Explicación de las compensaciones de carbono
Las compensaciones de carbono le permiten ayudar a construir proyectos en comunidades de todo el país que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) más allá de lo que usted puede conseguir con su acción individual. Las compensaciones de carbono se compran para financiar estos proyectos y disminuir el impacto de sus propias emisiones de GEI, aunque los proyectos estén situados en otro lugar. Las compensaciones de carbono tienen sentido desde el punto de vista medioambiental y económico: en el caso de las emisiones imposibles de reducir, puede utilizar los fondos para ayudar a reducir las emisiones en otros lugares.
¿Qué es una compensación de carbono?
Una compensación de carbono es un certificado que representa la reducción de una tonelada métrica (2.205 libras) de emisiones de dióxido de carbono, la principal causa del cambio climático. Las compensaciones de carbono son un importante mecanismo de financiación para los proyectos de reducción de emisiones de Terrapass. De hecho, a la hora de seleccionar los proyectos de compensación para su financiación, terrapass emplea las reglas de la adicionalidad, lo que significa que estos proyectos no se construirían ni se pondrían en marcha sin el dinero aportado por la venta de las compensaciones. Aunque complejas en la práctica, las compensaciones de carbono son bastante sencillas en teoría.
Si se desarrolla un proyecto que reduce las emisiones de dióxido de carbono, cada tonelada de emisiones que se reduce da lugar a la creación de una compensación de carbono. Los promotores de proyectos pueden vender estas compensaciones para financiar sus proyectos. Hay cientos de tipos diferentes de proyectos de reducción de carbono. Por ejemplo, una granja lechera puede instalar un digestor anaeróbico para capturar y destruir el metano que de otro modo se liberaría al descomponerse el estiércol de los animales. Sin embargo, estos proyectos de digestores anaeróbicos suelen ser caros de instalar y mantener. Para financiar la construcción y el funcionamiento de un proyecto de digestor, una granja lechera puede vender las reducciones de emisiones en forma de compensaciones de carbono.
Las compensaciones de carbono son, por tanto, una herramienta disponible para los individuos y las organizaciones que desean mitigar el impacto de sus propias huellas de carbono.
¿Cómo se generan las compensaciones de carbono?
Los proyectos de reducción de emisiones reducen la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera de una de estas tres maneras:
- Capturando y destruyendo un gas de efecto invernadero que de otro modo se emitiría a la atmósfera. Un ejemplo de ello es un proyecto de captura de gas metano en un vertedero.
- Produciendo energía mediante un recurso limpio y renovable que elimina la necesidad de producir esa misma energía a partir de combustibles fósiles, cuya quema libera gases de efecto invernadero a la atmósfera. Un ejemplo de ello es la energía eólica.
- Capturando y almacenando (o «secuestrando») los gases de efecto invernadero para evitar su liberación a la atmósfera. Un ejemplo de esto es un proyecto que promueve el crecimiento y el mantenimiento saludable de los bosques.
Algunos proyectos incluyen más de una de estas actividades al mismo tiempo. Por ejemplo, los proyectos de captura de gas en los vertederos no sólo evitan la liberación de gas metano a la atmósfera, sino que también utilizan el metano capturado para generar electricidad que, de otro modo, se generaría quemando combustibles fósiles como el carbón o el gas natural.