de EE.UU.

Eso es. Según el reciente informe de Flightglobal sobre las Fuerzas Aéreas Mundiales 2017, en todo el mundo, cuatro de los 10 mejores aviones de combate se fabrican aquí en Estados Unidos, y cuatro de los 10 mejores transportes. Pero siete de los helicópteros militares más vendidos del mundo se fabrican en Estados Unidos. En conjunto, tienen una asombrosa cuota de mercado del 44% en todo el mundo.

¿Pero qué helicópteros son, quién los fabrica y qué significa todo esto para los inversores? Siga leyendo y descúbralo.

Airbus SA341 Gazelle — Precio de catálogo: 430.000 dólares (usado)

Fuente de la imagen: Airbus.

En su primer regreso a la lista de los «10 mejores helicópteros» de Flightglobal desde 2014 está el Aerospatiale (ahora propiedad de Airbus (OTC:EADSY)) SA341 Gazelle. Desde la última vez que lo vimos aquí, la población mundial de Gazelle ha pasado de 556 unidades en servicio a 496. Sin embargo, eso es suficiente para que el Gazelle de Airbus tenga una cuota del 2% de las flotas mundiales de helicópteros.

Textron Bell OH-58 Kiowa — Precio de catálogo: 13 millones de dólares

Fuente de la imagen: U.S. Army.

En contraste con el Gazelle de Airbus, el Kiowa de Textron (NYSE:TXT) también estuvo en la lista de los 10 primeros el año pasado – pero puede que no permanezca aquí mucho tiempo. Las filas de los Kiowa ya se están reduciendo: un 30% desde el año pasado, con sólo 502 unidades en servicio. Por supuesto, eso es suficiente para que el avión de Textron tenga una cuota de mercado del 2%. Pero el Ejército de EE.UU. planea retirar toda su flota de Kiowa, y los días del Kiowa parecen contados.

Textron Bell AH-1 Viper — Precio de lista: 29,9 millones de dólares

Fuente de la imagen: Foto del Ejército de EE.UU. por el sargento Michael J. MacLeod.

Textron ha dado al venerable helicóptero de ataque AH-1 una actualización en forma de su nuevo diseño AH-1Z «Viper», y las filas de los Vipers (además de los Cobras más antiguos) están aumentando. Según el último informe, Flightglobal cifra en 556 el número de helicópteros derivados del AH-1, lo que supone un aumento de 16 unidades respecto al año pasado.

Esto es suficiente para mantener la cuota de mercado del 3% del AH-1 de antaño.

MD Helicopters MD 500 — Precio de catálogo: 1,3 millones de dólares

Fuente de la imagen: MD Helicopters.

En el puesto número 7 de la lista de Flightglobal se mantiene el helo MD 500 (y sus varios descendientes, como el MD 530 fotografiado arriba). La supertienda de datos financieros S&P Global Market Intelligence nos informa de que el fabricante del MD 500, MD Helicopters, es una empresa privada, por lo que no se puede invertir en ella. Aun así, es bueno echar un vistazo a su posición relativa en la clasificación: 688 unidades en servicio -13 más que el año pasado- y manteniendo una cuota de mercado global del 3%.

Boeing CH-47 Chinook — Precio de catálogo: 29,8 millones de dólares

Fuente de la imagen: Foto del Ejército de EE.UU. por Patrick A. Albright.

Le ahorraré el suspenso. Con pequeñas variaciones, el resto de esta lista se parecerá mucho a la del año pasado, con todos los principales actores manteniendo sus posiciones relativas. Por ejemplo, el transporte CH-47 Chinook de Boeing (NYSE:BA) se mantiene en el puesto número 6, aunque en la actualidad hay 20 Chinooks más volando (896) que hace un año. La cuota de mercado de Boeing con este avión sigue siendo del 4%.

Mil Mi-35 Hind — Precio de catálogo: 36 millones de dólares

Fuente de la imagen: Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Los «tanques voladores» Mi-24 Hind-D y Mi-35 Hind-E son la respuesta rusa al gran helicóptero de combate Apache de Boeing (ver también más abajo). Hay 918 de ellos en servicio con casi cinco docenas de ejércitos en todo el mundo, dando a la marca Hind el 5% de la cuota de mercado mundial.

Boeing AH-64 Apache — Precio de lista: 35,5 millones de dólares

Fuente de la imagen: Foto del Ejército de EE.UU. por Tech. Sgt. Matt Hecht.

