¿Qué es el TOC? | ¿Qué tan común es el TOC? | Estadísticas del TOC por gravedad, estadísticas del TOC por edad, condiciones concurrentes con el TOC, causas del TOC, tratamiento del TOC, investigación. Y no es anormal querer disfrutar de una casa ordenada o un espacio de trabajo limpio. Sin embargo, si se siente ansioso cuando algo no se hace de la manera adecuada o si tiene que luchar contra los impulsos irracionales o no deseados de repetir estas tareas, podría descubrir que se trata de síntomas de TOC. Aunque el TOC estuvo alguna vez entre las 10 enfermedades más incapacitantes por la pérdida de ingresos y la disminución de la calidad de vida, y afecta a 1 de cada 40 adultos en los Estados Unidos, las estadísticas sobre el TOC no son fáciles de encontrar y muchos estudios están desactualizados. Hemos recopilado las estadísticas más recientes y útiles sobre el TOC para ilustrar su prevalencia en los Estados Unidos.
¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo?
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno de ansiedad crónico en el que una persona experimenta pensamientos irracionales, incontrolables o recurrentes seguidos de una respuesta conductual. Las obsesiones son pensamientos, impulsos o imágenes mentales repetidas que causan ansiedad. Las compulsiones son comportamientos repetitivos que una persona con TOC siente el impulso de hacer en respuesta a un pensamiento obsesivo.
Las siguientes son cuatro categorías de comportamientos de TOC (llamados compulsiones) y ejemplos de cada uno, según Menije Boduryan-Turner, Psy.D., una psicóloga afincada en California:
- Actuar compulsivamente como comprobar, lavarse las manos, cerrar con llave, mover objetos, mirar fijamente, rezar o buscar la simetría.
- Buscar la tranquilidad de los seres queridos, teclear una búsqueda en Google o preguntar a Siri.
- Evitar desencadenantes como la interacción social, los objetos o caminar alrededor de las cosas.
- Compulsiones mentales como la repetición de palabras, el conteo, la comprobación mental, la rumiación, la visualización, la supresión de pensamientos, la neutralización (sustitución de un pensamiento desagradable por uno agradable) y la revisión mental (revisión de acciones pasadas).
El ciclo del TOC persiste a través del condicionamiento operante, donde las compulsiones son respuestas conductuales que reducen la ansiedad. La eficacia de la compulsión es lo que refuerza negativamente ese comportamiento en respuesta a las obsesiones, según la Dra. Boduryan-Turner.
Explica que tener un TOC afecta enormemente a la vida de una persona debido a los pensamientos intrusivos, la ansiedad y la incertidumbre. Las obsesiones del TOC son intrusivas y pueden desencadenarse en cualquier momento. A algunas personas con TOC les resulta difícil salir de casa porque el comportamiento ritualista en público puede ser embarazoso.
¿Qué tan común es el TOC?
- Aproximadamente el 2,3% de la población tiene TOC, lo que supone alrededor de 1 de cada 40 adultos y 1 de cada 100 niños en los EE.UU. (Anxiety and Depression Association of America)
- La prevalencia del TOC en un período de 12 meses es mayor en las mujeres (1,8%) que en los hombres (0,5%). (Harvard, 2007)
- Un estudio realizado en 1992 descubrió que casi dos tercios de las personas con TOC tenían síntomas importantes antes de los 25 años. (Stanford Medicine)
- En las familias con antecedentes de TOC, hay un 25% de posibilidades de que otro miembro de la familia inmediata desarrolle los síntomas. (American Journal of Medical Genetics, 2005)
Estadísticas del TOC según su gravedad:
- La mitad de los adultos con TOC (50,6%) tenían un deterioro grave en 2001-2003.
- Un tercio de los adultos con TOC (34,8%) tenían un deterioro moderado en 2001-2003.
- Sólo el 15% de los adultos con TOC tenían un deterioro leve en 2001-2003.
