Por El Monstruo de Cojimar
Un amigo de mi padre fue uno de los seis pescadores que participaron en la cacería. Mi padre cuenta la historia y parece que estoy reviviendo una escena de la película «Tiburón». Según cuenta mi padre, era un tranquilo día de junio cuando seis pescadores de Cojimar se hicieron a la mar en su patera de madera de 14 pies para pescar atunes, tiburones, dorados y otras especies. Era su medio de vida diario.
Ese día, aunque era un día típico de junio, había una sensación inquietante entre los pescadores. Antes del amanecer, los pescadores ya habían navegado unas tres millas, justo hasta el borde de la corriente del Golfo, donde la corriente es lo suficientemente fuerte como para que abunden los grandes peces pelágicos. Uno de los pescadores echó el cebo al agua, como cada mañana. El ballyhoo es el cebo favorito del marlín azul. Ese día en particular los pescadores deseaban un gran marlín azul, se consideraba uno de los peces mejor pagados.
Tras un par de horas, ni un solo pez había mostrado interés por los ballyhoos frescos que yacían inmóviles en el agua. Otros barcos que no estaban muy lejos parecían tener la misma suerte. Los veteranos hablan de suerte todo el tiempo. Por lo general, uno puede ver el chapoteo de un pez que está siendo capturado por otro barco. A veces incluso se puede oír a los pescadores de otras embarcaciones cuando se captura un pez. Pero ese día, todo estaba en calma. Exactamente a las 9 de la mañana apareció una gran aleta de tiburón a pocos metros del esquife. Aunque los pescadores tenían experiencia en la pesca de tiburones, se quedaron sorprendidos y sin palabras ante el tamaño de la aleta que atravesaba el agua. Uno de los pescadores exclamó en voz alta «¡No me extraña que no haya peces por aquí!». Sabían que se trataba de un gran tiburón blanco.
Con gran excitación, los pescadores lanzaron cebo y carnada al agua para mantener al tiburón cerca. Este tiburón era más grande que todos los demás tiburones que habían visto o capturado. Inmediatamente, ataron varias líneas. Como cebo utilizaron la mitad de un atún que había sido mordido por un tiburón más pequeño mientras pescaban el día anterior.
El olor del cebo y la carnada en el agua hizo que el tiburón se acercara al esquife, pasó paralelo al barco y los hombres vieron que era mucho más grande que su barco. Se miraron con incertidumbre e incredulidad. Quizás fue un momento de miedo, sin embargo atrapar a este tiburón les haría pagar muchos días en el mar. No había tiempo que perder. Engancharon el medio atún en un anzuelo para tiburones que iba seguido de un líder de alambre y de miles de pies de cuerda de seda vieja. Uno de los hombres lanzó suavemente el cebo en las profundas aguas azules. El tiburón volvió a pasar por delante de la embarcación y se tragó el cebo entero.
El tiburón comenzó a tomar la línea casi inmediatamente, pero los hombres sabían que ninguna mano humana podría detener a un pez así. Tenían palangres con ellos, estas son pequeñas balsas de madera que se utilizan para colocar muchas líneas en el agua de una balsa a la otra. Los palangres se utilizaban para pescar peces espada por la noche. Los pescadores sabían que los palangres aumentarían la resistencia al tiburón enganchado.
Después de muchas horas de seguir los palangres de los que tiraba el tiburón, la línea empezó a salir a la superficie. Supieron entonces que el pez estaba cansado de tirar del peso extra. Uno de los pescadores recuperó el sedal mientras otros preparaban un arpón. Sabían que el momento más peligroso estaba por llegar, ya que el tiburón se acercaba al barco.
Después de más de una hora recuperando sedal, vieron al tiburón entre 60 y 80 pies bajo el esquife – incluso entonces, parecía grande. Se acercaba el momento de la verdad. Los pescadores podían sentir sus propios corazones latiendo rápidamente. Esperaban que el tiburón estuviera realmente cansado o cerca de la muerte, pero no imaginaban que su peor pesadilla se estaba acercando al barco.