Hablando del Apache, el mayor rival de Rusia en helicópteros de ataque cuenta con 1.110 unidades en servicio hoy en día, 27 más que el año pasado. Esto da al helicóptero de ataque de Boeing una cuota de mercado del 6%, y una enorme base instalada de helicópteros para mantener, renovar y actualizar.

Textron Bell UH-1Y Venom — Precio de lista: 25,4 millones de dólares

Fuente de la imagen: U.S. Army.

Por muy popular que sea el Apache, no entró en servicio en el ejército estadounidense hasta 1986, lo que dio al venerable UH-1 «Huey» de Textron una ventaja de 27 años para hacerse con la cuota de mercado. En la actualidad, el Huey y sus descendientes, incluido el nuevo UH-1Y Venom (en la foto de arriba), cuentan con 1.401 unidades en servicio.

Eso supone una cuota de mercado del 7%, pero la cuestión es que más de 50 Hueys han quedado fuera de servicio en todo el mundo en los últimos 12 meses. A menos que Textron empiece a vender Venoms más rápido de lo que los ejércitos pueden retirar sus viejos Hueys, este avión podría perder cuota de mercado.

Mil Mi-17 Hip — Precio de lista: 9 millones de dólares

Fuente de la imagen: U.S. Air Force.

Tal vez Textron debería tomar algunas lecciones de la Planta de Helicópteros de Kazán de Rusia, que construye el Mi-8 y el Mi-17. Los helicópteros gemelos «Hip» de Rusia entraron en servicio en 1967, más o menos cuando los Hueys de Textron empezaron a surcar los aires. Pero aunque el Mi-17 es de época clásica, las ventas no han perdido fuelle. El año pasado se produjo un aumento del 13% en el número de Mi-17 en servicio en todo el mundo. Este año, la cifra ha subido otro 15% respecto a los niveles de 2016, hasta las 2.815 unidades.

Así, la cuota de mercado mundial del Mi-17 ha crecido hasta el 14%, y se acerca rápidamente a los niveles comandados por…

Lockheed Martin Sikorsky UH-60 Black Hawk — Precio de catálogo: 17 millones de dólares

Fuente de la imagen: Ejército de los Estados Unidos, foto del Departamento de Defensa por Spc. Brandon D. Bolick.

El helicóptero más vendido del mundo sigue siendo el Sikorsky UH-60 Black Hawk, una marca que ahora es propiedad de Lockheed Martin (NYSE:LMT). A nivel mundial, los 3.794 Black Hawk (y sus derivados, como el Seahawk y el Pave Hawk) en servicio tienen una cuota de mercado mundial del 19%, lo que los hace incluso más populares que el otro producto «más popular» de Lockheed, el avión de combate F-16.

¿Por qué los inversores se preocupan por los helicópteros militares

Entonces, por qué es todo esto importante para los inversores en la industria de la defensa? Funciona así: Cuantos más helicópteros venda una empresa, más amplia será la base sobre la que podrá repartir los costes de investigación y desarrollo, y menos podrá cobrar por helicóptero.

Y cuanto más barato sea el helicóptero, más fácil será vender más helicópteros, aumentando la cuota de mercado y ampliando los márgenes de beneficio.

A lo largo de los años, Sikorsky ha vendido más de 4.700 helicópteros de la familia Black Hawk. De ellos, casi el 80% siguen volando en la actualidad y continúan generando aún más ingresos por mantenimiento, piezas y actualizaciones para el nuevo propietario de Sikorsky, Lockheed Martin. Como parte de la división de «sistemas rotatorios y de misión» de Lockheed, ésta es ahora el segundo mayor negocio dentro de Lockheed Martin, contribuyendo a las ventas de la división de casi 15.300 millones de dólares el año pasado.

Si bien Sikorsky ciertamente reforzó los ingresos de Lockheed, en las primeras etapas del proceso de integración, los márgenes de beneficio en los sistemas rotatorios y de misión todavía están sufriendo por la fusión, con beneficios a la baja secuencialmente en cada uno de los dos últimos trimestres, y los márgenes de beneficio operativo deprimidos a sólo 5.Está por ver si Lockheed Martin es capaz de convertir su dominio mundial en el sector de los helicópteros en una máquina de obtener beneficios.

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Rich Smith no tiene ninguna posición en los valores mencionados. The Motley Fool no tiene ninguna posición en ninguno de los valores mencionados. The Motley Fool tiene una política de divulgación.