Guía del guitarrista sobre la ecualización: cómo hacer que tu tono de guitarra sea más grande y mejor que nunca

La ecualización puede que no sea el tema más sexy en lo que respecta a los pedales y el modelado del tono para los guitarristas, pero probablemente sea el más olvidado. Sabemos lo que estás pensando: estás mirando los controles de ecualización de tu amplificador y te preguntas de qué estamos hablando.

Bien, la mayoría de los guitarristas tienen una idea bastante clara de cómo configurar su amplificador, pero ¿cómo se traduce eso en lo que oye el público? La ecualización de los amplificadores de guitarra tiende a ser un instrumento bastante contundente, con filtros de ecualización de tipo shelving o con una amplia Q, es decir, con un rango de frecuencias afectado.

¿Te has preguntado alguna vez qué hace el ingeniero de sonido en tus conciertos? ¿O por qué ese ingeniero de estudio hace tantos ajustes de ecualización a tu tono de guitarra, que ya suena perfecto? Bueno, es un tema que podría implicar muchos años de estudio, pero vamos a desglosarlo en algunos consejos prácticos para saber qué rangos de frecuencia -a grandes rasgos- hacen qué a tu tono.

Probablemente, al igual que nosotros, estés un poco confundido con lo que es ‘Q’ si no has escuchado el término antes, así que te lo explicaremos antes de continuar. En términos técnicos, Q es la relación entre la frecuencia central y el ancho de banda. Sin embargo, una forma más fácil de pensar en ello es simplemente estrecho o ancho – donde el ancho afecta a más frecuencias y el estrecho está más centrado.

Terminología de la ecualización

Todos hemos escuchado a la gente referirse a los medios bajos, los subgraves y el gruñido, así que aquí hay un glosario rápido. Muchos de ellos son un poco subjetivos: es nuestra opinión, pero también hemos comprobado en Internet que nuestras versiones no están muy alejadas de la realidad. Tómelos como reglas generales y podrá utilizarlos cuando hable con ingenieros o mezcladores con más confianza y precisión.

Subgraves: todo lo que esté por debajo de 60 Hz.

Bajo: 60-150Hz. Algunos consideran que esto llega hasta los medios bajos, y llegarían hasta 200-250Hz.

Medios bajos: 150-800Hz. Hemos visto gente que defiende los 120Hz como medios bajos, o que dice que debería empezar en los 250-300Hz.

Medios: centrados en 1kHz. Tenga en cuenta que esto es un poco centrado en la guitarra; algunos ingenieros argumentarían que es más alrededor de 1,6kHz

Medios altos: cualquier cosa de alrededor de 800-3kHz, dependiendo de quién le pregunte. Nosotros tendemos a considerarlos por encima de 1,6kHz.

Agudos: alrededor de la marca de 3kHz. Algunos consideran que los agudos son un estante que se extiende desde unos 3kHz hasta unos 20kHz, pero a nosotros nos gusta desglosarlos más.

Altos: 6-8kHz.

Aire: 14kHz y más.

¿Qué tipos de filtros tenemos?

Paso alto: este tipo de filtro deja pasar – «pasa»- las frecuencias por encima de su frecuencia objetivo y atenúa las frecuencias por debajo de ella, con distintos grados de severidad según el filtro.

Paso bajo: este filtro deja pasar las frecuencias por debajo de su frecuencia objetivo y atenúa las frecuencias por encima de la misma.

Paso de banda: este tipo de filtro deja pasar las frecuencias en un rango determinado y atenúa las frecuencias fuera del rango

Filtro shelving (‘estante’): este tipo de filtro potencia o corta las frecuencias en una banda. A menudo se emplean para que se extiendan fuera del rango de la audición humana.

Ahora, para los términos más vagos

Rumble: cualquier cosa en las frecuencias graves que sea una resonancia de la octava inferior en lugar de una nota fundamental. En los graves y subgraves más bajos, estos sonidos pueden acumularse rápidamente, sin añadir una nota real perceptible para el oyente. Esto no sólo puede hacer que tus mezclas sean más silenciosas, sino que también suenen más turbias y menos enfocadas.

Growl: esta es la zona que da molienda a la guitarra y a los bajos, y particularmente con los sonidos bajos distorsionados, necesitará atención. Es alrededor de 100-150Hz, o con un Q muy amplio puede ser una amplia joroba de 60-80 todo el camino hasta los medios bajos alrededor de 3-500Hz.

Mordida: una regla general para la mordida es alrededor de 2-10kHz, pero crucialmente, usted lo sabrá cuando lo escuche. Ponga un Peavey 6505+ distorsionado en una mezcla y elimine todos los graves y los medios bajos: lo único que quedará es la mordacidad.

Calor: suele ser una amplia joroba centrada en los medios; piense en el sonido del Ibanez Tube Screamer

Crunch: un sonido de medios distorsionados menos comprimido y más abierto suele dar un sonido cascajoso y «crujiente». Es notable que incluso algunos Big Muffs con cuchara como el Ram’s Head pueden ser ‘crujientes’, lo que nos dice que probablemente tiene más que ver con el carácter de los medios bajos y los medios superiores a ambos lados de la muesca.

