Glosario de variedades de vino

Barbera – La barbera es una uva tinta que se encuentra principalmente en la región italiana del Piamonte. Produce vinos tintos abundantes de color rubí intenso, con mucho cuerpo y bajos niveles de taninos.

Cabernet Sauvignon – El Cabernet Sauvignon es un vino tinto conocido por su profundidad de sabor, su aroma y su capacidad de envejecimiento (presente por los notables taninos del vino). Tiene mucho cuerpo y es intenso, con sabores a cereza y grosella y, a veces, a hierbas. Cinco cosas que hay que saber sobre el Cabernet.

Champagne/Vino espumoso – Estos vinos se hacen efervescentes mediante una fermentación secundaria en el proceso de elaboración del vino. Los champagnes y los vinos espumosos varían en estilo desde muy seco (Natural), seco (brut) y ligeramente dulce (extra Dry) hasta dulce (sec y Demi-Sec). Muchos vinos espumosos también se identifican como Blanc de Blancs (vinos elaborados con uvas blancas) o Blanc de Noirs (vinos elaborados con uvas tintas). *El champán sólo se llama Champagne si procede de la región francesa de Champagne. Cinco datos curiosos sobre el champán.

Chardonnay – Uno de los vinos más populares del mundo, el Chardonnay es un vino blanco originario de Borgoña. Los sabores van desde los limpios y crujientes con un toque de sabor varietal hasta los ricos y complejos, con vainilla, mantequilla y roble. El Chardonnay suele equilibrar la fruta, la acidez y la textura. Cinco cosas que hay que saber sobre el Chardonnay.

Chenin Blanc – El Chenin Blanc es un vino blanco con características florales frescas y delicadas. Crece bien en climas cálidos y produce vinos ligeros y equilibrados que van desde los estilos secos a los no secos (ligeramente dulces).

Dolcetto – Esta uva tinta se encuentra casi exclusivamente en la región italiana del Piamonte. Produce vinos ligeros y afrutados.

Fume Blanc – Inventado por Robert Mondavi en 1970, el Fume Blanc es un Sauvignon Blanc que ha sido fermentado en roble.

Gewürztraminer – El Gewürztraminer es un vino blanco alemán que produce vinos distintivos ricos en aromas especiados y sabores completos, que van de secos a dulces. Esta variedad es una opción popular para los platos asiáticos.

Merlot – El Merlot es un vino tinto de cuerpo medio a completo con sabores a cereza negra y hierbas. El Merlot es típicamente suave, blando y meloso. Algunos de los vinos más caros y apreciados del mundo son Merlots y mezclas de Merlot.

Mourvedre – Esta uva tinta de clima cálido es común en el Valle del Ródano del sur de Francia. De color rico y aromas tempranos, a menudo se mezcla con Syrah.

Petite Sirah – Los Petite Sirahs son vinos tintos de color tinta con sabores tánicos firmes y robustos, a menudo con sabores a pimienta. Los Petite Sirahs pueden complementar las comidas con carnes ricas. Conozca más sobre este tinto grande y rico.

Pinot Gris (Pinot Grigio) – La baja acidez de esta uva blanca ayuda a producir vinos ricos y ligeramente perfumados que suelen ser más coloridos que otros blancos. Aprenda más sobre este vino.

Pinot Noir – La Pinot Noir es la uva mundialmente famosa de Borgoña y, más recientemente, de California y el noroeste del Pacífico. Es un vino de cuerpo ligero a medio, considerado uno de los más difíciles de cultivar y elaborar. Delicado y suave, con una rica complejidad, el Pinot Noir es un compañero de cena muy versátil. Cinco datos curiosos sobre el Pinot Noir.

Riesling – El Riesling es la clásica uva blanca procedente de Alemania y conocida por su perfume floral. Dependiendo del lugar en el que se elabore, puede ser crujiente y seco, con mucho cuerpo y especiado o exquisito y dulce.

Rosés (Blush Wines) – Los rosados, también llamados blush wines, son vinos de color rosa claro elaborados a partir de varias uvas de vino tinto. Obtienen su color gracias a un periodo muy corto de contacto con los hollejos de la uva durante el proceso de vinificación. Los rosados son ligeros y pueden ser muy secos o algo dulces. Es mejor servirlos bien fríos. Vea las diferentes formas de elaborar este vino.

Sangiovese – El Sangiovese es más conocido como el vino tinto italiano Chianti. Abundante y seco, suele mostrar una textura distintiva y suave con sabores a especias, frambuesas y regaliz. Los supertoscanos son mezclas de tintos que suelen incluir Sangiovese.

Sauvignon Blanc – El Sauvignon Blanc es un vino blanco conocido por sus sabores herbáceos y es una opción popular para el marisco o como alternativa refrescante al Chardonnay. Cinco cosas que hay que saber sobre el Sauvignon Blanc.

Syrah (Shiraz) – El Syrah puede producir vinos tintos gigantescos con taninos fuertes y complejas combinaciones de sabores que incluyen bayas, ciruelas y humo. Se conoce como Shiraz principalmente en Australia y Sudáfrica. Vea en qué se diferencia la Syrah de climas más fríos de la Syrah de climas cálidos.

Viognier – La Viognier es una uva blanca poco común que crece en popularidad por su singularidad. Es una variedad aromática que suele mostrar sabores a melocotón, albaricoque y, a veces, a especias.

Zinfandel – El Zinfandel es un vino tinto de cuerpo medio a completo con sabores a bayas o a especias y pimienta. Es ideal para acompañar la pizza y la salsa barbacoa picante. Seis cosas que hay que saber sobre el Zinfandel.

