La leche materna es la opción número uno para muchas madres primerizas, incluidas las veganas. Contiene anticuerpos que protegen a los bebés de las infecciones, desempeña un papel en la prevención del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y puede reducir el riesgo de que el niño desarrolle asma y alergias en el futuro. A muchas madres veganas se les pregunta si piensan amamantar a sus bebés, con el malentendido de que los veganos rechazan incluso la leche humana. Pero amamantar o no es una elección que hacen los humanos, mientras que las vacas y otros animales maltratados para la producción de lácteos no lo hacen.
Además de los diversos beneficios para la salud y el medio ambiente de elegir una dieta vegana, muchos veganos deciden no comer productos animales porque creen firmemente que los animales no son nuestros para usarlos. Como todos los mamíferos, una madre humana produce leche con el único propósito de alimentar a su bebé. Así que para las madres veganas y sus bebés, no hay ninguna contradicción moral en la lactancia materna.
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Margie Deutsch Lash, consultora de lactancia certificada por la Junta Internacional, dice lo siguiente:
La leche de los mamíferos es específica para cada especie. La leche de vaca es para los terneros. La leche humana es para los bebés humanos. Cada madre elabora el alimento perfecto para su bebé. La composición de la leche materna cambia a medida que el niño crece, de modo que la leche de una madre con un niño de tres meses es totalmente diferente a la que esta misma madre producía cuando ese bebé era un recién nacido. Estos cambios están específicamente diseñados por la naturaleza para satisfacer las continuas necesidades de desarrollo del niño.
Además, la Academia de Nutrición y Dietética (antes Asociación Dietética Americana) está de acuerdo en que es apropiado que las madres lactantes sean veganas:
Es la posición de la Asociación Dietética Americana que las dietas vegetarianas bien planificadas, incluyendo las dietas vegetarianas totales o veganas, son saludables, nutricionalmente adecuadas, y pueden proporcionar beneficios para la salud en la prevención y el tratamiento de ciertas enfermedades. Las dietas vegetarianas bien planificadas son apropiadas para los individuos durante todas las etapas del ciclo vital, incluyendo el embarazo, la lactancia, la infancia, la adolescencia y para los atletas.
Las veganas pueden, y a menudo lo hacen, amamantar a sus bebés. Y si eres una madre lactante que ha tenido una epifanía sobre la crueldad que hay detrás del galón de leche de vaca en la nevera, nunca es demasiado tarde para hacer la transición a un estilo de vida vegano saludable y compasivo para ti y tu familia.
Las barritas de lactancia se están convirtiendo en una forma popular de aumentar el suministro de leche materna a la vez que satisfacen los antojos de un bocadillo. La Boobie Bar es una barra de lactancia vegana hecha de linaza, avena e ingredientes herbales. Se presenta en las variedades de avena con chispas de chocolate, arándanos y coco y mantequilla de cacahuete sin gluten.
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