Cuando el tiburón estaba a sólo 20 pies del barco, torpedeó directamente a la quilla y golpeó el barco de lado.Luego se volvió y comenzó a morder la quilla del barco. Uno de los pescadores vio trozos de madera flotando junto al barco. Lo describió como miles de palillos de dientes flotando junto al esquife. Sabían que al pez le quedaba mucha vida, así que a toda prisa prepararon el arpón -un palo de madera manual con una afilada punta de bronce- y sin dudarlo arponearon al tiburón en su siguiente ataque al barco.
El tiburón arponeado se calmó pero no lo suficiente. El pez siguió mordiendo la quilla del barco y en un momento dado se llevó trozos del timón. Este pez dio una gran pelea antes de ser capturado, quizás una de las muchas peleas en su larga vida. Estos pescadores respetaban el océano y sus criaturas. Hablaban muy bien de este tiburón en particular y de su lucha. Quizás lamentaban haber tenido que matar a un pez tan grande – pero eran pescadores por circunstancias y no por elección.
Unas notas del autor:
El tiburón nunca llegó a los registros de la Asociación Internacional de Caza y Pesca. La comunicación en 1945 no estaba tan avanzada como ahora. Aunque, muchos grandes tiburones blancos reclaman registros, este tiburón supera con creces todas las estadísticas de todos los demás grandes tiburones blancos registrados. El peso estimado de este tiburón era de 7.000 libras y su longitud de 21 pies. Su hígado pesaba aproximadamente 1.500 libras. Las fotos fueron tomadas por un reportero del periódico francés «Le’ Monde». El reportero estaba de vacaciones en La Habana y utilizó su cámara de campo. Las fotos fueron tomadas posteriormente fuera de Cuba por uno de nuestros familiares. Estas fotos harán que los expertos en tiburones reescriban la historia del mayor tiburón blanco jamás capturado.
Hoy en día, la mayoría de los expertos sostienen que el tamaño máximo «normal» del gran blanco es de unos 6 metros (20 pies), con un peso máximo de unos 1.900 kilogramos (4.200 libras). Cualquier afirmación que vaya más allá de estos límites se considera generalmente dudosa y se examina con detenimiento.
Durante algunas décadas, muchas obras de ictiología, así como el Libro Guinness de los Récords, han enumerado tres tiburones blancos como los individuos más grandes capturados: un tiburón blanco de 11 metros (36 pies) capturado en aguas del sur de Australia cerca de Port Fairy en la década de 1870, un tiburón blanco de 11.3 metros (37,6 pies) atrapado en un arenero en New Brunswick, Canadá, en la década de 1930, y el poseedor del récord, un monstruo de 41,2 pies capturado en la costa occidental de las Islas Azores por un pesquero portugués. Aunque este era el tamaño máximo comúnmente aceptado, los informes de tiburones blancos de 7,5 a 10 metros (25 a 33,3 pies) eran comunes y a menudo se consideraban creíbles.
Algunos investigadores cuestionaron la fiabilidad de esas medidas en el Libro Guiness, señalando que eran mucho más grandes que cualquier otro gran blanco informado con precisión. El tiburón de Nueva Brunswick podría haber sido un tiburón peregrino identificado erróneamente, ya que ambos tiburones tienen formas corporales similares. La cuestión del tiburón de Port Fairy se resolvió en la década de 1970, cuando J.E. Reynolds examinó las mandíbulas del tiburón y «descubrió que el tiburón de Port Fairy era del orden de 5 m (17 pies) de longitud y sugirió que se había cometido un error en el registro original, en 1870, de la longitud del tiburón». En cuanto al poseedor del récord de las Azores, ese listado se ha eliminado silenciosamente del libro desde su aparición en los volúmenes de Guiness a finales de los años 70 y principios de los 80.
Resulta que hay más «historias de peces» que «tiburones monstruosos» reales.
Todo el mundo ha oído hablar de un tiburón gigante… la mayoría acaban siendo patrañas.