Fothergilla

Taxonomía

Sólo hay dos especies de fothergilla en el este de Estados Unidos, la fothergilla grande (Fothergilla major) y la fothergilla enana (F. gardenii). Las dos especies son casi idénticas, excepto por el tamaño de las flores y las hojas, y las dimensiones generales de los arbustos. La fothergilla grande puede alcanzar de 6 a 10 pies de altura, mientras que la fothergilla enana puede llegar a 3 pies de altura.

En la naturaleza las dos especies no crecen en condiciones similares. La fothergilla enana se encuentra de forma natural en la mitad inferior de Carolina del Sur y del Norte, donde los suelos son arenosos, pero en sabanas soleadas y zonas llamadas pocosins, que suelen ser húmedas gran parte del año, ácidas y también ricas en materia orgánica. La fothergilla grande se encuentra en las montañas y en el Piamonte de Carolina del Sur y del Norte, en condiciones de suelos más secos y ácidos, y a media sombra.

Cultivares

Hay varios cultivares con nombre, pero el más bello con diferencia es un híbrido entre las dos especies llamado ‘Mt. Airy’ (o ‘Mount Airy’). Este híbrido natural fue descubierto en el arboreto Mount Airy de Cincinnati, Ohio, por el Dr. Michael Dirr de la Universidad de Georgia. En este arboreto, ambas especies de Fothergilla crecían cerca la una de la otra, lo que permitió que se produjera este cruce. Los estudios cromosómicos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han verificado que la ‘Mt. Airy’ es efectivamente un híbrido de las dos especies. El ‘Mt. Airy’ puede crecer hasta 6 pies de altura, tiene un intenso color otoñal y flores más grandes. Se ha propuesto llamar a los híbridos entre especies Fothergilla x intermedia, por ejemplo, F. x intermedia ‘Mt. Airy’. La mayoría de los cruces resultantes producen plantas híbridas con alturas intermedias entre las de las plantas grandes y las enanas (de unos 4 a 6 pies de altura).

Usos en el paisaje

Las especies y cultivares de Fothergilla florecen mejor cuando se sitúan a pleno sol y también desarrollan el color otoñal más brillante. Sin embargo, sin el riego semanal en el calor de los veranos de Carolina del Sur, la fothergilla puede funcionar mejor en la sombra parcial, especialmente en el sol de la mañana y de las primeras horas de la tarde, junto con la sombra de las últimas horas de la tarde. Prosperan en zonas con suelos húmedos pero bien drenados.

La fothergilla, especialmente la ‘Mt. Airy’ y la fothergilla enana, funcionan bien en diseños paisajísticos para jardines ingleses mixtos de perennes y arbustos, jardines de borde y como plantas de acento en plantaciones de cimientos. Toleran una cantidad significativa de sombra, y por lo tanto son buenas adiciones a las plantaciones de bosques donde compiten bastante bien con las raíces de los árboles. Se dice que son resistentes a los ciervos.

Las plantas succionan para formar colonias, pero esto ocurre más en el caso de F. gardenii que en el de F. major, especialmente donde la fothergilla más pequeña crece naturalmente en suelos más sueltos y arenosos. La poda, si es necesaria, debe hacerse inmediatamente después de la floración a finales de abril.

Preparación del suelo

Enmendar grandes parterres con materia orgánica es siempre mejor que simplemente enmendar un hoyo de plantación. Las enmiendas que contienen corteza de pino compostada (descompuesta) mejorarán el drenaje del suelo, mantendrán la acidez natural del suelo que es importante para estos arbustos y ayudarán a suprimir las enfermedades transmitidas por el suelo. Sin embargo, también se puede utilizar compost de hojas. Todas las formas de materia orgánica ayudan a que el suelo retenga los nutrientes aplicados para que las plantas los utilicen lentamente.

En general, enmiende el suelo con materia orgánica hasta un 10 a 20% en volumen. Esto hará que el suelo sea de muy buena calidad sin cambiar en gran medida la estructura del suelo. Para un parterre, aplique uniformemente una capa de materia orgánica de 1 a 1 ½ pulgadas de profundidad sobre el parterre, y luego mézclela a fondo labrando hasta 6 o 7 pulgadas de profundidad. Como estos arbustos requieren un suelo ácido, elija un lugar que no haya sido encalado en los últimos años. El otoño es el mejor momento para plantar la mayoría de los arbustos, ya que las raíces crecerán durante los meses de otoño y primavera para que las plantas se establezcan mejor antes de que empiece el calor y la sequía en el verano.

