Su condición de quintaesencia como uno de los mejores dribladores de la historia de la NBA ha dado buenos resultados para God Shammgod.
Tanto es así que el lunes, Shammgod tendrá una zapatilla de deporte con su nombre que se llama Legacy Shammgod. La zapatilla está fabricada por PUMA y rinde homenaje a la forma en que cambió el juego con su movimiento cruzado para romper el tobillo.
«Es un honor que una empresa como PUMA haga algo así por mí», dijo Shammgod a Mavs.com. «Significa mucho para mí y significa mucho para mis seguidores y los chicos jóvenes que me admiran en lo que respecta al baloncesto. Es un sueño hecho realidad.
«Es algo que pensé que nunca sucedería – incluso si hubiera jugado 20 años en la NBA. Así que el hecho de que ocurra ahora es un testimonio de que la empresa PUMA es consciente de la cultura y es un testimonio de todo el trabajo duro que he realizado y de que mantengo mi fe en Dios y sé que Su plan es mejor que mi plan. Todo está más claro, y Dios me está dando un sentido de propósito en cuanto a llegar a los niños pequeños y ayudar a los niños jóvenes a desarrollarse como personas y como atletas».
La zapatilla Legacy Shammgod obviamente tiene un significado especial para Shammgod, que es un entrenador de desarrollo de jugadores para los Dallas Mavericks, con énfasis en el manejo del balón y la defensa.
«Todo en mi zapato significa algo significativo», dijo Shammgod. «No es sólo un zapato para tener un zapato.
«Si miras mi zapato, puse el revestimiento de hormigón en la parte inferior del zapato porque soy de la ciudad de Nueva York y lo llamamos ‘La jungla de hormigón’. La zapatilla es roja, negra y blanca, que son los mismos colores de mi instituto»
El propietario de los Mavs, Mark Cuban, ya luce con orgullo un par de las zapatillas Legacy Shammgod.
«Me encantan mis Shamms», dijo Cuban. «Son unas zapatillas para ocasiones especiales. E incluso me pidió mi opinión, así que me siento un poco dueño de ellas».
Shammgod está esperando ansiosamente el lanzamiento de las zapatillas del lunes.
«El lanzamiento de las zapatillas va a ser en todas las tiendas PUMA y en Puma.com», dijo Shammgod. «Íbamos a hacer una inauguración en Nueva York, pero desde que ocurrió la pandemia… Iba a estar en Nueva York, pero ahora voy a estar en Internet hablando con la gente». Bueno, Shammgod ciertamente rompió el molde cuando se trató de esa discusión.
Shammgod, de 44 años, fue una leyenda de la escuela secundaria en la Academia La Salle de Nueva York, donde fue compañero de equipo del futuro jugador de la NBA Ron Artest. Shammgod también jugó en el partido McDonald’s All-American de 1995 junto a los futuros jugadores de la NBA Paul Pierce, Chauncey Billups, Vince Carter, Antawn Jamison, Stephon Marbury, Shareef Abdur-Rahim y Robert «Tractor» Traylor.
Lo que diferenciaba a Shammgod de los demás era la forma astuta en que driblaba la pelota de baloncesto, además de ese emblemático movimiento cruzado que realizó por primera vez por accidente mientras jugaba con el Providence College en la ronda Elite 8 del Torneo de la NCAA de 1997 contra Jason Terry, Mike Bibby y los Arizona Wildcats.
«La zapatilla nunca habría surgido si no fuera por el movimiento (cruzado) que hice en el torneo de 1997», dijo Shammgod. «La jugada surgió porque estaba en la banda derecha y traté de hacer un movimiento diferente y el balón se me escapó de las manos, así que corrí lo más rápido que pude y no fui capaz de recuperarlo con la mano derecha.
«Así que lo recuperé con la mano izquierda, y una vez que vi eso, vi la película sobre ello. Y luego lo siguiente que supe, cuando volví a casa a Harlem vi que un montón de niños estaban como, ‘Estoy haciendo el Shammgod, estoy haciendo el Shammgod’. «
Shammgod reconoció que el movimiento en realidad fue creado por accidente.
«Eso es lo más loco», dijo. «Pero la razón por la que creo que cobró vida propia es porque las habilidades anteriores. Yo era conocido como uno de los mejores jugadores de baloncesto, así que adquirió personalidad propia».
El Shammgod Legacy, que se vende por 110 dólares y presenta la herencia de PUMA y la tecnología de rendimiento en una zapatilla preparada para la pista, también adquirió personalidad propia.
«En la parte trasera de la zapatilla tiene 1997», dijo Shammgod. «Dentro de la zapatilla, en la suela, hay un tutorial sobre cómo hacer el movimiento (cruzado), porque allá donde voy todo el mundo quiere preguntarme: ‘Oye, ¿puedes enseñarme el movimiento, puedes enseñarme el movimiento?’
«Así que dentro de la zapatilla muestra exactamente cómo hacer el movimiento. Y en la lengüeta tiene GS de Dios Shammgod».