El Big Muff suele tener una muesca en torno a 1kHz, aunque se desplaza al cambiar el control de tono. Tendemos a ajustar el tono en nuestras reediciones de Triangle y Op Amp en torno a las 2 en punto, lo que hace que la muesca esté en la zona de los 800 Hz. Como resultado, tendemos a asumir que la mayor parte del ‘crunch’ se encuentra alrededor de 1,6kHz, ya que este ajuste del control de tono ‘revela’ esa frecuencia al mover la muesca.

Las características de cada rango de frecuencias

Muy bien, esos son los términos del glosario, pero ¿qué podemos escuchar en la mezcla real y a qué frecuencia, y por qué es importante?

Vale la pena recordar que el lugar donde se encuentran otros instrumentos y elementos es importante. La guitarra tiene un rango tan amplio que, a menos que estés tocando completamente en solitario, la cantidad de ancho de banda que tengas en cada rango determinará el impacto de tu forma de tocar para el oyente.

Si tienes acceso a multipistas de tu banda tocando, podría ser una valiosa experiencia de aprendizaje para ti mirar cosas como las pistas de bajo y batería a través de un medidor o un imager para que puedas ver visualmente el espacio que ocupan frente a tus partes de guitarra.

Sin embargo, como siempre, no te dejes abrumar por las señales visuales: tus oídos deben ser siempre tu guía para saber qué suena bien en un tono de guitarra, o en una mezcla de banda completa en directo o en el estudio.

50-60Hz: puedes esperar escuchar la patada alrededor de este rango, así como el bajo y los sintetizadores. Las guitarras generan ruido en este rango, pero a menos que se trate de un instrumento de rango extendido, es posible que interfiera con los bajos sin aportar nada al sonido. A menudo es una buena idea localizar la nota más baja que toca la guitarra en una canción y luego aplicar un filtro de paso alto un poco por debajo de esa frecuencia para dejar mucho espacio para el bajo y el bombo.

100-200Hz: aquí es donde se puede encontrar la fundamental de la caja. Los sonidos aquí pasan de ser «retumbantes» a «gruñir» y «florecer».

150Hz: uno de los consejos de mezcla más valiosos que nos han dicho es que esta es la zona áspera que da «carne» a un bajo. Cambiando cuidadosamente la ecualización de los bajos y las guitarras alrededor de este punto, puedes alterar el equilibrio de los dos instrumentos para que se fusionen mejor en una mezcla.

200-500Hz: gran parte del ‘peso’ de una mezcla puede encontrarse aquí; las guitarras con mucho en esta banda suenan más cálidas, pero si te pasas, pueden sonar demasiado ‘amaderadas’.

500-1kHz: aquí es donde viene el ‘cuerpo’ del sonido. Algunas cajas tienen sus sobretonos en esta zona, y esto puede abrumar su «chasquido», que generalmente se encuentra en algún lugar de las frecuencias de «mordida».

2kHz: La «mordida» de la guitarra y la voz se sitúa aquí.

3kHz: en esta zona es muy frecuente que las guitarras se «acumulen» en una mezcla, y también se produce el fenómeno de «los platillos se comen a las guitarras», sobre todo con los platillos de láminas o los platillos abiertos – y sí, la colisión de las frecuencias de la guitarra y los platillos es de donde la banda obtuvo su nombre. Las voces masculinas en un contexto de rock a menudo necesitan un poco más de mordiente en esta banda, lo que significa que está muy ocupada en algunas mezclas.

5-10kHz: claridad y apertura; cuando se trata de conseguir un sonido principal realmente «elevado», puede ser bueno quitar los agudos de las guitarras rítmicas y liberar esta banda para que la guitarra principal se corte más. Exagerar puede llevar a un sonido fatigante o punzante; esta es la zona en la que a menudo se encuentran las desagradables resonancias de «picahielo». Cuando se mezclan efectos de cambio de tono distorsionados, como el DigiTech Whammy, a menudo se producen problemas entre 3-6kHz. Sin embargo, la ecualización quirúrgica con un Q estrecho o el uso cuidadoso de la compresión multibanda suelen ser capaces de domar las frecuencias problemáticas.

10-12kHz: en directo, por encima de este punto pueden producirse problemas dependiendo de la sala. Especialmente en el caso de los tonos de alta ganancia, a veces verás que los grupos de gira utilizan un ecualizador con un filtro de paso bajo alrededor de este punto para eliminar los agudos desagradables.

Consejo final: mapeo de tono a frecuencia

Por último, hemos aludido a menudo a la nota fundamental. Especialmente en el caso de la guitarra, la mayor parte de su timbre único es el resultado de la mezcla de una nota fundamental y sus sobretonos, aunque esto es cierto para todos los instrumentos. Si utilizas una afinación concreta o escribes a menudo en una tonalidad específica, averiguar cuál es la frecuencia de una nota te permite ecualizar el impacto de esa nota. No sólo eso, sino que puedes calcular los sobretonos.