Fertilización

Debido a la necesidad de suelos ácidos, lo mejor es utilizar fertilizantes formadores de ácido. Ejemplos de fertilizantes orgánicos completos para plantas que requieren ácido son Espoma Holly-Tone (4-3-4) o Fertrell Holly Care (4-6-4). Ejemplos de fertilizantes de liberación lenta adecuados son Lilly Miller Ultragreen Azalea, Camelia & Rhododendron Food (10-5-4) o Ferti-lome Azalea, Camelia & Rhododendron Food (9-15-13). Una prueba de suelo puede ayudar a determinar el mejor análisis de fertilizante a elegir. Las especies de Fothergilla suelen ser arbustos de crecimiento lento. Para fomentar un crecimiento más rápido, abone dos veces durante la primavera, como por ejemplo el 1 de abril y de nuevo a mediados de mayo para cubrir el período principal de crecimiento primaveral. Aplique mantillo en los parterres.

Propagación

Las semillas de Fothergilla son algo difíciles de germinar y pueden tardar de 9 a 15 meses en hacerlo, dependiendo de la especie. Los esquejes de madera blanda, o los esquejes de chupones o trozos de raíz, son relativamente fáciles de enraizar y producir nuevas plantas. Los esquejes de madera blanda son generalmente los más abundantes y disponibles de los tres, y el mejor momento para recoger esquejes es entre junio y mediados de agosto.

Para la mayoría de los arbustos de hoja caduca, junio es el mejor momento para recoger esquejes para obtener un mayor éxito.

Los esquejes se pueden enraizar en un medio de turba y perlita en proporción 1:1, o utilizar una tierra para macetas de grado fino que esté hecha para la germinación de semillas y mezclarla con una parte igual de perlita. El enraizamiento de los esquejes tendrá más éxito si se utiliza una hormona de enraizamiento, especialmente una como Dip ‘N Grow Liquid Rooting Concentrate. Sin embargo, si no se dispone de ella, cualquier hormona de enraizamiento en polvo mejorará el éxito.

Una vez enraizadas, si las plantas están creciendo activamente, pueden trasplantarse a contenedores más grandes. Si no crecen activamente y se trasplantan, es posible que no sobrevivan. En este último caso de no crecimiento activo, deje los esquejes enraizados en los recipientes más pequeños para que pasen el invierno con alguna protección contra el frío. Cuando comience el nuevo crecimiento en primavera, trasplántelos a contenedores más grandes. La ventaja de tomar los esquejes en junio en lugar de más tarde es que cuando los esquejes se enraízan, todavía hace calor para que se produzca un crecimiento adicional.

Problemas

La mancha foliar por pseudocercospora, causada por Pseudocercospora fothergillae, se ha encontrado en 2019 en alisos brujos enanos plantados en el campus de Clemson. Las plantas situadas a pleno sol en lugares cálidos parecen sufrir más estrés y están prácticamente defoliadas a finales del verano. Para reducir la posibilidad de que aparezca la enfermedad y reducir la gravedad, utilice el riego por goteo. Las esporas producidas en las manchas de las hojas se propagan por el viento, la lluvia y el riego por encima de la cabeza. Si se utiliza el riego por encima de la cabeza, riegue durante las primeras horas de la mañana, para que el follaje se seque rápidamente con la luz del sol de la mañana. Si se ha producido la enfermedad, rastrille y elimine el follaje caído en otoño, ya que esto reducirá la enfermedad en la siguiente primavera.

Los fungicidas protectores etiquetados para su uso en arbustos residenciales que controlarán la mancha foliar por Pseudocercospora son el clorotalonil, el miclobutanil y el propiconazol.

Repita las pulverizaciones cada dos semanas si se dan condiciones de humedad en las hojas. Ver en la Tabla 1 ejemplos de marcas y productos. Siga las instrucciones de uso de la etiqueta.

Tabla 1. Fungicidas para el control de la mancha foliar por Pseudocercospora en Fothergilla.

Ingrediente activo	Ejemplos de marcas y productos
Clorotalonil	Fung-onil Multi-Fungicida Concentrado Ferti-lome Broad Spectrum Landscape &Fungicida Concentrado para Jardines Fungicida Concentrado Daconil GardenTech Hi-Yield Vegetable, Flores, Frutas &Fungicida Ornamental Ortho MAX Garden Disease Control Concentrate Southern Ag Liquid Ornamental &Fungicida para Hortalizas Daconil Marca Tigre
Myclobutanil	Ferti-lome F-Stop Lawn &Fungicida concentrado para jardín Monterey Fungi-Max Fungicida concentrado multiuso Spectracide Immunox
Propiconazol	Fungicida Banner Maxx Concentrado para el control de enfermedades sistémicas Bonide Infuse Ferti-lome Liquid Systemic Fungicide II Concentrate Martin’s Honor Guard PPZ Quali-Pro Propiconazole