Cómo tomar la flor de saúco
La flor de saúco puede utilizarse con fines medicinales o en la cocina. Aunque no son tan nutritivas como las bayas de saúco, las flores de saúco proporcionan un aroma y un sabor florales que no son excesivos, y son algo más versátiles.
Las flores en sí son comestibles, aunque su sabor no es muy atractivo. Al igual que las bayas de saúco, tienen un sabor amargo, y las flores son notoriamente difíciles de trabajar para cocinar.
¿Cuál es la solución? La flor de saúco puede secarse para su uso posterior, pero tanto si se utiliza fresca como si se guarda, es una gran infusión. Remoje las flores para darles sabor y fragancia, o cocínelas para obtener un jarabe de flor de saúco que puede utilizarse en diferentes bebidas y platos.
Bebida de flor de saúco
La flor de saúco se consume popularmente en bebidas en lugar de en platos. Se describe sistemáticamente como crujiente, un poco amaderada y suavemente dulce con notas de acidez.
Para cocinar, el jarabe (o las flores frescas) funciona mejor para hornear o como acompañamiento de sabores dulces. Para beber, las cosas se ponen más interesantes.
- Cordial de flor de saúco: Un licor azucarado y sin alcohol hecho con jarabe simple. A la concentración se le suelen añadir sabores cítricos como el limón o la naranja, que pueden o no estar presentes en las variedades de jarabe simple. Puede tomarse como una bebida de postre en sí misma, o diluirse con burbujas, agua o club soda para disfrutar de una refrescante bebida floral.
- Cócteles de flor de saúco: Cuando los cordiales de flor de saúco sin alcohol se mezclan con bebidas alcohólicas, todos los implicados salen ganando. Combina muy bien con ginebra y tónica o un old fashioned, pero el vino blanco o de Oporto y el champán también funcionan.
- Alcohol de flor de saúco: Aunque no es tan popular en Estados Unidos, en Europa no son raros los alcoholes derivados de la flor de saúco. Las flores y las bayas pueden ser fermentadas en un vino de frutas, y a partir de ahí, destiladas en brandy. Si tienes acceso a las bayas y las flores y quieres probar a hacer un lote casero, hay recetas.
- Té de flores de saúco: Las flores se pueden secar durante varios días con el fin de prepararlos para el uso de té de hierbas. Sólo hay que hervirlas, ya sea secando las propias o comprando el té de flor de saúco directamente. Esto es más efectivo para fines medicinales o de suplemento y viene con el beneficio añadido de poder beber un agradable té floral caliente.
¿Es saludable la flor de saúco?
Puede que la flor de saúco no sea muy nutritiva, pero sigue siendo indudablemente saludable.
Por supuesto, depende de cómo las consuma. El jarabe de flor de saúco rociado sobre una pila de diez tortitas con nata montada por encima no te hará ningún favor. Tampoco lo hará tomarse cuatro cócteles con infusión de flor de saúco de una sola vez.
Pero como agua aromatizada o una taza de té nocturna, los beneficios de la flor de saúco deberían estar a disposición de su cuerpo.
Beneficios de la flor de saúco
Antioxidantes
Ricos en compuestos bioflavonoides, concretamente flavonoles, la flor de saúco está repleta de antioxidantes y de todos los aspectos positivos que aportan. A menudo se oye decir que la flor de saúco es una fuente de vitamina C; sin embargo, esto es falso, ya que sólo las bayas de saúco tienen algún contenido vitamínico. Los antioxidantes de la flor de saúco potencian los efectos de la vitamina C en su dieta.
Otros beneficios incluyen:
- Antiinflamatorio
- Potenciador del sistema inmunológico
- Antihistamínico
- Reducción de los radicales libres en el cuerpo, que dañan las células causando un efecto anticancerígeno y ayudando a proteger contra las enfermedades cardiovasculares, entre otras cosas.
Ayuda a combatir el resfriado, la gripe y los problemas de sinusitis
Debido a su poder antioxidante, la flor de saúco es una opción natural para ayudarle a superar los resfriados y otros síntomas de la gripe. Sin embargo, también presenta algunas propiedades antivirales que combaten directamente el virus de la gripe, aunque pueden estar más presentes en la baya del saúco.
Algo que tiene en exclusiva la flor de saúco que no tienen las bayas es que es una hierba anticatarral. Frena la inflamación de la mucosa, impidiendo la formación de un exceso de mucosidad y ayudando a despejar el exceso existente.
Ya sea bebido (tal vez con limón y miel) o simplemente en gárgaras, esto hace que sea ideal para su uso contra:
- Congestión
- Reconocimiento o goteo de los senos paranasales
- Alergias
Propiedades diuréticas
La infusión de flores de aliso o el agua aromatizada es perfecta para esto. Un diurético hace que el cuerpo produzca más orina y limpie eficazmente los riñones, lo que puede ser útil en ciertas situaciones. Por ejemplo, cuando se trata de superar una infección del tracto urinario o de la vejiga, o para mantener las cosas en movimiento con el fin de evitar la reaparición.
Sin embargo, orinar con una infección es la peor parte – lo bueno es que la flor de saúco también tiene esas propiedades antiinflamatorias, que potencialmente podrían disminuir el ardor y el dolor asociados a la ITU.
Otras formas de tomar la flor de saúco
Para obtener estos beneficios, también es posible conseguir diferentes suplementos compuestos por la flor de saúco o que la contengan.
- Algunos de ellos, sobre todo del mercado europeo, se comercializan como productos para la sinusitis y están destinados específicamente a combatir los problemas relacionados con ella.
- Muchos otros vienen en tinturas como un extracto líquido destinado a ser tomado por vía oral.
- Por último, también hay cápsulas tradicionales con flores de saúco secas.
- También se puede encontrar como ingrediente en lociones y otras cremas tópicas para la piel, trabajando junto con otras fuentes de antioxidantes y proporcionando un aroma encantador.
¿Existen efectos secundarios?
Si se limita a las flores de saúco en sí, hay muy poco que temer. Como la flor de saúco tiene propiedades diuréticas, un simple efecto secundario es que tal vez tenga que ir al baño un poco más a menudo.
Más importante, pero un poco tangencial, todas las partes de la planta de flor de saúco, Sambucus, son venenosas para los mamíferos, aparte de las flores y las bayas. La corteza, las hojas y las raíces liberan cianuro al ser masticadas o digeridas, cuya acumulación provoca vómitos y diarrea.
Pero incluso las bayas inmaduras pueden ser ligeramente tóxicas, y sólo las bayas de saúco negras pueden comerse crudas. Sin embargo, la cocción elimina toda la toxicidad, por lo que se sugiere que no se consuma en exceso ningún producto de saúco negro sin cocer por temor a sufrir trastornos digestivos.