Como la mayoría de la gente que quiere perder peso, Matt Ellengold era bueno en posponer las cosas cuando llegaba el momento de hacer algo al respecto. Sabía que se había dejado llevar un poco y que tenía que cuidarse más, pero parecía que no podía salir de su depresión.
«El autodesprecio fue creciendo, y darme cuenta de lo mucho que me había abandonado físicamente era deprimente», dice. «Incluso me mudé a un bloque de apartamentos que tenía instalaciones de gimnasio, y todos los días me decía que iría mañana, y mañana nunca sucedía. Me prometí a mí mismo que cambiaría mi dieta, que comería más sano, y no ocurrió». Ellengold, de 38 años, que vive en Londres y trabaja como profesional de las relaciones con los inversores en el sector de las acciones privadas, admite que el miedo jugó un papel importante: su confianza era escasa y se sentía acomplejado por su cuerpo en el gimnasio.
Toca aquí para votar
Una tarde, después de dar un paseo por el parque con su hermano, miró algunas fotos de su día juntos. Pensé: «Vaya, ¿ese soy yo?», dice. «Entonces me di cuenta de que tenía que hacer algo al respecto». El terapeuta de Ellengold también le ayudó a dar un empujón: «Durante varios años, me preguntó qué hacía para ejercitarse y, por supuesto, no hacía nada», dice Ellengold. Una vez más, su terapeuta le instó a cambiar eso antes de su siguiente cita. «No podía ir a verle de nuevo sin haber hecho algo», dice Ellengold. «Ese fue el punto de inflexión».
Era junio de 2018 y Ellengold, entonces de 37 años, pesaba aproximadamente 240 libras. Sin saber cómo empezar, decidió que el primer paso sería admitir que necesitaba algo de ayuda. Después de buscar en Google, encontró un gimnasio cercano -Ultimate Performance- que parecía especializarse en transformaciones corporales dramáticas. Mientras ojeaba la lista de hombres y mujeres que habían pasado de tener sobrepeso y estar fuera de forma a parecerse a auténticos modelos de fitness, pensó que todo parecía demasiado bueno para ser verdad. «Era escéptico de que pudiera ocurrirme a mí», dice. «Después de una sesión introductoria con su entrenador, James Ellis-Ford, Ellengold le dijo que si se comprometía a seguir el plan que se le ofrecía, podría bajar de forma realista a 185 libras y 12 por ciento de grasa corporal en tan sólo 24 semanas. «Pensé que estaba loco», dice Ellengold. «Me enseñó algunas fotos de cómo podría ser mi aspecto, y bien podría haberme mostrado un unicornio». Ellis-Ford le explicó algunos principios básicos de la pérdida de peso -incluyendo los macros, y la cantidad de proteínas que Ellengold necesitaría en un día determinado. Luego se pusieron a trabajar.
El régimen de Ellengold consistía en entrenar tres días a la semana con UP, y hacer cardio en su tiempo libre para seguir acumulando un déficit calórico, intentando dar al menos 10.000 pasos al día. Después del primer entrenamiento, recuerda Ellengold, pensó que se iba a desmayar: «No podía hablar. No podía hacer nada. Estaba físicamente destrozado. James me dijo: ‘Ahora siempre recordarás tu primera sesión’, y tenía razón. Todavía lo recuerdo». Ellengold también llevaba la cuenta de lo que comía con la aplicación MyFitnessPal y se compró un Fitbit para controlar sus pasos. Al cabo de unos meses, aumentó su entrenamiento a cuatro veces por semana. Al cabo de 24 semanas, realizaba cuatro o cinco sesiones a la semana y promediaba hasta 18.000 pasos diarios.
El progreso constante mantuvo a Ellengold motivado: Estaba perdiendo peso y, en general, se sentía mejor. «Empecé a creer que tal vez esta transformación mítica, demasiado buena para ser verdad, podría ocurrirme realmente». Al final, Ellengold cumplió su objetivo y algo más: Después de 24 semanas de entrenamiento y de comer de forma más saludable, perdió más de 18 kilos y su grasa corporal se redujo de un 35 por ciento a un 10 por ciento. «Cuando mostré las fotos del antes y el después, todo el mundo se quedó atónito. Si hubiera visto esas fotos antes, no las habría creído», dice.
Más importante aún, añade Ellengold, es que su salud mental ha mejorado considerablemente: se siente más cómodo en su propia piel y su autoestima también ha aumentado. «Los efectos secundarios positivos han sido inconmensurables. Para alguien que ha luchado contra la depresión durante 20 años, ahora tiene ganas de levantarse por la mañana… El entrenamiento y la dieta me han dado estructura y disciplina, y ahora tengo control sobre lo que pongo en mi cuerpo.»
Naturalmente, cuando la gente ve la dramática transformación que experimentó Ellengold, tiene preguntas sobre cómo empezar su propio camino. El primer consejo de Ellengold: No tengas miedo de pedir ayuda. Fija objetivos claros y alcanzables, tanto a corto como a largo plazo. El impulso ayudará a infundir confianza. Nada es fácil para la mayoría de nosotros; se necesita trabajo duro, dedicación y sacrificio», dice, «pero la recompensa puede ser inconmensurable». No te compares con nadie. Sólo aspira a ser una mejor versión de ti mismo cada día».