Esperamos que esta breve lista de varietales populares le haya resultado útil. Ahora que conoce bien algunos varietales populares, puede explorar el mundo de las mezclas varietales. Las mezclas varietales ofrecen a los vinicultores un nivel adicional de libertad artística que puede realizarse durante un proceso de mezcla con vino procedente de depósitos y barricas, o incluso puede hacerse en el campo durante la vendimia.

¿Mezclas de vino frente a varietales? ¡Qué maravillosa elección la de los vinos! En una época, ni siquiera se podía elegir con los vinos de California. En los años 50 y 60, las mezclas eran «lo más». Los vinos varietales, como el 100% Cabernet Sauvignon, eran casi inexistentes. (El legendario bodeguero Martin Ray es uno de los primeros en embotellar un 100% de Cabernet en California.)

Pero las mezclas de entonces se parecen poco a las que vemos hoy en día. Por lo general, eran vinos de jarra producidos en masa y etiquetados como «Chablis» para los blancos y «Borgoña» para los tintos.

En reacción a esto, durante muchos años los vinos varietales tomaron el protagonismo en California. El cien por cien de Cabernet Sauvignon, o Merlot, o Sauvignon Blanc se consideraba una opción mucho mejor que cualquier mezcla, ya que las mezclas habían adquirido una mala reputación durante la época de los vinos de jarra.

No fue hasta 1974 cuando California vio su primera mezcla de Burdeos «propia» de alta calidad, producida por el viticultor de Napa Valley Joseph Phelps. Se trataba de algo nuevo para los amantes del vino californiano: una mezcla artesanal, en la que el viticultor exploraba varias combinaciones de elementos de mezcla, todos ellos varietales de Burdeos, antes de decidirse por su propia creación especial. El espectacular éxito de la mezcla «Insignia» de Phelps inspiró a muchos otros a crear mezclas propias de Burdeos.

Ahora, estamos viendo algo así como una edad de oro de las mezclas de vino en California. Es una época creativa y emocionante porque muchos vinicultores están explorando las mezclas como nunca antes.

Aquí está la breve lista de mezclas varietales que encontrará en los vinos de California hoy en día:

Burdeos
Varietales rojos: Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot y Malbec

Varietales blancos – Sauvignon Blanc + Semillon

Côtes du Rhône:
Varietales rojos: GSM: Garnacha, Syrah, Mourvedre e incluso Viognier (un vino blanco)

Variedades blancas: Marsanne, Roussanne, Viognier

Super Toscanos:
Variedades rojas: Sangiovese + Merlot, Syrah o Cabernet Sauvignon

Champagne/Vino espumoso:
Variedades: Por lo general, Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier, pero también puede incluir Arbane, Petit Meslier, Pinot Blanc y Pinot Gris.

De esta lista se desprende que la mayoría de las mezclas están relacionadas con determinadas regiones (Burdeos, el Valle del Ródano, Italia, Champagne). Pero los bodegueros de California han empezado a romper esas barreras. Están mezclando Zinfandel con Cabernet Sauvignon, Petite Sirah o Syrah, o los tres. El Tempranillo, un tinto español, puede mezclarse con Cabernet Sauvignon.

¿Por qué las mezclas de tintos dominan el mercado? ¿Dónde están las mezclas blancas? Puede que los tintos sean la estrella porque hay muchas más opciones de vinos tintos para mezclar. Además, el Chardonnay es el vino estrella en Estados Unidos, y los vinicultores nos dicen que los consumidores no quieren ver su Chardonnay mezclado con ningún otro vino.

Lo que nos lleva de nuevo a los varietales. Algunos vinos se prestan más que otros a ser maquillados al 100%. El Pinot Noir es uno de ellos. Es un vino muy conocido por su capacidad de expresar su sentido de lugar o terroir, y eso es el santo grial para los vinicultores artesanales. La mezcla de otras variedades obstaculizaría ese reflejo puro del terruño y anularía todo el cuidado que el vinicultor ha puesto en el viñedo y en la bodega.

También verá mucho Zinfandel 100%, quizá porque es un vino tinto muy característico por sí mismo. El Syrah es otro varietal 100% común. La belleza de un Syrah puro es que los plantados en climas fríos y en climas cálidos son muy diferentes. Es divertido comparar los Syrah de clima cálido, más exuberantes y afrutados, con las versiones de clima frío, más delgadas, y ver qué tipo le gusta más.

El Cabernet Sauvignon, por otro lado, puede ir en cualquier dirección. Es un mezclador de clase mundial, pero también puede ser un fenomenal vino 100% varietal. Mezclar o no mezclar depende del viñedo de Cabernet y del terruño. Hay algunos viñedos en los que el Cab es tan maravilloso que no necesita ningún Merlot para la suavidad ni ningún Petite Sirah para el color.

Hay un movimiento en California desde hace muchos años que promueve el 100% de Petite Sirah (también conocido como Durif), un vino que se encuentra más a menudo en las mezclas de Burdeos. Es un tinto profundo y atrevido que aún no se ha puesto de moda. Es una potencia de color y añade estructura y taninos a las mezclas.

Entonces, ¿qué será? ¿Una mezcla o un vino 100% varietal? Si lo que busca es aventura, una mezcla puede ser su mejor opción. Si su objetivo es la fiabilidad, un varietal 100% que sabe que le gusta siempre es seguro.

Conocer los varietales utilizados en algunos de sus vinos favoritos (y no tan favoritos) es una gran manera de ayudarle a encontrar más de los vinos que le gustan. Aprender sobre el vino puede ser una aventura para toda la vida y, cuanto más aprendas, ¡mejor será el sabor de tu vino!

Ser socio de un club de vinos con The California Wine Club es una forma divertida y sin riesgos de experimentar los vinos artesanales de las bodegas artesanas.

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