28 Oct 2019
Sanogo Fanhatama, a la derecha, comparte cómo es vivir con el VIH en Costa de Marfil. Se le diagnosticó en 2013.
El principal obstáculo para que los hombres de Costa de Marfil se sometan a la prueba del VIH es el miedo, no a la enfermedad en sí, sino a las consecuencias sociales y económicas que podría acarrear un diagnóstico positivo, según sugiere una nueva investigación del Centro de Programas de Comunicación de Johns Hopkins.
Los investigadores, que se publican el 23 de octubre en la revista PLOS ONE, afirman que este tema surgió una y otra vez en los grupos de discusión y en las entrevistas individuales realizadas a los hombres del país de África occidental. Los hallazgos podrían servir de base para nuevas estrategias sobre cómo utilizar la comunicación social y de cambio de comportamiento para ayudar a los hombres a decidirse a someterse a la prueba y el tratamiento gratuitos del VIH.
En Costa de Marfil, se calcula que el 2,5% de los adultos de entre 15 y 49 años viven con el VIH, pero sólo el 24% de los hombres que viven con el virus saben que están infectados (en comparación con el todavía bajo 43% de las mujeres del país).
«Nos preguntamos: ‘¿Por qué la gente no se hace la prueba del VIH? ¿Cuál es el posible daño?». Esa es una pregunta muy ingenua», afirma la doctora Danielle Naugle, del CCP, que dirigió la investigación. «El posible perjuicio de una prueba del VIH positiva es enorme. Amenaza los valores de los hombres, su estatus social y económico, su sexualidad. Para algunos hombres, la muerte física era preferible a la muerte social que temían experimentar si se les diagnosticaba el VIH».
Naugle afirma que gran parte de la comunicación social y de cambio de comportamiento sobre el VIH se lleva a cabo a través de la lente de la salud, centrándose en la necesidad de someterse a la prueba y al tratamiento del virus no sólo para preservar su salud sino también la de los demás. Sin embargo, dice, teniendo en cuenta esta investigación sobre la masculinidad que muestra que otros cuatro ámbitos -la sexualidad, el trabajo y el éxito financiero, la familia y el estatus social- desempeñan un papel tan importante o más en la toma de decisiones de los hombres, tendría sentido ajustar el enfoque de los mensajes relacionados con el VIH.
«En lugar de decir, debes hacerte la prueba para poder cuidar tu salud, tal vez deberíamos decir hazte la prueba y, si estás infectado con el VIH, comienza el tratamiento inmediatamente para que puedas seguir trabajando o para que puedas cuidar a tu familia de manera que nadie sospeche que tienes el VIH a menos que decidas decírselo», dice Naugle.
Los grupos focales y las entrevistas con 227 hombres se realizaron en tres ciudades de Costa de Marfil en noviembre y diciembre de 2016. Algunos de los hombres vivían con el VIH; otros desconocían su estado. La investigación fue específica para el VIH, pero Naugle dice que lo que se ha aprendido sobre los hombres y la masculinidad podría ser aplicable a otras áreas de salud, en particular la planificación familiar.
Entre los hallazgos: Muchos hombres tenían información obsoleta sobre la accesibilidad y la eficacia del tratamiento y «una interpretación obsoleta de un diagnóstico de VIH como una sentencia de muerte física y social», escribieron los autores.
La comunicación en torno al VIH durante los últimos 30 años -incluyendo fotos de personas demacradas muriendo- ha desempeñado un papel en la situación actual en Costa de Marfil, dice Naugle, añadiendo que «la gente tiene miedo del VIH y sigue estando muy estigmatizado.»
«Los profesionales hicieron un gran trabajo para que la gente tuviera miedo del VIH, pero a la larga, el tiro les salió por la culata y ahora la gente se esconde del VIH y no quiere hacerse la prueba», dice.
«Tenemos que cambiar la imagen del VIH por la de un hombre de éxito que vive una vida plena. Tenemos que transmitir el mensaje de que, incluso con un diagnóstico positivo, se puede tener una esposa y mantener relaciones sexuales y trabajar y participar activamente en la comunidad».
Naugle dice que el CCP ha intentado hacer esto en Costa de Marfil, utilizando a personas reales que dan testimonios sobre sus vidas, pero han tenido problemas para conseguir que los hombres se presenten y compartan sus historias.
«Poner el miedo en el punto de mira: The intersections of HIV and masculine gender norms in Cote d’Ivoire» fue escrito por Danielle Amani Naugle; Natalie Jean Tibbels; Zoe Mistrale Hendrickson; Abdul Dosso; Lynn M. Van Lith; Elizabeth C. Mallalieu; Anne Marie Kouadio; Walter Kra; Diarra Kamara; Patricia Dailly-Ajavon; Adama Cisse; Kim Siefert-Ahanda; Sereen Thaddeus; Stella Babalola y Christopher J. Hoffman.