Sus dos primeros singles fueron «Silent Running (On Dangerous Ground)» y «All I Need Is a Miracle», que se convirtieron en enormes éxitos mundiales. Rutherford les llevó de nuevo al estudio tras la gira de 1986/87 de Invisible Touch para grabar su segundo disco. No sólo el propio padre de Rutherford había muerto el año anterior, sino que su coguionista B.A. Robertson acababa de perder a su propio padre sólo tres meses antes de que naciera su hijo. Las complejas emociones que rodean todo esto dieron lugar a «The Living Years», que se convirtió en la canción principal del álbum y en el primer sencillo. En cuestión de meses, se convirtió en el número uno, y una generación de niños se vio obligada a enfrentarse a algunos problemas muy graves mientras escuchaba la cuenta atrás de Casey Kasem. También tuvo algunas ramificaciones a largo plazo para Mike + The Mechanics. «Estábamos en la radio del rock antes de eso», dijo Rutherford a Rolling Stone en 2014. «Esa canción nos alejó de eso y como que empequeñeció todo lo demás que hicimos. Es algo así como lo que le pasó a Foreigner después de ‘I Want to Know What Love Is’.»
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Siguieron cosechando éxitos en Inglaterra a lo largo de los noventa con canciones como «Word of Mouth» y «Over My Shoulder», pero en Estados Unidos se acabaron básicamente después de que «The Living Years» cayera de las listas. Ningún otro sencillo tuvo la más mínima repercusión en la radio. Paul Young murió repentinamente de un ataque al corazón en el año 2000 y el grupo continuó brevemente bajo el incómodo nombre de «Mike + The Mechanics + Paul Carrack», pero Carrack regresó a su carrera en solitario después de que su LP de 2004, Rewired, fuera un fracaso.
Esto parecía condenar a Mike, ya que estaba fuera de Mechanics, pero en 2011 contrató a Tim Howar y Andrew Roachford y en los últimos ocho años han grabado tres álbumes y han hecho una gran gira por Europa. Llega una noche en cada concierto en la que cantan «The Living Years» y el público tiene que recordar cuándo murieron sus propios padres o enfrentarse a la perspectiva de que eso va a ocurrir algún día. Pero entonces, unas cuantas canciones más tarde, llega el momento de «All We Need Is a Miracle» y esos pensamientos desagradables pueden dejarse de lado.