Aunque estamos más familiarizados con las historias de los dioses de Asgard cuando se trata de la mitología nórdica, los vikingos tenían muchas historias sobre otras bestias y héroes que utilizaban para entender el mundo y enseñar lecciones importantes.
Uno de los personajes más interesantes de la mitología nórdica, y probablemente la inspiración para el Smaug de Tolkien en El Hobbit, es el dragón Fafnir.
Pero ¿cuál fue la historia de Fafnir según la mitología nórdica, y qué lecciones tuvo para los vikingos?
Fafnir
Aunque Fafnir (pronunciado faff-near) es conocido como un dragón o gran serpiente, en realidad comenzó su vida como un enano.
Según la historia nórdica, era hijo del rey enano Hreidmar, y tenía dos hermanos, Otr y Regin.
Los cuatro enanos eran también hechiceros y podían transformarse en otras criaturas. Fue utilizando esta habilidad que Fafnir eligió adoptar la forma de un dragón.
Historia de origen
Según las sagas nórdicas supervivientes, Hreidmar era un rey enano que era extremadamente rico y vivía en una casa hecha de oro reluciente y gemas centelleantes.
La hizo para él su hijo Regin, que era un maestro de la herrería y la artesanía, y la custodió para él su otro hijo Fafnir, que se consideraba más fuerte y agresivo que sus otros hermanos, y por tanto el más adecuado para la tarea.
El otro hermano de Fafnir, Otr, era un maestro de la pesca, y a menudo adoptaba la forma de una nutria para pescar.
Un día los dioses nórdicos Odín, Loki y Hoenir estaban de viaje y se encontraron con Otr en la forma de una hermosa nutria. Loki mató a la nutria con una piedra y la desolló por su magnífica piel.
Más tarde, ese mismo día, llegaron a la casa del rey enano, y Loki no pudo resistirse a mostrar su premio. Hreimdar, Regin y Fafnir supieron inmediatamente lo que había sucedido, y agarraron a Loki, exigiéndole que pagara una recompensa por la vida que había quitado.
Siendo enanos nórdicos, valoraban el oro, y exigieron que Loki les diera el peso de Otr en oro.
Loki recordaba haber visto un gran tesoro en el mismo lago en el que encontraron a Otr. Para conseguir su rescate, volvió al lago y se asomó a sus profundidades.
Allí vio un poderoso tesoro custodiado por un lucio gigante, que era otro enano cambiaformas llamado Andvari.
Para salvar su vida de Loki, Andvari accedió a entregar todo su tesoro, pero rogó poder retener un único y magnífico anillo de oro llamado Andvaranaut, uno de los muchos anillos importantes en la mitología de Nose.
Considerando que el anillo era el mejor objeto del tesoro, Loki se negó. Como resultado, Andvari maldijo el anillo para que trajera desgracia y destrucción a quien lo poseyera.
Loki llevó el tesoro a Hreimdar y lo utilizó para pagar su deuda. También entregó el anillo al rey enano, y le advirtió de la maldición, pero el anillo ya había comenzado a obrar su magia sobre Hreidmar, que decidió que se quedaría con el anillo para sí mismo.
La maldición se apoderó rápidamente de Heidmar y su familia, y Regin y Fafnir mataron a su padre para poseerlo para ellos. Fafnir, a su vez, decidió que no quería compartir el tesoro con su hermano, así que se convirtió en un poderoso dragón y expulsó a Regin de la casa de su padre. Luego decidió conservar su forma de dragón para custodiar su tesoro día y noche.
Fafnir el Dragón
Los dragones eran considerados seres y símbolos de gran fuerza por los nórdicos. Jormungandr, también conocido como la Serpiente de Midgard, y Niddhogg, el dragón que roe las raíces de Yggdrasil, son los otros dos dragones famosos de la mitología nórdica.