(Harvard Medical School, 2007)
Estadísticas del TOC por edad:
- La edad media de inicio del TOC es de 19,5 años. (Psiquiatría Molecular, 2008)
- Los hombres constituyen la mayoría de los casos de inicio muy temprano. Casi una cuarta parte de los varones tienen inicios antes de los 10 años. La mayoría de las mujeres son diagnosticadas con TOC durante la adolescencia (después de los 10 años). (Psiquiatría Molecular, 2008)
- Las personas con una edad de inicio temprana tienen síntomas más graves de TOC y mayores tasas de TDAH y trastorno bipolar. (Psychological Medicine, 2014)
El TOC y las condiciones de salud mental co-ocurrentes
La mayoría (90%) de los adultos que tenían TOC en algún momento de sus vidas también tenían al menos otro trastorno mental. Las afecciones que suelen ser comórbidas con el TOC incluyen:
- Trastornos de ansiedad, incluidos el trastorno de pánico, las fobias y el TEPT (75,8%)
- Trastornos del estado de ánimo, incluidos el trastorno depresivo mayor y el trastorno bipolar (63.3%)
- Trastornos del control de los impulsos, incluido el TDAH (55,9%)
- Trastornos por consumo de sustancias (38,6%)
(Psiquiatría Molecular, 2008)
Causas del TOC
Una combinación de factores de riesgo genéticos, ambientales y neurobiológicos puede causar el TOC. Las investigaciones sugieren que los síntomas del TOC están relacionados con áreas de comunicación entre partes del cerebro.
«Las anomalías en los sistemas de neurotransmisores -sustancias químicas como la serotonina, la dopamina y el glutamato, que envían mensajes entre las células cerebrales- también están implicadas en el trastorno», afirma la Dra. Boduryan-Turner. Una característica clave de quienes padecen el TOC es que no tienen serotonina fácilmente disponible en partes del cerebro para que se produzcan comunicaciones importantes.
Desgraciadamente, recibir un diagnóstico preciso del TOC lleva una media de nueve años. Pueden pasar otros 17 años para recibir una atención suficiente. Aún así, con el tratamiento adecuado, sólo el 10% de las personas con TOC se recuperan completamente. Sin embargo, el 50% experimenta una mejora de los síntomas del TOC, según The Recovery Village.
Tratamiento del TOC
El TOC no se puede curar, pero se puede manejar eficazmente con medicación y psicoterapia. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como el Prozac y el Lexapro, se recetan habitualmente a los pacientes con TOC. Es importante tomar estos medicamentos todos los días según lo prescrito, ya que pueden pasar de 10 a 12 semanas para notar un cambio en los síntomas del TOC. Aunque pasa un tiempo antes de que los ISRS tengan un efecto notable en el TOC, la tasa de éxito de la terapia farmacológica con ISRS es del 40% al 60%. La interrupción repentina de la medicación sin una reducción gradual y sin terapia cognitiva conductual probablemente provocará una recaída en el TOC, según The Recovery Village.
Además, la terapia de exposición y respuesta y la terapia cognitiva conductual pueden ayudar a las personas con TOC a manejar su ansiedad y controlar sus compulsiones.
La prevención de exposición y respuesta (ERP) es la terapia más eficaz para tratar el TOC, según la Dra. Boduryan-Turner. Explica que la idea de la EPR es enseñar al cerebro a responder de forma diferente a las obsesiones, tolerando la ansiedad y el malestar que conllevan.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) y la atención plena son otras opciones de tratamiento eficaces para el TOC, según la Dra. Boduryan-Turner. La atención plena le enseña a observar sus sentimientos y pensamientos de forma objetiva, mientras que la TCC le enseña a identificar, etiquetar y reformular sus pensamientos.
Relacionado: Tratamiento y medicamentos para el TOC
Investigación sobre el trastorno obsesivo-compulsivo
- Entender los hechos del trastorno obsesivo-compulsivo, Anxiety and Depression Association of America
- Descripción general del trastorno obsesivo-compulsivo, National Institute of Mental Health
- Replicación del estudio de comorbilidad nacional (NCS-R), Harvard Medical School
- Un estudio familiar del trastorno obsesivo-compulsivo con probandos pediátricos, American Journal of Medical Genetics
- La epidemiología del trastorno obsesivo-compulsivo en el National Comorbidity Survey Replication, Molecular Psychiatry
- Edad de inicio del trastorno obsesivo-compulsivo, Psychological Medicine
- Acerca del TOC, Stanford Medicine
- Datos sobre el TOC, The Recovery Village