Con un ecualizador gráfico que tenga 10 o más bandas, esto podría ser la diferencia entre que un sobretono esté en una banda o en la siguiente, y con un pedal como el Empress ParaEQ, es probable que tenga un efecto en la frecuencia central que utilices, o incluso en el Q que apliques a la banda de graves, medios o agudos.

En el estudio es una herramienta mucho más poderosa, ya que se puede aplicar canción por canción, o incluso automatizar las secciones que necesitan un ligero ajuste. Por regla general, con la ecualización se quiere mantener la transición entre las bandas lo más suave posible, pero el mapeo cuidadoso de las frecuencias puede valer la pena incluso si tienes que hacer ajustes más quirúrgicos.

Pedales de ecualización que debes probar

Boss GE-7

El GE-7 es un ecualizador gráfico con siete bandas, controladas por deslizadores, y un control de nivel como refuerzo o corte maestro adicional. Es activo, lo que significa que cada deslizador controla un refuerzo o un corte de hasta 15dB por banda.

Las bandas son 100Hz, 200Hz, 400Hz, 800Hz, 1,6kHz, 3,2kHz, 6,4kHz, y hablaremos de esos rangos con más detalle más adelante. Por ahora, lo que hay que tener en cuenta es que estas bandas son octavas.

El único inconveniente del GE-7 es que tiene algunos problemas de ruido – aunque hay una serie de mods disponibles que eliminan esto para el GE-7 anterior a 2017. Después de ese momento, el GE-7 fue rediseñado para utilizar componentes SMD, que son mucho más difíciles de trabajar para el modding.

Boss EQ-200

Boss reconoce que este es «el ecualizador compacto más flexible jamás creado para guitarra y bajo», y ciertamente tiene las especificaciones. El EQ-200 cuenta con dos canales de ecualización de 10 bandas, con una pantalla gráfica incorporada.

Puede conectar pedales externos para darles forma antes y después, lo que resulta ideal para los overdrives, las distorsiones y los fuzzes. También hay una operación de flujo de señal seleccionable para los usuarios de estéreo, y hasta 128 ranuras de memoria para guardar sus ecualizadores cuidadosamente elaborados, entre los que puede cambiar sobre la marcha.

Si está utilizando un equipo completo con conmutación MIDI e incluso varios amplificadores, este es uno de los mejores pedales de ecualización que puede comprar.

MXR 6-band EQ

El MXR 6-band EQ era originalmente una unidad compacta de ecualización gráfica azul sin pedal, quizás la más famosa utilizada por Dimebag para aumentar sus medios. Cada banda está activa, controlando un aumento o un corte de +/-18db.

Las bandas son 100Hz, 200Hz, 400Hz, 800Hz, 1,6kHz y 3,2kHz.

La versión moderna mejora la original al ser conmutada con el pie, tener un bypass real y unos ingeniosos LEDs en cada uno de los deslizadores, para que puedas ver exactamente lo que está pasando incluso en un escenario oscuro. Tiene una banda menos que el GE-7 de Boss, pero eso no es un problema, a menos que haya alguna razón particular por la que quiera enfatizar las frecuencias altas de los agudos.

Si las 6 bandas no son suficiente control para usted, entonces MXR también ofrece una versión de 10 bandas, con no sólo un rango mucho mayor, sino también un control de volumen y ganancia para una mayor flexibilidad.

Chase Bliss Audio Condor

El Condor es una bestia interesante para Chase Bliss a primera vista, pero rápidamente es obvio que un ecualizador encaja perfectamente en su línea de pedales controlados digitalmente ultra-ajustables.

En algún lugar entre un preamplificador y un ecualizador analógico, el control principal del ecualizador del Condor es un control paramétrico de medios que se puede mover entre 150Hz y 5kHz. También hay un filtro de graves y de paso bajo para tener más control sobre la gama baja.

Además, tiene una plétora de interruptores DIP con opciones de control adicionales en la parte superior, y también control MIDI. Un segundo conmutador de pie controla el circuito de accionamiento, lo que permite utilizarlo también como refuerzo.

Empress ParaEQ

El ParaEQ es exactamente lo que parece: un ecualizador paramétrico de tres bandas. Cada banda – baja, media y alta – tiene un control Q, una frecuencia central seleccionable para el filtro, y un control de ganancia, que permite un impulso o corte de 15dB.

El rango de frecuencia central baja es de 35Hz a 500Hz, el medio es de 250Hz a 5kHz, y el alto es de 1kHz a 20kHz.

El pedal también tiene una sección de impulso, que es simplemente un impulso limpio de 30dB. Esto significa que puede utilizar los filtros como cortes y luego emplear el boost como ganancia de compensación, si lo desea, para una mayor versatilidad.