El movimiento cruzado de Shammgod ha sido tan dominante y tan legendario que ha sido ampliamente utilizado por jugadores de la NBA como Kyrie Irving, Kemba Walker, Russell Westbrook, Chris Paul, Dirk Nowitzki y Billups.
«Dicen que la imitación es la mejor forma de adulación, así que para mí es simplemente humilde», dijo Shammgod. «Ya soy una persona humilde, así que ya es humillante sólo ver eso, porque podría haber jugado 20 años en la NBA y (estropearlo) y no tener todo este cariño y todo este amor. Y eso es lo que es – es amor.
«Ya sea Harrison Barnes a Luka Doncic a KP (Kristaps Porzingis) a incluso sólo estar en la cancha con Dirk, y Dirk preguntándome sobre el movimiento, aprendo algo de ellos cada día. Tanto como yo les ayudo a ellos, ellos me ayudan a ser un entrenador de desarrollo de jugadores, y recojo su cerebro y lo transmito a la siguiente generación».»
Entonces, ¿qué miembros de los Mavs han perfeccionado el movimiento cruzado de Shammgod?
«Luka no lo ha sacado todavía en un partido, pero Luka lo hace realmente bien», dijo. «Estoy intentando que KP lo haga ahora.
«Dirk hace uno bueno, pero es lento. Lo hace con un tiro de salto largo, por lo que se ve muy bien».
El escolta de los Mavs Tim Hardaway Jr. también está en el radar de Shammgod, algo interesante si se tiene en cuenta que Tim Hardaway Sr. tenía unas habilidades magníficas para driblar y es un cinco veces All-Star de la NBA.
«Para mí poder enseñar al hijo de Tim Hardaway a driblar es algo genial porque yo solía admirar a Tim Hardaway Sr», dijo Shammgod. «Que Tim Hardaway Sr. dijera: ‘Asegúrate de estar sobre mi hijo, haz que trabaje en sus mangos’, es increíble.
«Y yo quería driblar gracias a (Hardaway Sr.). Y ahora me dice que me asegure de que su hijo recibe lo que yo tengo».
Shammgod dijo que incluso se hizo amigo de Westbrook por el uso que el escolta de los Houston Rockets hace de su movimiento de regateo.
«Chris Paul y Kyrie, amigos míos, son los que mejor hacen el movimiento», dijo Shammgod. «Pero el que más me impresiona es Russell Westbrook, porque es una persona que no hace movimientos.
«Así que cuando ves a una persona que nunca hace movimientos, haciendo tu movimiento, te sientes humilde. Desde que lo hace, él y yo hemos ganado una relación».
Las habilidades de regateo de Shammgod adquirieron un nuevo significado, dijo, el pasado 26 de enero cuando Kobe Bryant, su hija de 13 años, Gianna, y otras siete personas murieron en un accidente de helicóptero en California.
«Creo que todo salió a la luz más cuando falleció uno de mis mejores amigos en el baloncesto, que es Kobe Bryant», dijo Shammgod. «En el instituto, cuando yo estaba en el 12º curso y Kobe en el 11º, su padre me pidió que le enseñara a regatear. Luego, 20 años después, cuando Kobe se retiró, estaba repasando su carrera en el baloncesto y en una entrevista dijo: ‘Sé que todo el mundo sabe quién es God Shammgod, pero lo que la gente no sabe es que a los 16 años me enseñó a regatear. Y tenía 17 años.’
«Y luego me trajo a Los Ángeles y empecé a trabajar con su hija (Gianna). Todo el asunto fue trágico para mí y fue realmente sincero, porque acabo de verlos en el partido de los Lakers y Kobe le dijo a Gianna: ‘Dile lo que hiciste’. Y ella estaba como, ‘Oh, hice el Shammgod a esta chica.’ »
Shammgod cree que la zapatilla Legacy Shammgod no se materializó sólo por sus singulares habilidades en el baloncesto. Janine Saulsbury, fundadora y directora ejecutiva de la Fundación Share For Life de Nueva York, señaló que Shammgod ha sido un elemento muy necesario en las comunidades afectadas por la pobreza en la ciudad de Nueva York.
«Shamm está donando 1.997 máscaras a través de PUMA que se distribuirán a Grant Houses (un proyecto de vivienda pública) a través de la Autoridad de Vivienda de Nueva York», dijo Saulsbury. «La Fundación Share For Life -somos una organización sin ánimo de lucro ubicada en la ciudad de Nueva York- ofrece programas, programas educativos y vídeos, y servicios directamente a los residentes de la comunidad de viviendas públicas de la Autoridad de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York, que es la mayor autoridad de viviendas públicas del mundo.
«Hay casi 500.000 residentes que viven en la Autoridad de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York, y la mayoría de ellos viven por debajo del nivel de pobreza. Así que esa es una de las razones por las que Shamm quería involucrarse».
Es un proyecto que está muy cerca del corazón de Shammgod.
