Conocido como «Choc» Floyd o «Pretty Boy», el bandido popular más notorio y glorificado de Oklahoma, Charles Arthur Floyd también se convirtió en uno de los criminales más célebres del país. Fue inmortalizado en una canción por Woody Guthrie y por la ficticia familia Joad en la novela de John Steinbeck Las uvas de la ira. Esta figura de Robin Hood, amada por los desposeídos y oprimidos de Estados Unidos durante la Gran Depresión, fue también un ladrón de bancos sin escrúpulos y un hombre conocido por J. Edgar Hoover y las fuerzas del orden como el «enemigo público número uno».
Nacido el 3 de febrero de 1904 cerca de Adairsville, en el condado de Bartow (Georgia), Floyd era el segundo hijo y el cuarto de los seis que sobrevivieron de Walter Lee Floyd y Mamie Helena Echols Floyd. Descendientes de agricultores de las colinas de Georgia, los Floyd trazaron su linaje a través de tres siglos de colonos galeses. En 1911, huyendo de las colinas del noroeste de Georgia en busca de oportunidades más al oeste, los Floyd, con el joven Charley a cuestas, se reunieron con su familia y amigos en el condado de Sequoyah, en el este de Oklahoma, cerca de la frontera con Arkansas.
El animado y popular Charley demostró ser un chico brillante con ganas de hacer travesuras. Criado en pequeñas granjas cerca de Sallisaw y Akins, el joven trabajaba largas y arduas horas con su familia en los campos de algodón y maíz. Se cansó de la monotonía de la vida en la granja y encontró consuelo en las numerosas historias de figuras heroicas y forajidos engendradas en la región, especialmente el bandido de Missouri Jesse James. Charley también aprendió el arte de hacer licor de maíz, o moonshine. Al principio de su adolescencia, se había ganado el apodo de «Choc», por su afición a la cerveza Choctaw, un popular brebaje casero hecho de cebada, lúpulo, tabaco, bayas de pescado y una pequeña cantidad de alcohol.
A la edad de dieciséis años, después de unos pequeños roces con la ley, Choc Floyd se lanzó a la carretera como asalariado en el circuito de la cosecha de trigo por Oklahoma y Kansas. Pronto se cansó del duro trabajo y se involucró en operaciones de contrabando y otras actividades ilegales. En Wichita, Floyd encontró un mentor criminal en John Callahan, una figura oscura que dirigía una de las mayores operaciones de esgrima del Medio Oeste. Floyd regresó a su familia y amigos en Oklahoma, y en 1924 se casó con Ruby Hardgraves, la hija de un granjero arrendatario. Ese mismo año, Ruby dio a luz a un hijo, Jack Dempsey Floyd, llamado así en honor al campeón mundial de boxeo.
Dedicado a su mujer y a su hijo, pero todavía inquieto con la vida de granjero de tierra, Floyd cambió cinco galones de whisky de maíz por una pistola con mango de perla. En 1925, él y un amigo se subieron a un tren de carga con destino al este y dejaron atrás las Cookson Hills de Oklahoma. En St. Louis, el 11 de septiembre de 1925, participó en un robo de nóminas que le reportó 11.929 dólares y le valió una condena de cinco años en la Penitenciaría Estatal de Missouri, en Jefferson City.
El 4 de enero de 1929, Ruby Floyd solicitó el divorcio, acusando a su marido encarcelado de negligencia. Floyd no impugnó la demanda y se quedó con la custodia de su hijo de cuatro años. A lo largo de los años, Floyd siguió viendo a su ex mujer y a su hijo y vivió con ellos tanto en Fort Smith, Arkansas, como en Tulsa. En marzo de 1929, tras ser liberado de la prisión de Missouri, Floyd se dirigió directamente a Kansas City, dispuesto a poner en práctica la educación sobre el crimen que había recibido de los veteranos convictos entre rejas. Durante una partida de cartas en la pensión Mother Ash de Kansas City, Floyd conoció a su futura novia, Beulah Baird, que le dio el colorido apodo de «Pretty Boy».
Desde casi inmediatamente después de salir de la cárcel hasta su muerte en 1934, Floyd, normalmente acompañado por uno o más cómplices, llevó a cabo una serie de más de treinta exitosos robos de bancos en todo el Medio Oeste, principalmente en Ohio y Oklahoma. Las autoridades también le implicaron en varios asesinatos resultantes de tiroteos con agentes de la ley o delincuentes rivales. Más tarde se supo que Floyd no cometió muchos de los crímenes que se le atribuían. El 9 de abril de 1932, Floyd disparó y mató a Erv Kelley, un agente de la ley de Oklahoma convertido en cazador de recompensas, durante un intento frustrado de emboscar a Floyd cerca de Bixby, Oklahoma. Uno de los trabajos bancarios más ilustres de Floyd se produjo ese mismo año en su ciudad natal, cuando él y su compañero George Birdwell robaron el Sallisaw State Bank a plena luz del día mientras sus amigos y familiares observaban.
La fulgurante carrera de bandido de Floyd comenzó a desvelarse el 17 de junio de 1933, cuando él y Adam Richetti se convirtieron en los principales sospechosos de la infame Masacre de Kansas City. Este baño de sangre en la Union Station se saldó con la muerte de cuatro agentes de la ley y permitió a J. Edgar Hoover hacerse con más poder y con el FBI. Aunque tanto Floyd como Richetti acabaron pagando con sus vidas, ahora está claro, basándose en nuevas pruebas, que ninguno de los dos estuvo involucrado en la brutal matanza. El 22 de octubre de 1934, oficiales de la ley local y agentes del FBI dirigidos por Melvin Purvis dispararon y mataron a Floyd en un campo de maíz cerca de East Liverpool, Ohio. El cuerpo de Floyd fue devuelto a las colinas de Oklahoma, y fue enterrado el 28 de octubre de 1934 en el cementerio de Akins. Una multitud estimada en más de veinte mil personas lo convirtió en el mayor funeral de la historia de Oklahoma.