–

• Hospitalidad
• Generosidad
• Homogeneidad
• Calidez
• Modestia
• Pika

El estado nacional de Malta está formado por tres islas habitadas y varias deshabitadas situadas en el centro del mar Mediterráneo, con Sicilia al norte y Túnez al sur. Malta tiene aproximadamente 1.250 habitantes por kilómetro cuadrado, lo que la convierte en uno de los países más densamente poblados del mundo. La cultura maltesa contiene una mezcla de influencias traídas a las islas por las distintas potencias coloniales e invasores que Malta ha visto ir y venir durante muchos siglos. La Iglesia católica romana también sigue teniendo una influencia significativa en la cultura, con varias tradiciones que han evolucionado en torno a las celebraciones religiosas.

Etnicidad, lengua e identidad

Casi toda la población de Malta es étnicamente maltesa, que es una mezcla de numerosas etnias modernas y antiguas. Esto significa que, en términos de etnicidad, Malta es relativamente homogénea. Además de la población maltesa, en las islas hay pequeñas comunidades de británicos, sindhis, palestinos y griegos.

El «maltés» para muchos malteses se considera tanto una etnia como una nacionalidad y una lengua. La lengua maltesa (malti) es la única lengua europea de la familia afroasiática, lo que hace que Malta sea lingüísticamente única. El maltés es entendido universalmente por los ciudadanos y tiene mínimas diferencias entre los dialectos. Esto significa que la lengua desempeña un papel importante en la creación de un sentimiento de identidad unificado entre los malteses. No obstante, casi todos los malteses hablan inglés y algunos entienden el italiano.

Los malteses no suelen identificarse como «europeos» a pesar de formar parte de la UE. Más bien, existe una percepción generalizada de que Malta es un país único que actúa como puente entre Europa y el norte de África. Además, se cree que existe una historia, una cultura y una lengua compartidas y únicas entre las islas. En un nivel secundario y entre ellos mismos, muchos malteses se identifican por su isla – por ejemplo, «maltés» para la gente de la isla de Malta o «gozitano» para la gente de la isla de Gozo.

Geografía y estilo de vida

La geografía de Malta desempeña un papel importante en la configuración de la cultura y el estilo de vida de sus habitantes. Situado en el centro del mar Mediterráneo, el archipiélago maltés está formado por Malta, Gozo, Comino, Cominotto y Filfla. La mayor parte de la población reside en Malta -la isla más grande- y el resto vive en Gozo, con la excepción de unos pocos agricultores en Comino. Los que residen en Gozo pueden referirse a sí mismos como gozitanos para identificarse regionalmente cuando conversan con otros malteses.

En general, existe una homogeneidad social y cultural entre los pueblos malteses. La estructura de las zonas urbanas y rurales tiende a ser similar, con personas que residen en pueblos que rodean una iglesia parroquial local. La comunidad local y la familia desempeñan un papel importante en la estructura social de Malta (véase «Interacciones sociales» más adelante). Debido en parte al tamaño de las islas y de los pueblos, la privacidad es escasa y los intentos de mantener el anonimato pueden resultar complicados.

El ritmo de vida en Malta tiende a ser lento y relajado, en parte debido al entorno costero y de pequeñas ciudades unido al clima soleado. El clima cálido permite muchos ambientes al aire libre para socializar; por ejemplo, muchos salen a la plaza para socializar. Algunos dicen que la vida en Malta está algo aislada debido a la ubicación de las islas. Sin embargo, la tecnología ha permitido a los malteses estar en contacto con el mundo, especialmente con el continente europeo. Dado que los malteses son muy conscientes del mundo que les rodea, reconocen y aceptan en general las diferencias de opiniones y comportamientos, pero no toleran fácilmente a quienes tienen un enfoque acelerado de la vida.

Influencias culturales

Malta ha sido durante siglos la encrucijada entre Europa y el norte de África, hecho que se refleja en la gente, la cultura y el estilo de vida de los malteses contemporáneos. Las culturas árabes (principalmente las del norte de África) han dejado su huella en la cultura maltesa. Por ejemplo, la cocina maltesa, las expresiones artísticas, la religión y la lengua muestran elementos de la historia de la conquista árabe de Malta.

También existe una conexión cultural y económica entre Malta y el continente europeo, especialmente el sur de Europa (como Italia y Grecia). Por ejemplo, el acceso a la televisión italiana está disponible en Malta desde la década de 1950. La conexión de Malta con Europa se solidificó cuando Malta se unió a la UE en 2004 y adoptó el euro como moneda.

La historia moderna de Malta implicó frecuentes interacciones con Gran Bretaña. De hecho, Malta fue una vez una colonia de Gran Bretaña (1814) y siguió formando parte de la Commonwealth hasta que se convirtió en un estado independiente en 1964. Todavía quedan restos de la presencia británica, como la prevalencia del idioma inglés.

Interacciones sociales

Malta es una sociedad jerárquica y la estratificación tiende a producirse a través de la educación y el estatus económico. Esto juega un papel importante en las interacciones sociales, ya que lo que se considera un comportamiento «correcto» depende del estatus de cada uno, el grado de familiaridad, la edad y las conexiones sociales. Se espera que uno sea modesto y evite presumir de su riqueza, ponerse por encima de los demás o vestir de forma provocativa. Además, mantener la reputación y la dignidad es muy importante para garantizar el respeto a la persona y proteger el honor de la familia. De hecho, todos los niveles de interacción están condicionados por la estructura familiar en Malta. Esto se debe en parte a la densidad de población, lo que significa que la reputación familiar se conoce entre generaciones. Por ello, la familia de la que uno procede es un factor importante en la construcción de su identidad pública y privada.

La generación más joven tiende a ser más individualista, mientras que las generaciones mayores suelen mantener una actitud colectivista. Aunque la generación más joven de Malta está orgullosa de la historia de su país, muchos intentan distanciarse de lo que consideran el modo de vida maltés «tradicional». Para ellos, la cultura maltesa suele considerarse inmutable o estática. Los jóvenes tienden a preferir asociarse con la cultura y las actitudes de Europa Occidental, Gran Bretaña y Estados Unidos a las que pueden acceder a través de las redes sociales.

A veces, los malteses pueden parecer reservados. Sin embargo, son bastante cálidos y a menudo muy hospitalarios y generosos con sus familiares y amigos. Entre sus allegados, los malteses se comunican de forma expresiva, siendo un ejemplo de ello los debates y las discusiones apasionadas. Por lo general, ningún tema es tabú, ya que los malteses están abiertos a discutir sus pensamientos y opiniones sobre cualquier asunto.

‘Pika’

El concepto de ‘pika’ se traduce, a grandes rasgos, en el deseo de hacerlo mejor que el vecino o el rival, así como en el sentimiento de orgullo que se obtiene tras ‘vencer’ al rival. Las ciudades y pueblos pueden parecer competitivos en varios niveles debido al pika. Por ejemplo, dos pueblos vecinos pueden competir entre sí para construir una iglesia más grande que la de su vecino. La pika es especialmente notable durante la temporada de fiestas. Los pueblos competirán por quién puede ofrecer el mayor espectáculo de fuegos artificiales. En la mayoría de los casos, la pika se produce con buen humor e intención. De hecho, pueblos que pueden parecer «rivales» son a menudo estrechos aliados, especialmente en tiempos de necesidad.