Según las cifras publicadas por la Asociación Dental Americana, entre el 10 y el 15 por ciento de todos los adultos tienen problemas frecuentes de rechinar los dientes. De hecho, si se despierta cada mañana con dolor en la mandíbula o si nota que sus dientes están empezando a doler de la nada, es posible que tenga que considerar la obtención de un guardia oclusal.
El rechinar de dientes puede ser causado por más de una condición. El estrés diario y los altos niveles de ansiedad pueden poner en marcha este hábito perjudicial que daña sus dientes durante la noche. Además, incluso si tienes un diente roto, o si te falta un diente, puedes empezar a rechinar los dientes mientras duermes. La apnea y otros trastornos del sueño también pueden influir en el rechinamiento de los dientes.
El rechinamiento constante de los dientes puede dañar aún más la salud dental general del individuo. Puede provocar el desgaste de los dientes, dolor en los músculos de la mandíbula, dolor en la mandíbula y otros efectos adversos.
¿Qué es un protector oclusal?
Los protectores oclusales son dispositivos extraíbles que se colocan sobre los dientes y se utilizan para ayudar a evitar el desgaste de los dientes durante el sueño debido al rechinamiento y al apretamiento. A veces estos protectores también se usan durante el día si los problemas del paciente son más graves que los problemas de rechinar los dientes promedio.
¿Qué es una férula oclusal?
Una férula oclusal es un dispositivo ortopédico, que está diseñado explícitamente como un protector bucal para las personas que tienen:
- Problemas de rechinar los dientes
- Dolor y disfunción asociados a su mordida
- Trastornos de la articulación temporomandibular (ATM)
- Haber completado una reconstrucción bucal completa
Una férula oclusal fabricada para problemas de rechinar los dientes suele estar hecha de una resina acrílica procesada.
¿Quién necesita una férula oclusal?
¿Se despierta sin sentirse descansado? ¿Se acompaña a veces de un dolor de cabeza o de muelas? ¿Tiene dolor en la articulación de la mandíbula? O bien, durante un examen dental rutinario, ¿ha notado su dentista que sus dientes se han quedado con una superficie más plana de lo habitual? Si ese es el caso, debería empezar a utilizar una guarda oclusal.
A menudo, sus dientes pueden empezar a aflojarse, e incluso podría sentir dolor en las encías debido a todo el apretamiento.
Precio de la guarda oclusal
Muchas personas con estos síntomas evitarán pedir una guarda debido al precio. Un protector oclusal a medida prescrito por su dentista puede costar varios cientos de dólares. De hecho, el precio del protector oclusal es de 300 a 500 dólares, y normalmente no lo cubre el seguro.
Estos protectores no tratan el problema, pero son una medida preventiva contra problemas más graves causados por el rechinar de dientes a largo plazo. Si estos síntomas no se controlan y continúan durante mucho tiempo sin ser atendidos, surgirán más problemas dentales. Algunos de estos problemas pueden incluir la fractura de los dientes e incluso la pérdida de los mismos. Además, como es probable que se produzcan, debe tener en cuenta que esto será mucho más costoso a largo plazo.
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¿Cómo funcionan los protectores oclusales?
La finalidad del protector oclusal es evitar que se produzcan más daños en los dientes debido al apretamiento y rechinamiento de los mismos. También ayuda a evitar un mayor desgaste de la superficie de los dientes. Los protectores ayudan a relajar las mandíbulas, lo que disminuye el rechinar y apretar los dientes. Por lo tanto, la guarda oclusal (también conocida como guarda dental nocturna y guarda de mordida) protege la mandíbula de los problemas articulares que podrían producirse con el tiempo.
Cuando un dentista prescribe una guarda oclusal, suelen ser necesarias dos visitas antes de que el paciente pueda recibir el producto acabado. Se hace un molde de la boca del paciente. Puede ser de todos los dientes, tanto de la parte superior como de la inferior, o sólo de uno u otro. Este molde se envía a un laboratorio que fabricará las guardas para que se ajusten a los dientes.
La segunda visita es para que el dentista compruebe el ajuste de la guarda que se ha creado y para explicar al paciente cómo llevarla y cómo cuidarla.
¿De qué están hechas las guardas oclusales?
Las guardas oclusales hechas a medida se fabrican con vinilo, resina de acrílico termocurado, acrílico blando o composite fotocurado. Las guardas fabricadas con el acrílico termocurado son las más duras y duraderas. Cuando se fabrican guardas para niños, los materiales más blandos son más deseables debido a que los dientes y la mandíbula del niño cambian rápidamente.
¿Qué es una guarda nocturna mandibular?
La mayoría de las personas que necesitan utilizar la guarda oclusal sólo necesitan llevar la guarda superior, también llamada guarda maxilar. Sólo un puñado de personas tendrá que llevar la guarda inferior o la guarda nocturna mandibular.
Al llevar una guarda oclusal, evitará que se produzcan más daños en la superficie de los dientes, disminuirá los problemas de las encías y liberará la tensión de la mandíbula. Además, el protector ayudará a mantener los dientes fuertes y sanos. A veces se necesitan varias semanas de uso de la guarda oclusal antes de que se sientan totalmente cómodos. Después, la mayoría de los usuarios se dan cuenta de que no pueden dormir sin ellas.
Tradicionalmente, el único lugar en el que se podían conseguir guardas a medida era a través de su dentista, lo que sólo aumenta el coste de la guarda oclusal. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la mayoría de los dentistas no hacen las guardas oclusales. Toman una impresión de sus dientes y envían la impresión resultante a un laboratorio dental de protectores nocturnos, que fabrica aparatos dentales a medida.