por Colleen Cook
Verano 2006
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Desde la actitud de «¿Tengo que ir?» hasta la de «No puedo esperar hasta el mes que viene», los sentimientos hacia los grupos de apoyo bariátrico son tan diversos como los propios grupos. En cualquiera de las miles de reuniones de grupos de apoyo bariátrico que se celebran cada mes, encontrará que entre los asistentes se encuentran:
- Investigadores de cirugía de pérdida de peso que buscan información y la «historia real»
- Pacientes preoperatorios ansiosos que esperan la cirugía
- Pacientes postoperatorios tempranos o «novatos»
- Pacientes veteranos de largapacientes veteranos de larga duración que se registran
- Personas que vuelven a perder kilos
- Amigos y familiares
- Voluntarios
- Profesionales
Cada persona está allí por una razón diferente, con diferentes necesidades y no te hace preguntarte, «¿Qué es lo que atrae a estas personas? ¿Por qué vienen?»
Nuestra experiencia con miles de pacientes de cirugía de pérdida de peso y cientos de grupos de apoyo nos ha proporcionado una valiosa visión de por qué la gente asiste a los grupos de apoyo, cómo se benefician y por qué los que no asisten deberían hacerlo. Estos son algunos de los beneficios que hemos identificado:
Validación:
Desde mi propia experiencia, recuerdo que las semanas previas a mi operación fueron de gran inquietud; un tiempo lleno de preguntas. Por ejemplo, recuerdo haber pensado:
- «¿Estoy haciendo lo correcto?»
- «¿Estaré bien?»
- «¿Tendré éxito?»
- «¿Merece la pena el riesgo?»
Como hacen muchos, acudí a un grupo de apoyo bariátrico para encontrar no sólo respuestas a mis preguntas prácticas, sino también para validar mi decisión de someterme a una cirugía para perder peso. Mientras que cada uno debe encontrar sus respuestas a estas preguntas y llegar a sentirse bien con sus decisiones, los grupos de apoyo pueden ayudar a proporcionar una visión, perspectiva y experiencias del mundo real de aquellos que han estado allí y ahora son capaces de compartir su perspectiva.
Educación:
Los grupos de apoyo de calidad proporcionan algo más que apoyo social y emocional. Ofrecen una magnífica oportunidad de aprendizaje. Algunos grupos ofrecen una agenda más estructurada, con presentaciones de temas y debates programados. Otros disfrutan de actividades participativas diseñadas para reforzar los principios clave del éxito y ayudar a los pacientes a aprender conceptos que a veces son difíciles de entender para los profanos.
Muchos grupos suelen invitar a oradores. Algunos son profesionales bariátricos como dietistas, psicólogos e instructores de fitness. Otros invitados hacen presentaciones sobre temas como el aseo personal, las citas y la cocina. Todos están diseñados para educar, informar y proporcionar una base de conocimiento bien redondeada para el éxito a largo plazo.
Motivación:
Hay una maravillosa historia que se cuenta de una joven madre que quería que su hijo pequeño aprendiera a tocar el piano. Él tomaba clases y ella estaba segura de que se convertiría en un pianista famoso. Hizo arreglos para que fuera al Carnegie Hall a ver tocar al maestro Ignacy Paderewski.
Ella vistió a su hijo con su pequeño traje y lo llevó al concierto. Encontraron sus asientos, se acomodaron muy cerca del escenario, y la madre se dio la vuelta y vio a un amigo suyo y empezó a hablar. Cuando se dio la vuelta, el niño ya no estaba, y se asustó inmediatamente. «¿Adónde ha ido? Oh, no». Momentos después, vio a su hijo en el escenario, en el piano de cola del Carnegie Hall, tocando «Twinkle, Twinkle Little Star». Acababa de aprender la canción. El público estaba atónito: «¡Que alguien lo detenga!» «¡Esto es horrible!» «¡Que alguien lo baje de ahí!»
Desde el fondo de la sala llegó el maestro Ignacy Paderewski a toda velocidad, atravesando el pasillo, subiendo al escenario, y detrás del niño. Comenzó a tocar una melodía que acompañaba a la canción del niño y, mientras lo hacía, le animaba diciendo: «No te detengas, sigue adelante, lo estás haciendo bien».
Como pacientes de cirugía de pérdida de peso, a veces nos sentimos solos e incomprendidos en el mundo real. Es muy importante rodearnos de personas que comprendan nuestra decisión de someternos a una cirugía de pérdida de peso y lo que supone enfrentarse a los numerosos cambios físicos, emocionales y de relación que experimentamos a lo largo de nuestro viaje.
Los grupos de apoyo son un lugar donde encontrar personas que nos proporcionen comprensión, compasión y ánimo.
Celebración:
Cuando los kilos bajan, la salud se recupera y los sueños se hacen realidad. Es maravilloso tener la oportunidad de compartir los éxitos con los demás. Los grupos de apoyo ofrecen precisamente ese lugar. Ya sea de manera formal o informal, abundan los comentarios de este tipo: «¡Soy la mitad de la mujer que solía ser!» «¡Ya puedo cruzar las piernas!» «¡Ni siquiera me han reconocido!»
Qué momento tan emocionante para los pacientes de cirugía de pérdida de peso. Los grupos de apoyo proporcionan a los pacientes un momento para compartir su éxito; para tener un momento bajo el sol, para ser la reina o el rey del baile, para graduarse o para recibir un reconocimiento personal por su logro con un pin, una foto o un certificado.
Redacción:
Los primeros años después de la cirugía de pérdida de peso son impresionantes, pero llega un momento en que llegamos a lo que yo llamo, «el fin de lo invencible». No es raro que los pacientes vuelvan a los viejos hábitos, recuperen algunos kilos y se desanimen. Cuando esto ocurre, los grupos de apoyo se convierten en una conexión aún más importante para ayudar a mantener la concentración, el control y el éxito. Un pesaje mensual o un control en una reunión de un grupo de apoyo proporciona un elemento importante de responsabilidad y una oportunidad para reconectar y volver a dedicarse a los objetivos a largo plazo.
Así que, si necesita que le eduquen, le motiven, le celebren o le vuelvan a dedicar, lo encontrará todo en una reunión de un grupo de apoyo de calidad. Para encontrar reuniones en su zona, consulte el Registro Internacional de Grupos de Apoyo en línea en www.bariatricsupportcenter.com.
Acerca de la autora:
Colleen Cook es conferenciante, autora y presidenta de Bariatric Support Center International (BSCI), una empresa especializada en proporcionar educación y apoyo a largo plazo para pacientes y profesionales de la cirugía de pérdida de peso. Para obtener más información sobre BSCI o sobre el Registro Internacional de Grupos de Apoyo, visite www.bariatricsupportcenter.com.