Comúnmente conocida como «La época más maravillosa del año», la Navidad ve un aumento de la generosidad, las familias y los amigos se reúnen, y se celebra a Jesús. Sin embargo, algunos cristianos tienen dificultades con este día.
A mediados del siglo XIX, un ministro protestante, Alexander Hislop, escribió un libro titulado Las dos Babilonias, en el que comparaba a la Iglesia Católica Romana con la antigua Babilonia. En su afán por demostrar tal conexión, saltó algunos hechos en varias ocasiones.1
La idea de que la Navidad era pagana fue uno de esos saltos. Desde entonces, los predicadores protestantes han perpetuado varios mitos que deben ser examinados.
El 25 de diciembre
Se afirma que el 25 de diciembre era una celebración de Nimrod o Mitra. Esta afirmación no puede ser apoyada ya que los calendarios antiguos no se alinean perfectamente con nuestro calendario moderno y el babilónico ciertamente no lo hace. Esto se debe a que los meses en la mayoría de los calendarios antiguos estaban determinados por un ciclo lunar que tiene, en promedio, 29,5 días. Doce de estos ciclos dan 354 días al año, lo que supone unos 11 días menos que un ciclo solar. Nuestro año civil moderno también es corto, pero sólo por unas horas. Lo ajustamos al ciclo solar añadiendo un día más cada cuatro años. De forma similar, algunos calendarios antiguos se ajustaban periódicamente para alinearlos con el ciclo solar. El calendario judío lo hace añadiendo un mes más cada varios años. La alineación con el ciclo solar es necesaria para el calendario judío, ya que está ligado a los acontecimientos agrícolas. Debido a que existen diferentes métodos para alinear los calendarios con el ciclo solar, un día particular en un calendario antiguo no sería el mismo día en nuestro calendario cada año. Si una antigua fiesta pagana, como el cumpleaños de Mitra, cayera un año en el 25 de diciembre, lo más seguro es que al año siguiente caiga en un día diferente en nuestro calendario.
Algunos dicen que el 25 de diciembre está relacionado con el culto al sol. El solsticio de invierno -cuando la luz del día es más corta en el hemisferio norte- cae el 21 o el 22 de diciembre en nuestro calendario. Nunca es el 25 de diciembre. Si uno celebrara que la luz del día es más larga, lo haría el 22 o el 23 de diciembre. Los babilonios estudiaban meticulosamente los movimientos astronómicos y predecían los solsticios. No necesitaban esperar varios días hasta el 25 de diciembre para darse cuenta de que la luz del día se alargaba.
La celebración pagana del Sol Inconquistable (Sol Invictus) el 25 de diciembre fue instituida por el emperador romano Aureliano en el año 274 DC. La conexión de Mitra con ese día fue registrada por primera vez en el 336 d.C. por Filocalio, quien la añadió a su Códice-Calendario en el 354 d.C. Pero la conmemoración cristiana del nacimiento de Jesús el 25 de diciembre fue anterior a todo esto. El registro más antiguo descubierto hasta ahora es del año 202 d.C.2. Esto significa que los cristianos no estaban influenciados por las fechas paganas. Los cristianos eligieron el 25 de diciembre basándose en el concepto de Año Integral. Según la tradición judía, la vida de un profeta es exacta en número de años, lo que significa que un profeta muere en el aniversario de su concepción. Se consideraba que Cristo había muerto el 25 de marzo, por lo que se pensaba que ese era el día de su concepción. Si se añaden nueve meses desde la concepción hasta el nacimiento, el día de nacimiento es el 25 de diciembre. Esta tradición judía no tiene apoyo bíblico, pero proporcionó la base sobre la que los primeros cristianos solían celebrar el advenimiento de Cristo el 25 de diciembre. La celebración cristiana es anterior a las celebraciones paganas de ese día en al menos 70 años.
«Navidad»
Algunas personas se obsesionan con el término «Navidad». Esto, por supuesto, sólo es un problema para los angloparlantes, ya que otros idiomas se refieren a la celebración de diferentes maneras con distintos significados, como «Birthday», «Holy Night» o «God’s gift». El nombre «Navidad» proviene de las palabras latinas «Cristo» y «enviado «3. Nos recuerda la oración de Jesús al Padre: «Como tú me enviaste al mundo, yo también los he enviado (a los discípulos) al mundo» (Juan 17:18). «Navidad» es, por tanto, un término muy adecuado porque esto es lo que se celebra; Cristo enviado como humano en una misión para salvarnos y su envío a nosotros para difundirlo al mundo.
Apoyo bíblico
Surge la pregunta: ¿hay algún apoyo bíblico para celebrar que Cristo se convierta en humano en su misión de salvarnos a finales de diciembre? Ciertamente hay evidencias que apuntan en esa dirección. Es improbable que naciera a finales de diciembre, pero es probable que fuera concebido entonces.
