Este es uno de los parques nacionales más salvajes de Costa Rica, pero relativamente accesible a pie. Gran parte del terreno escarpado se ha protegido del desarrollo y la explotación por su inaccesibilidad. Además del reto de escalar el pico más alto de Costa Rica (Cerro Chirripó), hay kilómetros de senderos que atraviesan más zonas ecológicas de las que se pueden encontrar en la mayoría de los países.
La atracción número uno del parque nacional Chirripó es escalar el Cerro Chirripó Grande, el pico más alto de Costa Rica. Las vistas son espectaculares, en un día claro, se puede ver el océano Pacífico y el mar Caribe simultáneamente.
Es largo (9 millas, 15 km), empinado (casi 10.000 pies, 3.000 metros) de ganancia de elevación, y la subida extenuante, pero hay refugios de montaña (refugios) donde se puede pasar la noche por lo que no tiene que llevar una tienda de campaña (de hecho, la tienda de campaña está prohibida).
El primero en Llano Bonito es menos de la mitad del camino a la cima, más pequeño y más rústico. Desde 2007 está prohibido alojarse en Llano Bonito salvo en caso de emergencia y los excursionistas deben continuar hasta el refugio principal Centro Ambientalista El Paraíso debajo de la cumbre.
El Centro fue reconstruido en el año 2000 con paredes de roca de río, techo de lámina y literas para 40 mochileros. Se calienta nominalmente y se abastece de electricidad generada por energía solar durante una hora más o menos después del anochecer y en 2014 se ofreció un servicio de comidas sólo con reserva durante la temporada alta. Asegúrese de obtener reservas confirmadas para sus comidas o llevar suficiente comida. Tendrás hambre!
Senderismo &Acampar
Los mapas y las guías para visitantes están disponibles en la sede del parque a unos cientos de metros al sur de San Gerardo de Rivas en Canáan.
Si quieres intentar la subida, prepárate. Lleva mucha agua, y un sistema para purificar más. Necesitarás un saco de dormir (a nosotros nos nevó ligeramente una Nochevieja en la cima), comida y un hornillo para pasar la noche en el refugio.
También necesitarás hacer una reserva a través del sistema de parques y un guía oficial. Si llama a la estación de guardaparques, es posible que le digan que hay una larga lista de espera. Los permisos ya no están disponibles en la estación de guardaparques y deben reservarse en línea.
Aunque muchos visitantes se sienten atraídos por el desafío de conquistar el Cerro Chirripó Grande, el viaje puede ser tan estimulante como el logro.
La diversidad a medida que se asciende desde los pastizales a 1.000 metros (3.300 pies) de altura cerca de San Gerardo de Rivas, hasta el ecosistema de páramo (tundra) cerca de la cima a 3.819 metros (12.530 pies) mantiene fascinados a pequeños ejércitos de biólogos durante toda su carrera.
Por encima de los pastos, se entra en el parque en el bosque montano inferior tropical siempre verde y se asciende a los bosques montanos húmedos donde se encuentran robles gigantes de 50 metros (165 pies) de altura o más. Estos gigantes emergentes se elevan por encima de otros árboles que miden una media de 30 metros (100 pies), y del sotobosque de helechos y bambú.
El sendero sigue laderas tan empinadas y paredes de valles, que a menudo se puede mirar hacia las copas de los árboles arraigados a cientos de metros cuesta abajo. Tendrá la oportunidad de ver el ecosistema epífito de cerca y en persona. En cierto modo, es incluso mejor que una excursión por las copas de los árboles, porque tus pies están firmemente plantados en el suelo, puedes pasar todo el tiempo que quieras y es gratis.
A medida que subes más alto, la vegetación se abraza más al suelo. Si miras hacia abajo en las aguas cristalinas de los arroyos, verás truchas. Por encima de la línea de árboles, se ven cactus y matorrales. Las condiciones se vuelven más duras y para cuando llegue al refugio, se preguntará si está en algún lugar de la meseta del Colorado.
