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Pirámide vs. Esquema Ponzi
Y ahora el programa de VOA Learning English, Words and Their Stories.
Cuando trabajas duro por tu dinero, no quieres perderlo. Y si inviertes el dinero que tanto te ha costado ganar, quieres ver grandes rendimientos. Pero si quieres invertir dinero, ¡ten cuidado!
Tenemos una expresión: Si un trato es demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.
Hay muchas maneras de que te engañen con tu dinero. Hay fraudes, esquemas, estafas y timos llevados a cabo por defraudadores, intrigantes, estafadores y estafadores.
Dos tipos de estafas que es bueno conocer son los esquemas piramidales y los esquemas Ponzi.
Primero, hablemos de los esquemas piramidales. Puede parecer que empezaron en el antiguo Egipto. Pero no fue así. Una estafa piramidal es un negocio deshonesto y normalmente ilegal en el que el dinero de los inversores posteriores se utiliza para pagar a las personas que invirtieron primero.
Los estafadores que están detrás de una estafa piramidal hacen que su plan de marketing parezca real con muchos tipos de productos o servicios. Sin embargo, los estafadores piramidales se limitan a utilizar el dinero de los nuevos inversores para pagar a los primeros.
Cuando no pueden recaudar suficiente dinero de los nuevos inversores para pagar a los primeros, la estafa piramidal se desmorona. Al derrumbarse, muchas personas pueden perder mucho dinero.
Un esquema Ponzi es similar, pero también diferente.
Tanto en los esquemas Ponzi como en los piramidales, los inversores existentes reciben el dinero de los nuevos inversores. Pero hay una gran diferencia entre un esquema Ponzi y uno piramidal.
En un esquema Ponzi los participantes creen que realmente están obteniendo beneficios de su inversión. En un esquema piramidal, los participantes son conscientes de que están ganando dinero por encontrar nuevos participantes. Se convierten en parte del esquema.
Un esquema Ponzi es un truco de inversión.
El esquema Ponzi recibe su nombre de Charles Ponzi. En la década de 1920, Charles Ponzi engañó a miles de personas para que invirtieran en un esquema de sellos postales.
En la época de su esquema, la tasa de interés anual para las cuentas bancarias era del cinco por ciento. Ponzi prometió a los inversores un alto rendimiento -50 por ciento- en muy poco tiempo. Sin embargo, no había inversiones. No hubo rendimientos honestos. Ponzi utilizó los fondos entrantes de los nuevos inversores para pagar los rendimientos a los inversores anteriores.
Un hombre llamado Bernie Madoff dirigió el mayor y más duradero esquema Ponzi de Estados Unidos. El sitio web BusinessInsider.com afirma que Madoff se hizo con unos 20.000 millones de dólares de los fondos de los inversores.
Una de las razones por las que Madoff pudo pasar desapercibido durante tanto tiempo es que era muy conocido y gozaba de gran confianza en el sector financiero. Creó su propia empresa de inversiones en 1960 y ayudó a poner en marcha el mercado de valores Nasdaq.
Pero por muy inteligente que sea financieramente, un esquema Ponzi sólo puede funcionar si los clientes mantienen su dinero en el esquema.
El mundo de Madoff se derrumbó cuando sus clientes exigieron el pago de unos 7.000 millones de dólares y Madoff sólo tenía entre 200 y 300 millones.
En 2009, Madoff se declaró culpable de dirigir un esquema Ponzi y de robar 17.500 millones de dólares a los inversores. Está cumpliendo una condena de 150 años de prisión. Pero eso no es ningún consuelo para los miles de inversores, algunos de los cuales perdieron los ahorros de toda su vida.
Así que considérese advertido. Si un esquema de inversión suena demasiado bueno para ser verdad, lo es.
Soy Anna Matteo.
Anna Matteo escribió esta historia para VOA Learning English. Ashley Thompson fue la editora. La canción del final es «Take the Money and Run» de The Steve Miller Band.