Las euglenas son organismos unicelulares que pertenecen al género protista. Como tales, no son plantas, animales ni hongos. Mientras que pueden fabricar su propio alimento, una característica observada en las plantas, también son capaces de moverse y consumir alimentos, que son características de los animales.
* También se ha descrito que las euglenas tienen una mancha en su extremo anterior que sirve para detectar la luz.
Microscopía
Las euglenas son organismos unicelulares y, por tanto, no pueden verse a simple vista. Por esta razón, hay que utilizar un microscopio compuesto para observarlas y estudiarlas. Pueden encontrarse en las algas o en el agua de los estanques.
El organismo puede encontrarse en el agua (estanques, superficie de agua poco profunda, etc.) que contiene material orgánico. Por lo tanto, se pueden recoger y preparar fácilmente para su observación.
Preparación
Si se recogen en el agua del estanque, las euglenas se pueden observar directamente bajo un microscopio compuesto. Sin embargo, si se recogen con pondweed, entonces los estudiantes pueden llevar a cabo un simple experimento de cultivo para crecer y aumentar su número.
Esto implica los siguientes pasos sencillos:
- Recoger algunas hierbas de estanque cerca de cualquier estanque (preferiblemente Ceratophyllum)
- Colocar unas cuantas hierbas de estanque en un recipiente o caja de petri-y añada agua (cubra la hierba de estanque con agua)
- Coloque el frasco en un cuarto oscuro durante unos días hasta que se forme una espuma marrón en la superficie del agua
Requisitos para Microscopía
- Portaobjetos de vidrio para microscopio
- Protectores para microscopio
- Un microscopio compuesto
- Un cuentagotas
Procedimiento
Utilizando un cuentagotas, obtenga un poco de agua del estanque o la escoria marrón del cultivo y coloque una gota de la muestra en un portaobjetos de microscopio.
Coloque el cubreobjetos suavemente sobre la muestra y coloque el portaobjetos en la platina del microscopio para su observación.
Observación
Cuando se observa bajo el microscopio, el portaobjetos mostrará tanto amebas como Euglena, ya que son comunes en el agua del estanque y en la maleza del estanque. Aunque los alumnos también pueden ver amebas en la muestra, es posible diferenciarlas de la Euglena. En este caso, los alumnos las observarán (Euglena) como organismos alargados con una cola en forma de látigo en uno de sus extremos.
A 40X, las Euglena aparecen como diminutas partículas que realizan pequeños movimientos en el agua. A medida que la ampliación aumente a 100x y 400x, los alumnos se darán cuenta de que aparecen de color verde/verde claro con manchas oscuras en el interior, así como una cola en forma de látigo.
A mayor potencia también se verán gránulos coloreados, que se denominan manchas oculares.
* La cola en forma de látigo en el extremo delantero del organismo es pequeña e incolora (transparente). Los estudiantes tienen que mirar cuidadosamente para verlos.
Estructura y morfología de las euglenas
Forma y flagelos
Cuando se observan al microscopio de luz, las euglenas aparecen como organismos unicelulares alargados que se desplazan rápidamente por la superficie del campo. Una cosa que los estudiantes notarán tan pronto como empiecen a observar el organismo es que tiene una porción de extremo romo (redondeado) y un extremo puntiagudo (esto les da una forma de lágrima). Aunque no es el caso de todos, es la apariencia más común.
El extremo romo, más redondeado, es a menudo la parte de la «cabeza» de la que se une la cola en forma de látigo (flagelos). debido a la presencia de un flagelo, las Euglena también se conocen comoflagelados.
Aunque a menudo se ve un flagelo, tienen dos flagelos, uno de los cuales suele estar oculto en una parte de la Euglena denominada depósito.
* El flagelo más largo y visible, situado en el extremo anterior del organismo, gira rápidamente, lo que permite a estos organismos desplazarse por la superficie del agua
Membrana
A diferencia de la mayoría de las células vegetales, esta especie no tiene pared celular. Los orgánulos del organismo y su citoplasma están, por tanto, unidos por una membrana plasmática que permite un movimiento más fácil.
La observación de Euglena con microscopios electrónicos más potentes ha revelado la presencia de una película ornamentada bajo la membrana plasmática. La presencia de esta fina capa de proteínas protege la membrana celular y también ayuda a mantener su forma. Además, debido a su naturaleza flexible, también facilitan el movimiento.
* La película bajo la membrana se compone de una capa de proteínas que se apoya en estructuras de microtúbulos. Estos túbulos están dispuestos en tiras en espiral alrededor de la célula. Al deslizarse unas sobre otras, estas tiras aumentan la flexibilidad y la contractilidad de la membrana haciendo posible que el organismo se apriete y pase a través de espacios diminutos.
Clorofila y mancha ocular
Una observación más cercana del organismo revelará una mancha rojiza en la parte anterior de la Euglena. Se trata de un importante orgánulo que contiene gránulos de carotenoides que permiten al organismo percibir la luz solar y desplazarse hacia ella.
La mancha ocular también ayuda a filtrar la longitud de onda de la luz que llega al cuerpo paraflagelar, que es la estructura de detección de luz que se encuentra en la base del flagelo. En respuesta a esto, Euglen se mueve hacia la fuente para realizar la fotosíntesis. Este movimiento corporal del organismo se conoce comúnmente como fototaxis positiva.
Además de la mancha ocular roja, los estudiantes también observarán manchas oscuras (verdosas) en todo el cuerpo del organismo. Algunas de estas manchas son cloroplastos que contienen clorofila que produce el tono verde y es responsable de la fotosíntesis. Esto se conoce típicamente como clorofila A. Algunos organismos tienen tanto la clorofila A como la B. Para tales, la clorofila B produce un color verde azulado y mejorar la absorción de la luz necesaria para la fotosíntesis.
Los cloroplastos en el organismo atrapan la luz (luz solar) que se utiliza para la fabricación de alimentos a través de la fotosíntesis.
Este proceso puede resumirse de la siguiente manera:
Dióxido de carbono + agua (en presencia de luz solar) glucosa y oxígeno
Esto los convierte en organismos autótrofos ya que son capaces de fabricar su propio alimento cuando hay luz solar.
Aunque son capaces de fabricar su propio alimento, también son heterótrofos, lo que significa que también consumen alimentos.El consumo de alimentos por parte de los heterótrofos tiene lugar a través de la fagocitosis.
Aquí, el organismo engulle la partícula de alimento en una vacuola para ser digerida. En la vacuola, se liberan enzimas para digerir la partícula de alimento. La euglena también tiene una vacuola contráctil que ayuda a recoger y eliminar el exceso de fluidos de la célula, lo que evita que la célula tome demasiada agua, lo que puede causar la ruptura de la célula.
Clasificación
La euglena no es ni una planta ni un animal, a pesar de que tiene características de ambos. Dado que no pueden agruparse ni en el reino vegetal ni en el animal, las euglenas, como muchos otros organismos unicelulares similares, se clasifican en el reino Protista.
La clasificación es la siguiente:
- Orden – Euglenales
- Familia – Euglenaceae
- Género – Euglena
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