Para proteger los frágiles ecosistemas, no se permite acampar, excepto en la zona de acampada designada en el sendero de la Herradura. Se puede pernoctar en los refugios dentro del parque (cabañas para escaladores, se requiere reserva).
El primer refugio se encuentra en Llano Bonito, a mitad de camino. El segundo, y principal refugio a unos dos kilómetros del pico, es el Centro Ambientalista El Paraíso. El tercer refugio está en el Valle de las Morenas a pocos kilómetros al norte de Chirripó. Todos requieren reservaciones por adelantado.
Justo fuera del parque hay muchas opciones de alojamiento en San Gerardo de Rivas y sus alrededores.
Mejor época para visitar Chirripó
Use el menú desplegable para seleccionar cualquier mes del año para obtener un resumen de los patrones típicos de lluvia y clima.
El Parque Nacional Chirripó es popular entre los excursionistas ticos, así como entre los visitantes extranjeros, y el refugio siempre se agota con meses de antelación durante la temporada seca. Los fines de semana, y especialmente el fin de semana de Pascua, se llenan de gente.
Por lo demás, siempre que esté en Costa Rica es un buen momento para ir. Incluso en la temporada de lluvias, rara vez llueve antes de las primeras horas de la tarde, por lo que si se levanta con el sol puede estar bastante agotado antes de tener que agacharse para cubrirse.
Cómo llegar
Conducción – Tome la carretera Panamericana al este de San José, la carretera se curva al sur y cambia la designación de la carretera 1 a la carretera 2, aunque sigue siendo la carretera Panamericana. Unos 50 km después de Cartago se sube al Cerro de la Muerte, que no se llama la montaña de los muertos por todos los choques de autobuses que se producen allí, pero podría serlo (el nombre se originó por todas las personas que murieron caminando por el paso antes de que la carretera fuera mucho más que un sendero). No es aconsejable conducir de noche en Costa Rica, pero especialmente aquí. Llegará a San Isidro el General después de un total de 92 millas (153 km, aprox. 3 horas y media), pase por el pueblo y gire a la izquierda 0,6 millas (1 km) al sur del pueblo hacia San Gerardo de Rivas (3,6 millas, 6 km).
Autobús – Viajar en autobús a San Gerardo de Rivas requiere una parada en San Isidro de El General (alias Pérez Zeledón).
El expreso de San Isidro sale diariamente de San José, fuera de la Terminal Coca Cola, cada hora desde las 5:00 a.m. hasta las 5:00 p.m., 3 horas.
Para llegar a la entrada del Parque Nacional Chirripó, tome el bus a San Gerardo de Rivas desde la terminal de San Isidro a las 5:00 a.m., o a las 2:00 p.m.
El mejor sitio web de información sobre autobuses públicos (y la aplicación) que conocemos está en Roma a Río
En la región
Hay lugares excepcionales para alojarse cerca de la entrada del parque.
Casa Mariposa es un humilde albergue justo enfrente de la cabecera del sendero que tiene habitaciones sencillas, baño compartido y los anfitriones más amables y serviciales que puedas esperar. Los pájaros entran y salen por las ventanas que se abren al Río Chirripó Pacífico detrás de la casa y se siente un poco como algo salido de Disney.
La Reserva de Talamanca es tanto una enorme reserva forestal privada con docenas de kilómetros de senderos como el alojamiento más exclusivo de la zona. También cuenta con un muy buen restaurante y uno de los mejores batidos de frutas que he probado.
La reserva de Cloudbridge, al igual que la de Talamanca, protege una gran zona de bosque lluvioso y nuboso y también cuenta con numerosos senderos hacia hermosas cascadas y un par de lugares donde se puede nadar. Hay cabañas básicas disponibles cerca de la entrada.
El Retiro Río Chirripó es un refugio idílico a orillas del río con media docena de habitaciones y apartamentos únicos, hermosos terrenos y la mejor comida del valle (sólo para los huéspedes del albergue, el restaurante no está abierto al público). Definitivamente, la elección correcta para la relajación ecológica de lujo – recomendado.
