Este alimento podría ser la razón por la que siempre está enfermo

La frase «Somos lo que comemos» siempre me ha parecido molesta y santurrona. Tiendo a suscribir una mentalidad de «come lo que quieras, detente cuando estés lleno, muévete de vez en cuando»; no hay pecados dietéticos que no puedan ser perdonados con unos cuantos vasos de agua y una clase de yoga intermedia. Por lo tanto, no debería sorprenderme que haya sido necesaria una montaña rusa de años de VB, infecciones por hongos e infecciones urinarias para que me plantee cambiar mi dieta.

Recientemente me encontré en un carrusel de salud reproductiva: trataba una infección por hongos aparentemente menor, sólo para que mi medicación provocara un brote de VB, y cuando remediaba la VB, esos antibióticos diezmaban mi flora para dar paso a otra infección por hongos. En la quinta visita al ginecólogo en ocho semanas, mi médico dejó el recetario y me lo dio directamente: Me dijo que todo mi cuerpo estaba desquiciado y que la única forma de arreglarlo era cambiar radicalmente mi forma de comer. ¿El ingrediente número uno que causaba mis interminables problemas reproductivos? La levadura.

El problema con la levadura

A mediados de 2017, me siento como si ya me hubieran inundado con la retórica pro-salud intestinal y anti-azúcar. Dicho esto, sinceramente nunca me había planteado que las infecciones por hongos que me llevan a los estribos del ginecólogo pudieran estar afectando también al resto de mi cuerpo. Mi carrusel ginecológico era sintomático de un problema mucho más grande de cándida, que conducía a la inflamación de todo el cuerpo y a la disminución de la inmunidad.

Como señala un estudio, las infecciones crónicas por hongos son en realidad «un círculo vicioso en el que la inflamación de bajo nivel promueve la colonización de hongos y la colonización de hongos promueve una mayor inflamación.»Para conocer las repercusiones reales del crecimiento excesivo de la cándida, me dirigí a la doctora Prudence Hall, fundadora de la clínica médica progresista The Hall Center, con sede en Santa Mónica.

«Cuando se tiene cándida, toda la respuesta inmunitaria ha disminuido, por lo que puede ocurrir cualquier cosa cuando se reduce la inmunidad», dice Hall. «Un tracto gastrointestinal sano es un sistema inmunitario sano. Cuando no está sano, los síntomas pueden incluir dolores de cabeza, infecciones sinusales, dolor en las articulaciones y artritis.» Además, el crecimiento excesivo de la cándida es una causa subyacente de erupciones cutáneas, caspa e incluso alergias. Un estudio de Johns Hopkins incluso llegó a implicar las infecciones por hongos en algunos problemas de salud mental.

¿Cuántas mujeres exactamente están afectadas por la cándida? Sabía que no estaba sola, pero me sorprendió saber exactamente la prevalencia del crecimiento excesivo de la levadura. Según Hall, «es un problema bastante común en las mujeres, dado que éstas suelen tener mucho azúcar en sus dietas. El 50% de las mujeres experimentan cándida en su vida». Además de las dietas altas en azúcar, las infecciones por levadura pueden ser causadas por los antibióticos, los desequilibrios hormonales, la genética e incluso el estrés.

Entonces, ¿cómo la dieta combate la levadura y destierra la inflamación? Hall explica que todo se reduce al azúcar: «Lo que ocurre es que la dieta contra la cándida reduce los niveles de azúcar en sangre. El azúcar alimenta a la levadura, y si eliminas el azúcar, matas a la levadura». Esto es, por supuesto, más fácil de decir que de hacer: el azúcar encuentra su camino incluso en los alimentos aparentemente más inocuos y, por desgracia, rechazar el postre a menudo no es suficiente para mantener la cándida a raya.

«Recomiendo evitar pasteles, galletas, refrescos y productos horneados. Son las cosas blancas las que crean la levadura», dice Hall, que también advierte contra los atracones de «arroz blanco, harina y pasta.» Si, como a mí, le molestó saber que incluso el arroz blanco estaba en la lista de los «no», tengo que advertirle que la cosa se complica: resulta que incluso los azúcares naturales pueden provocar levaduras. En cuanto a las frutas, Hall recomienda optar por las bayas y las manzanas, que tienen menos azúcar (y toneladas de nutrientes para arrancar.)

Añade: «Simplemente no quieres comer las frutas superglicémicas plátanos, piñas y frutas tropicales». Mi médico también me hizo evitar los alimentos ricos en hongos -piensa en las setas, cualquier cosa fermentada e incluso los cacahuetes, que son especialmente vulnerables a las aflatoxinas, un hongo que libera toxinas-. Como defensora de toda la vida de la pasta y las piñas coladas, este era el punto en el que me preguntaba qué podía comer. Dicho esto, fue bastante sencillo incorporar alternativas más saludables (como la mantequilla de almendras y la pasta de arroz integral) a mi lista de la compra.

Yo, por mi parte, me emocioné al ver que la lista completa de Hall de ingredientes para combatir la cándida está repleta de opciones sabrosas que ya tenía en casa. «Los alimentos que combaten la levadura y que deberíamos incorporar a nuestra dieta son el aceite de coco, el ajo, el jengibre, el limón y la lima, la canela, las semillas de calabaza, el vinagre de sidra de manzana, el omega-3, las semillas de lino, los aceites de oliva, los aceites de prímula y las verduras crucíferas», dice. «También recomiendo alimentos con eugenol (un antifúngico). Estos alimentos tienen ácido caprílico, que daña las células de la levadura». El eugenol es especialmente útil para las erupciones causadas por la levadura; pruebe a aplicarse aceite de clavo, una fuente natural de eugenol, en cualquier lugar en el que sienta la piel irritada.

No voy a mentir: mis primeros días sin pan me hicieron sentir confusa, irritable y, sospecho, un poco desagradable. Sin embargo, menos de una semana después, noté que mi estado de ánimo y mis niveles de energía habían cambiado radicalmente; ya no anhelaba las siestas de la tarde, dormía mejor y, naturalmente, me despertaba antes, y tenía un poder de concentración de láser. Mi inflamación reproductiva sigue presente -después de todo, no había forma de deshacer años de atracones de carbohidratos blancos en unas pocas semanas- pero ya no estoy luchando contra infecciones crónicas ni enviando lamentables mensajes de texto a mi ginecólogo a altas horas de la noche.

Lo más increíble es que ni siquiera echo de menos los alimentos llenos de levadura. Como dice Hall: «Los resultados después de implementar la dieta para la cándida incluyen la pérdida de peso, el aumento de la energía y la claridad mental. Cualquier infección con la que uno esté luchando mejorará mucho (por ejemplo, los senos nasales se despejan, la hinchazón gastrointestinal desaparece, la vista mejora). Es como si encendieras el ‘botón de encendido’ de tu vida».

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