Conocida comúnmente como la familia de la menta, y antiguamente llamada labiatae, las lamiaceae son una enorme colección de plantas de jardín que incluye 236 géneros y más de 7.000 especies.
Las plantas lamiáceas se encuentran en todo el mundo y muchas son hierbas de jardín familiares como la lavanda, la albahaca, la menta, el orégano, el tomillo y el romero. Una característica común a muchas lamiáceas es el follaje aromático. Muchas plantas de la familia de la menta se cultivan por sus propiedades culinarias y medicinales debido a los aceites producidos cuando se trituran o destilan las hojas y las flores.
Muchas plantas de la familia de la menta se cultivan por sus propiedades culinarias y medicinales debido a los aceites producidos cuando se trituran o destilan las hojas y las flores.
Descubre algunas de las diversas plantas de la familia de las lamiáceas.
La lavanda
La lavanda es una de las plantas más populares de las lamiáceas, con un fragante follaje de color gris plateado, siempre verde, y unas diminutas flores que van del púrpura al blanco o al rosa. Hay muchos cultivares entre los que elegir y la mayoría son un imán para las abejas y otros polinizadores. Las lavandas prosperan en suelos bien drenados con mucho sol y necesitan ser podadas en primavera y después de la floración. Lavandula angustifolia ‘Hidcote’, es una variedad clásica de lavanda inglesa.
Prostanthera
Conocida como arbusto de la menta, las hojas finas y puntiagudas de la prostanthera se pueden remojar en agua hirviendo para hacer un té, pero este pequeño arbusto australiano es una de las hierbas menos conocidas de las lamiáceas. En el Reino Unido, la prostanthera se cultiva mejor en maceta y se traslada al interior durante el invierno. La Prostanthera phylicifolia es conocida como el arbusto de la menta «en punta». Su aspecto es similar al del romero, pero tiene una fragancia a menta y produce pequeñas flores de color rosa-púrpura a finales de la primavera y principios del verano.
Teucrium
También conocido por su nombre común, germander, el teucrium se ha cultivado en jardines de hierbas y nudos durante siglos, valorado por sus propiedades medicinales. El Teucrium x lucidrys es un arbusto enano con hojas pequeñas y oscuras de hoja perenne con bordes dentados. Puede cultivarse como un pequeño arbusto o como un seto bajo y florido, perfecto para bordear lechos o caminos. Es una buena alternativa en las zonas en las que el boj se ha visto afectado por el tizón.
Albahaca
Ingrediente habitual en la comida italiana, y gran acompañante de los tomates, la albahaca es una maravillosa hierba culinaria y se cultiva mejor en maceta como planta anual tierna, en un invernadero o en un alféizar soleado. Necesita mucho calor, y las hojas deben recogerse con regularidad para garantizar un crecimiento abundante. El sabor tiende a ser más amargo a medida que la planta envejece y los tallos se vuelven más leñosos. Hay muchas variedades diferentes, incluida la atractiva albahaca de hoja morada.
Salvia
La salvia es otro vasto género dentro de las lamiáceas, con unas 900 plantas, desde la hierba salada, Salvia officinalis, hasta tipos perennes más altos como Salvia microphylla y Salvia nemorosa. Estas salvias son cada vez más populares, y se están desarrollando muchos híbridos nuevos, como ‘Hot Lips’ y ‘Wendy’s Wish’. Son grandes plantas de jardín, sobre todo por su larga temporada de floración, y son muy atractivas para los insectos.
Nepeta
La menta gatera, nepeta, son plantas en su mayoría perennes, con un suave follaje aromático de color verde grisáceo y flores de color azul púrpura en verano. Amadas por los gatos, de ahí su nombre común, las variedades de nepeta como la ‘Six Hills Giant’ son una opción popular para las plantaciones de estilo casa de campo. Sus pequeñas flores azules son ideales para atraer a los insectos polinizadores. Con un hábito ligeramente flexible, las nepetas se ven bien plantadas en la parte delantera de una frontera.
Ajuga
Una planta maravillosa para la cobertura del suelo, la ajuga, o corneta, se propaga a través de corredores subterráneos para crear una alfombra de hojas de hoja perenne. Es una buena opción para cultivar en lugares sombreados. La Ajuga reptans ‘Black Scallop’ tiene un atractivo follaje verde-púrpura y produce pequeñas espigas de flores azul-púrpura a finales de la primavera. Otras variedades pueden tener hojas más grandes o flores blancas.
Agastache
Las algastaches son plantas perennes perfumadas procedentes de Norteamérica, China y Japón, donde crecen en terrenos pobres y secos. Son perfectas para crecer en jardines de grava o de estilo mediterráneo y también pueden cultivarse en bordes soleados, o en contenedores de patio. La Agastache cana también se conoce como planta del colibrí o del mosquito y es originaria del sur de Estados Unidos. El fresco follaje verde huele a menta cuando se aplasta.
Más flores para cultivar en la familia Lamiaceae:
Stachys officinalis
Thymus pulegioides ‘Bertram Anderson’
Rosemarinus officinalis ‘Severn Sea’
Origanum ‘Rosenkuppel’
