Para la mayoría de nosotros las palomas no representan más que ruido y excrementos, pero muchos olvidan o no saben que las palomas son en realidad palomas.
La paloma moderna de hoy desciende originalmente de la paloma de roca y las palomas son un símbolo fácilmente reconocible, el símbolo de la paz.
La paloma se ha convertido en un símbolo identificable, sobre todo cuando se representa con una rama de olivo en el pico.
El signo de la paloma ha cobrado importancia como símbolo cristiano, sobre todo en el mundo occidental y por ello se ha convertido en un símbolo universal que todo el mundo reconoce.
Lo que no se sabe es que la relación del hombre con las palomas se remonta muy atrás en la historia. Los cristianos no fueron los primeros en adoptar la paloma como símbolo.
Culturas
A través del tiempo y de muchas culturas diferentes las palomas se han asociado, como símbolo, a muchas virtudes diferentes.
Debido a su aspecto blanco y puro han sido símbolos de pureza e inocencia.
Otras virtudes que se han utilizado para simbolizar son la sabiduría, el conocimiento, la comprensión, el consejo, la fortaleza y la piedad.
Debido a que se aparean de por vida, las palomas también se asocian a la fidelidad matrimonial.
La palabra paloma también se ha utilizado como palabra de cariño.
El pintor español Pablo Picasso popularizó el signo de la paloma como símbolo de paz en la era moderna e incluso llamó a su hija, Paloma, la palabra española para paloma.
El artista vanguardista estadounidense, Andy Warhol, la utilizó en su versión de la Última Cena para representar al Espíritu Santo.
Historia
Ya en el siglo XIII antes de Cristo, en Mesopotamia, se utilizaba la paloma como símbolo. En este caso se asociaba a una diosa llamada Inanna-Ishtar.
Era una diosa de la guerra, el amor y la sexualidad.
Imágenes de palomas rodeaban su culto y se creía que a veces adoptaba la forma de una paloma.
Religión
En el judaísmo, los hebreos utilizaban la paloma para representar el espíritu de dios. Antes de que se fundara el cristianismo las palomas han desempeñado un papel espiritual.
Está escrito que cuando María, la madre de Jesús, buscaba marido, una paloma salió del báculo de un sacerdote y voló directamente hacia José, indicando que era el elegido.
También está escrito que los padres de Jesús sacrificaron palomas en su circuncisión, una práctica común en la época.
Una diosa madre cananea llamada Asera también tenía palomas asociadas a su culto.
Griegos
Muchos de los dioses griegos se asociaron con palomas como símbolos de su culto.
Sobre todo con la diosa Afrodita, la diosa del amor y Eirene, la diosa de la paz, cuyos templos estaban ambos cubiertos de imágenes de palomas.
Se dice que los seguidores de Afrodita utilizaban la sangre de las palomas sacrificadas para purificar los altares de sus templos y en las fiestas en su nombre.
En el arte griego antiguo la paloma se puede encontrar pintada en la cerámica, hecha como estatuas, y como tallas en bajorrelieve. También se ha asociado a Zeus.
Los romanos
Cuando los romanos se apoderaron de los dioses griegos y les cambiaron el nombre, también adoptaron los mismos símbolos que los representaban o se asociaban a ellos.
Venus, la diosa del amor siguió siendo representada por el símbolo de la paloma.
La diosa de la buena fortuna, Fortuna, también estaba asociada a las palomas.
Cristianos
En la biblia cristiana la historia de Noé y el Diluvio está protagonizada por una paloma.
Noé envió una paloma a buscar tierra firme y ésta regresó al cabo de siete días. Entonces soltó un cuervo, que volvió con una rama de olivo en el pico.
En el cristianismo está escrito que Dios le dijo a Juan el Bautista que reconocería al Mesías por la «señal de la paloma».
Cuando Jesús fue a ser bautizado por Juan, una paloma bajó volando y le tocó en la cabeza. Fue entonces cuando Juan el Bautista supo quién era Jesús y lo proclamó el Mesías.
Así, la paloma se convirtió también en un símbolo cristiano. El arte cristiano primitivo está plagado del signo de la paloma y más tarde los grandes artistas europeos continuaron la tendencia.
De hecho, los primeros cristianos utilizaron la paloma y el pez como símbolos de su fe antes de que la cruz se convirtiera en preeminente, como lo es hoy.
En general, la paloma se ha convertido en un signo universal de la paz, el amor y el Espíritu Santo.
La antigua Gran Bretaña
En la leyenda artúrica las palomas se asociaron con la caza del Santo Grial.
Islam
En el Islam se muestra cierto respeto a las palomas, porque según la historia islámica, las palomas ayudaron al profeta Mahoma a escapar de sus enemigos cuando dirigía a sus seguidores en una migración de La Meca a Medina.
Las palomas distrajeron a los que le perseguían mientras se escondía en una cueva.
Creyendo que la cueva estaba vacía, pasaron de largo, dejando escapar al profeta.
Una referencia en el Corán dice que Mahoma descansa en una morada de palomas o palomar, esperando renacer de nuevo.
Asia
En el mundo oriental, se decía que el dios de la guerra japonés Hachiman utilizaba palomas como mensajeras.
En conclusión
En nuestro mundo moderno, a parte de la paloma como signo universal de paz, tendemos a intentar ignorarlas en la medida de lo posible.
Sin embargo, las palomas o pichones han tenido una relación muy larga con la humanidad. Se remonta a la antigüedad.
A lo largo de la historia, a través de diferentes épocas y culturas, la paloma ha tenido una estrecha asociación con la religión y en la mayoría de los casos ha llegado a representar el espíritu de Dios y la paz.