Así como era natural que Otr, un pescador, adoptara la forma de una nutria, era natural que Fafnir, un hombre de inmensa fuerza y agresividad, adoptara la forma de un dragón.
La fuerza de Fafnir el dragón se reitera por su asociación con el Yelmo de Pavor, que en las historias nórdicas parece haber sido un yelmo físico usado por Fafnir el hombre. Sin embargo, el Yelmo de Pavor también era un símbolo rúnico nórdico utilizado por los guerreros vikingos para darse fuerza.
Además de ser un símbolo de fuerza, los dragones también representaban la codicia en la cultura nórdica, y fue claramente la codicia de Fafnir y su deseo único de poseer el tesoro de su padre para sí mismo lo que motivó su transformación.
Como dragón, insufló veneno en la tierra que rodeaba la casa de su padre, lo que impidió que la gente se acercara a su tesoro.
También sembró el terror en los corazones de cualquiera que se acercara. Esto representa claramente los efectos venenosos que la codicia puede tener tanto en el individuo, como en la comunidad.
Muerte de Fafnir
Fafnir fue finalmente asesinado por Sigfrido (también conocido como Sigurd), el gran héroe de la Saga Volsunga. Siegfried es descrito como un hijo adoptivo o pupilo de Regin, que se fue a vivir a otro reino y a trabajar como herrero después de ser expulsado de la casa de su padre por Fafnir.
Regin, un gran herrero, vuelve a forjar la espada rota del padre de Siegfried, permitiéndole vengar la muerte de su padre. La espada es tan fuerte que Siegfried es capaz de partir un yunque hasta su base.
Es como pago por este regalo que Siegfried acepta matar a Fafnir para Regin, para que el propio Regin pueda reclamar el anillo maldito que aún llama a su corazón.
Siegfried parece haber disfrutado del patrocinio de Odín. Según algunas historias, Sigfrido se encontró con Odín en el bosque, donde el rey de los dioses nórdicos le regaló el caballo Grani, que era hijo del propio corcel de Odín, Sleipner.
Más tarde, Odín también parece aconsejar a Sigfrido en su búsqueda para matar a Fafnir.
Para matar al dragón, Sigfrido se cuela en el territorio de Fafnir y cava un agujero cerca del lago donde el dragón bebe. Siegfried planea esconderse en el agujero y luego apuñalar al dragón en el vientre.
Mientras Siegfried se prepara, Odín aparece y le aconseja que cave varios agujeros para que la sangre de Fafnir tenga un lugar donde drenar.
Cuando Fafnir llega, exhalando veneno en el aire circundante, Siegfried consigue herir mortalmente al dragón. Mientras Fafnir se desangra, advierte a Siegfried que Regin, el tesoro de su padre, y sobre todo el anillo, serán la propia perdición de Siegfried.
Regin, que espera cerca a que Siegfried complete su tarea, llega y bebe un poco de la sangre de Fafnir para ganar algo de su fuerza.
También le pide a Siegfried que cocine el corazón de Fafnir para comerlo. Sigfrido toca el corazón para ver si está listo, y luego se lame el dedo, lo que parece darle la capacidad de entender el habla de los pájaros.
Esto permite a Sigfrido conversar con los dos cuervos de Odín, que le advierten de los planes del propio Regin de matar a Sigfrido y quedarse con todo el tesoro.
Según la historia nórdica, Sigfrido mata entonces a Regin, se come parte del corazón y toma todo el tesoro que puede, incluido el anillo, y se marcha, llevando la maldición a su propia familia.
La lección de Fafnir
La historia de Fafnir fue una advertencia para los nórdicos contra los poderes caóticos y destructivos de la avaricia, y la peligrosa forma en que puede propagarse de padres a hijos y a través de las comunidades.
Es un recordatorio de que la riqueza no debe acapararse, sino que debe utilizarse para formar alianzas fuertes y construir comunidades en las que todos puedan prosperar y apoyarse mutuamente. Esta era la base de la cultura nórdica.