En Lucas 1:5, Zacarías, el padre de Juan el Bautista, es mencionado como un sacerdote del curso de Abías. Los sacerdotes no servían continuamente sino que se turnaban para servir durante una semana, dos veces al año y también durante las fiestas de peregrinación. Había 24 divisiones de sacerdotes y se turnaban desde el mediodía del sábado hasta el mediodía del sábado siguiente (1 Crónicas 24:10). El curso de Abías era el octavo curso y el primer servicio tenía lugar a principios de junio. Fue entonces cuando el ángel Gabriel le dijo que cuando volviera a su casa su esposa Isabel quedaría embarazada (Lucas 1:11-13).4 Zacarías volvió a su casa e Isabel quedó embarazada poco después (v 23,24). Ese curso habría completado los deberes alrededor del 9 de junio. Dependiendo de su ciclo, Isabel habría concebido en algún momento entre el 10 de junio y el 10 de julio. Isabel habría comenzado su ciclo milagroso en ese momento, lo que habría dado lugar a que Juan fuera concebido hacia finales de junio. Seis meses después, el Espíritu Santo vino sobre María y Jesús fue concebido (v 26,36). Esto significa que Jesús fue concebido hacia finales de diciembre.
Esta es una época especial del año. Marcaba la dedicación del Templo y el milagro de la luz. En el año 167 a.C., el rey seléucida Antíoco Epífanes conquistó Jerusalén, profanó el Templo, suspendió las ceremonias regulares, ofreció carne de cerdo en el altar y roció con sangre de cerdo el Lugar Santísimo. Tres años más tarde, en el 164 a.C., Judas Macabeo, tras obtener una asombrosa victoria sobre el ejército seléucida, mucho más numeroso, llegó a Jerusalén y volvió a consagrar el Templo. Esto ocurrió durante el solsticio de invierno. El día más oscuro del año fue testigo del comienzo del milagro de la luz. Cuando fueron a encender la menorá del Templo, sólo se encontró una botella del aceite de lámpara consagrado. Este aceite, que normalmente duraba un solo día, siguió ardiendo durante ocho días hasta que se pudo producir más aceite y consagrarlo. De ahí que la celebración judía de Hanukkah, que significa «dedicar», se conociera también como la Fiesta de las Luces.
Mientras María celebraba la rededicación del Templo, que había tenido lugar 160 años antes, su cuerpo fue dedicado al Señor y se convirtió literalmente en el templo de Dios. Jesús, la Luz del mundo, fue concebido. Hacia el final de Su ministerio en la tierra, Jesús fue al Templo durante Hanukkah (Juan 8:12) y declaró a todo el mundo que Él era el Cristo, el Mesías, y la Luz del mundo (Juan 9:5).
Celebrar el Advenimiento de Jesús en esta época del año es tanto preciso como apropiado. Es el momento en que Él fue concebido y en el que ocurrió el milagro de la luz.
Mandato
Si la Biblia no nos obliga a celebrar el nacimiento de Cristo, ¿significa eso que no podemos o debemos celebrarlo? La Biblia no nos dice que celebremos el Hanukkah y sin embargo tenemos constancia de que Jesús fue al Templo entonces. Ciertamente, no evitó una celebración por el hecho de que no fuera un mandato de la Biblia.
En nuestra sociedad occidental cada vez más secular, la Navidad es esa época del año en la que los no creyentes están relativamente abiertos a escuchar la historia de Jesús. Por eso, la autora cristiana Elena de White insistió en que la Navidad «puede servir para un propósito muy bueno».5 Y en su discurso de Navidad afirmó: «Aunque no sabemos el día exacto del nacimiento de Cristo, queremos honrar el sagrado acontecimiento. Que el Señor no permita que nadie sea tan estrecho de miras como para pasar por alto el acontecimiento porque no se sabe con exactitud la fecha».6
Como cristianos debemos aprovechar toda oportunidad para compartir las buenas nuevas de Jesús con palabras y hechos. Elena de White lo expresó mejor cuando escribió: «Dios se complacería si en Navidad cada iglesia tuviera un árbol de Navidad en el que se colgaran ofrendas, grandes y pequeñas, para estas casas de culto».7
Es bueno ver que las iglesias colocan regalos de alimentos para los pobres bajo el árbol de Navidad. ADRA facilita la decoración de los árboles en la iglesia y en el hogar con sus adornos para regalos navideños. Consulte adra.org.au/thrive para más detalles.
Jesús nos llama a ser la luz del mundo (Mateo 5:14). Al celebrar el primer Adviento de Jesús, mantengámoslo centrado en Jesús compartiendo su amor con los demás, especialmente con los desatendidos. Esta es la mejor manera de celebrar a Jesús.
Emanuel Millen es pastor de Yarra Valley y pastor asistente de las iglesias adventistas del séptimo día de Warburton, Victoria.
- Hislop no cita las fuentes originales, sino que escoge cuidadosamente fuentes secundarias simpatizantes.
- Hipólito de Roma, Comentario sobre Daniel, Libro 4, 23.3. Los cristianos donatistas también celebraban el 25 de diciembre antes del 311 d.C.
- «Missa» viene del participio pasado de «mittere» (enviar) en latín. La palabra «misa» también deriva de «missa» donde se utiliza para despedir a la congregación.
- Esto no ocurrió durante el segundo curso de Abías ya que no se alineará con el censo en el momento del nacimiento de Jesús. Según el arqueólogo Sir William Ramsay, los censos romanos se realizaban en otoño, lo que significa que Jesús fue concebido en diciembre.
- The Review & Herald, 9 de diciembre de 1884
- The Review & Herald, 17 de diciembre de 1889
- The Review & Herald, 11 de diciembre de 1879
Este artículo fue publicado originalmente en el sitio web de Adventist Record