El pase de acción de juego, o «pase de juego» como lo llamaba el famoso entrenador de los 49ers, Bill Walsh, es una de las mejores jugadas de todo el fútbol americano porque es el símbolo del esfuerzo del equipo.
La línea ofensiva debe hacer un esfuerzo colectivo, que intenta vender a los linieros defensivos delante de ellos en la carrera. Esto se hace ejecutando sus asignaciones como si fuera una llamada de carrera real. El corredor debe dar los pasos necesarios y rodear su vientre con sus dos brazos como si realmente estuviera asegurando el balón para engañar a los linebackers. El quarterback, la posición considerada como la más importante de todas en el juego actual, debe ejecutar varias técnicas clave que vendan a los back defensivos para que el pass-catcher pueda correr detrás de ellos.
Los pases de acción de juego requieren varias técnicas que el mariscal de campo debe ejecutar, y para empezar, me fijaré en el «punto de malla» con el ejemplo del mariscal de campo de los New England Patriots, Tom Brady, que es uno de los mejores de la liga, si no el mejor, en la ejecución de un pase de acción de juego.
El acto de un traspaso en términos sencillos -el punto de malla que tiene lugar- es cuando el mariscal de campo debe venderlo como si se estuviera produciendo un intercambio real del balón. La forma en que esto se hace es observando cómo el balón se coloca y luego sale de la barriga del corredor. Debe observar el balón en todo momento para que parezca que se está ejecutando una jugada de carrera, como se ve en la imagen de Brady mirando al portador del balón.
Una vez que los ojos se fijan en el portador del balón, el quarterback debe dar el siguiente paso en el proceso de ejecución de la finta hundiendo los hombros. Brady hace un excelente trabajo en esto, y la razón por la que se le pide esto al quarterback es porque para ayudar a causar indecisión entre los defensores en el segundo y tercer nivel que están leyendo sus claves.
Las responsabilidades clave de un linebacker, por ejemplo, pueden ser leer a través de un bloqueador específico, como un guardia al portador del balón. Si el portador del balón parece que está recibiendo el balón del quarterback, que está bajando los hombros, esto provoca un conflicto para el lector.
Además, a un back defensivo en el nivel de tercera y profunda de la defensa también se le enseña a veces a leer el hombro del quarterback para identificar cuándo está entregando o intentando lanzar el balón.
Si la ruta del receptor hacia el lado del back defensivo es corta, el back defensivo podría buscar romper el balón anticipándose a él y con la esperanza de crear un turnover. Sin embargo, si ese movimiento clave no es claro, causa más indecisión y la posibilidad de que la ruta corta del receptor se convierta en una profunda.
Además, una vez que el mariscal de campo ha hecho esto, se espera que saque el balón del portador del mismo y que gire su cabeza para identificar su primera lectura. Por lo general, un pase de acción de juego contará con tres objetivos principales de pase, comenzando con el mariscal de campo fijando sus ojos en lo profundo del centro para finalmente identificar un receptor corto y de salida.
Brady hace un trabajo excepcional de esto y es capaz de aprovechar a menudo la defensa debido a la rapidez con que identifica su primer objetivo.
Una vez que Brady se desprende de la falsa jugada, opera como si se tratara de una jugada de pase, y lo primero que busca es equilibrarse manteniéndose erguido en el bolsillo y comienza a realizar sus lecturas. Debe estar alto dentro del bolsillo para ver por encima de la defensa y escanear el campo.
Estas son las técnicas básicas de la finta de acción de juego que debe ejecutar el quarterback para contribuir al esfuerzo colectivo de la ejecución de la jugada. Tanto si un equipo tiene un juego de carrera como si no, la jugada de acción de juego puede ser efectiva si se ejecuta correctamente, especialmente en el fútbol situacional.
Situaciones como 3ª-y-corta, por ejemplo, pueden ser particularmente un buen momento para llamar a esto porque la defensa es incapaz de centrarse en lo que la ofensiva va a hacer -corre o pasa- manteniéndolos honestos y teniendo que respetar ambas posibilidades, en consecuencia dando a la ofensiva la ventaja.