«El primer grupo de máscaras que va a donar va a ir a Grant Houses, situadas en Harlem y cerca de donde él fue al instituto», dijo Saulsbury. «Y una de las razones por las que eligió ese lugar es porque Grant Houses tiene el número 1 de casos de muertes por coronavirus en la comunidad de viviendas públicas.
«Y la razón por la que eligió ese número (1.997) de máscaras para donar es porque ese es el año en que salió la movida de Shammgod».
La zapatilla de deporte Legacy Shammgod es un proyecto que estuvo unos dos años en elaboración. Shammgod dijo que el magnate del hip-hop Jay-Z, que también es director creativo de baloncesto de PUMA, tuvo un papel indirecto en la zapatilla.
«El mejor amigo de Jay-Z, Emory Jones, hace trabajos de consultoría con PUMA, y vino a verme y me preguntó si estaría interesado en ser consultor de PUMA», dijo Shammgod. «Habían llamado a Jay-Z y simplemente dijeron: «Oye, creo que deberías hacer un trato con Shammgod». Supongo que creyeron en lo que decía».
Los Mavs contrataron a Shammgod en 2016 a petición del alero Harrison Barnes.
«Es un gran fan y nos pidió que trajéramos a Shamm», dijo Cuban. «No tardé en darme cuenta de que Shamm tenía una capacidad increíble para enseñar a manejar el balón, lo cual no es una sorpresa porque es simplemente un humano atlético. Vi que era una forma de mejorar nuestro equipo.
«Shamm es una leyenda del baloncesto, en todos los niveles. Tiene una jugada que lleva su nombre. Se ha ganado este acuerdo con PUMA por su corazón, su impacto en la comunidad y por lo que es como persona. Su posición en la plantilla es probablemente la parte menos importante de lo que es Shamm. Como he dicho, es un buen ser humano».
Ese sentimiento es recíproco por parte de Shammgod.
«Una vez que llegué a los Dallas Mavericks bajo la tutela de (el entrenador) Rick Carlisle y Mark y el resto del cuerpo técnico, he aprendido cosas nuevas cada día», dijo Shammgod. «El entrenador Carlisle me ayudó a convertirme en un gran entrenador de desarrollo de jugadores; todos los entrenadores me ayudaron mucho. Estoy muy agradecido y muy agradecida porque es una bendición, porque cuando estaba en Providence College entrenando (de 2012 a 15) estaba tratando de entrar en la NBA y muchos equipos decían cosas buenas.
«Pero Mark Cuban, siendo la persona que es, es el que salió a la palestra, porque así es él. A pesar de que yo tenía credibilidad y tenía toda esta notoriedad, él fue el primero en arriesgarse para traerme de vuelta a la NBA, y hasta ahora el viaje ha sido incluso más de lo que podía imaginar».
El viaje que Shammgod ha llevado a Share For Life también es más de lo que Saulsbury podía imaginar.
«Es un embajador para nosotros en el sentido de que ayuda a dar a conocer la organización y a proporcionar servicios y donaciones y apoyo de patrocinio, así que es realmente importante para nosotros», dijo Saulsbury. «Shamm es un gran apasionado de los servicios que prestamos a los jóvenes con el coronavirus, y también de los disturbios en el país. Los jóvenes de la Autoridad de la Vivienda de Nueva York corren más riesgo de ir a la cárcel, de ser asesinados, de formar parte de bandas y de no tener mucho que hacer.
«Otra iniciativa en la que participa Shammgod es nuestra campaña de registro de votantes y del censo. Shamm habla de cómo se pueden hacer cambios, y una de las formas de hacerlos es votar. Proporcionamos información sobre cómo pueden votar las personas que no están registradas y también para rellenar la información del Censo».
Shammgod se enorgullece del incansable trabajo que ha realizado en la comunidad de Nueva York. Patrocinó una caminata contra el cáncer con PUMA, un torneo de baloncesto de vuelta al colegio para niños de 5 a 14 años, y también donó mochilas PUMA a la NAACP.
«Estuve haciendo muchos campamentos y muchas clínicas», dijo Shammgod. «Daba muchas comidas al aire libre en verano para alimentar a la comunidad de la que procedía».
Shammgod jugó dos años de baloncesto universitario en Providence y fue elegido en segunda ronda por los Washington Wizards en el Draft de la NBA de 1997. Jugó dos temporadas para los Wizards y acabó jugando en otras ocho ligas de todo el mundo antes de retirarse en 2009.
En retrospectiva, Shammgod cree que su vida habría sido muy diferente si se hubiera quedado en Providence al menos una temporada más. Por otra parte. …
«Realmente creo que todo el tiempo este era mi propósito», dijo. «¿Quería jugar en la NBA 20 años? Por supuesto. ¿Quería estar en el Salón de la Fama? Absolutamente.
«Pero creo que este es mi propósito. Tengo una zapatilla con mi nombre, tengo jugadores en la NBA que emulan mi movimiento. Es una experiencia muy humilde para mí. Y ahora estamos haciendo cosas para la ciudad de Nueva York con las máscaras y devolviendo a la gente con la que crecí. Siento que este es mi propósito».
Twitter: @DwainPrice