Soda El Descanso – Incluso si no te alojas o comes allí, pasa a saludar a Francisco Elizondo en sus cabinas en San Gerardo de Rivas. Mira su galería de fotos y trofeos que conmemoran sus llegadas a la carrera anual del Chirripó. Te sentirás humilde cuando veas los tiempos de la carrera de ida y vuelta.
Aguas termales naturales: Hay un hermoso manantial termal a unos 15 minutos a pie al norte de la estación de guardabosques en San Gerardo de Rivas fuera de la carretera a Herradura. Busque una señal pintada a mano que apunta a la derecha. La piscina está en propiedad privada y cobra un par de dólares de entrada.
El entorno solía ser un pequeño estanque natural perfecto con fondo de arena, pero ha sido sustituido por una gran piscina de hormigón. No hay mejor manera de remojarse y masajear los dolores de la caminata (el agua caliente sale a borbotones por una abertura del tamaño de una manguera de bomberos y te quitará el dolor de los músculos).
Seguridad
¡Por favor, ponte mucha crema solar! Tan cerca del ecuador, a esta altitud, puede quemarse tanto que acabe en el hospital.
El mal de montaña agudo (mal de altura) es una clara posibilidad en el Chirripó. Por favor, lea sobre cómo prevenirlo, reconocerlo y tratarlo si está planeando visitarlo.
Reservas para el Trekking & Camping Chirripó
NOTA: A partir del 15 de febrero de 2021 el Refugio Crestones estará cerrado debido a disputas contractuales. La administración espera reabrir antes de finales de mayo de 2021. En el ínterin se permiten las excursiones de un día. No se permite acampar en el parque.
La comida, el alojamiento y otros servicios turísticos dentro del parque se suministran por contrato con el concesionario con fines de lucro Consorcio Aguas Eternas. La entrada al parque está regulada por el SINAC.
El sistema de reservas ha estado en constante cambio durante los últimos 20 años, pero la mejor información que tenemos para 2021 es la siguiente.
Hay cinco (sí, 5) partes para hacer una reserva
- Visite «Check In» en el sitio web del servicio de Parques Nacionales y cree una cuenta
- Ingrese al sistema de reservas y seleccione Comprar >> Reserva en línea en el menú**. Compre 2 permisos por persona para un viaje de una noche y 3 permisos para dos noches.
- Reserva del Campamento Base de Crestones – Después de comprar sus permisos de entrada DEBE enviar un correo electrónico a [email protected] y proporcionar su número de permiso (del paso 2.) y la fecha en la que planea pagar el campamento base (ver paso 4.)
- En persona, en Costa Rica vaya a un Banco Nacional y haga el pago. Asegúrese de que su número de permiso quede registrado y conserve el recibo
Asociación Cámara de Desarrolladores de Turismo Rural Comunitario Chirripo
Cédula jurídica: 3-002-566224.
Banco Nacional de Costa Rica 100-01-010-007326-1
Cuenta cliente: 15101010010073263
Puede ser posible hacer este pago con tarjeta de crédito si se pone en contacto con la asociación (506) 2742-5097 o (506) 2742-5200 - Los registros – Debe registrarse el día ANTES de que planee ir de excursión y debe registrarse en DOS lugares diferentes. Primero, antes de las 4 p.m. regístrese en la oficina del Parque a la izquierda justo al entrar en San Gerardo. Segundo registro en la oficina de alojamiento Crestones Basecamp en el campo de fútbol.
**Las instrucciones y los mensajes en el formulario de reserva son un poco crípticos.
- Elija el sector de entrada San Gerardo
- Si usted es extranjero, su pasaporte es su número de IDS. Si eres costarricense usa tu cédula.
- En términos más sencillos «La compra no puede ser procesada debido a que el número de admisiones genera sobrecarga en el sector agregado» significa «SOLD OUT».
- Los permisos de «Visita Diaria» son sólo pases de un día no permisos de trekking de una noche.
Hasta donde sé ya no hay otra forma de hacer una reserva. Según nuestros amigos que viven en San Gerardo, la venta de permisos «en persona» ha sido descontinuada.
¡Disfruta tu caminata!