No fue hasta 1947 que su hijo atravesó la roca y descubrió lo que estaba unido al mango de madera: un martillo con cabeza de hierro. Durante casi cuatro décadas, el martillo siguió siendo una rareza local y relativamente desconocida, hasta que llamó la atención de Carl Baugh, un creacionista de la Tierra Joven, después de que se publicara un artículo sobre el artefacto en el Bible-Science Newsletter en 1983. Baugh era partidario de una forma de creacionismo que cree que la Tierra y todas sus formas de vida fueron creadas por actos sobrenaturales de una deidad hace 6.000-10.000 años. Promovió el martillo como prueba de un descubrimiento antediluviano, que permanece en una exposición en el Museo de Evidencias de la Creación de Baugh en Glen Rose, Texas.
De igual interés para los arqueólogos, el Martillo de Londres planteaba un dilema científico. ¿Qué podría explicar cómo un instrumento moderno estaba encajado en una antigua roca prehistórica del Ordovícico de hace entre 65 y 135 millones de años?
Hay muchos que dudan del lugar donde supuestamente se encontró el martillo; otros afirman que la formación de la roca es coherente con los minerales y sedimentos de la zona circundante, lo que pone en duda la afirmación de que la roca data de hace cientos de millones de años. Otros afirman que el martillo podría haber sido desechado y la formación de la roca se produjo a través del proceso natural de petrificación.
La datación por carbono 14 del mango de madera del martillo proporcionaría una vía para determinar mejor la edad de la roca, así como del martillo. Por desgracia, el propietario del martillo, Baugh, sólo ha realizado pruebas privadas y hasta la fecha no ha publicado los resultados. La crítica más fuerte a la teoría de Baugh sobre el período anterior a la inundación proviene de Glen J. Kuban, antiguo creacionista, programador informático y entusiasta de la paleontología, quien afirma que «no se ha presentado ninguna prueba clara que vincule el martillo con ninguna formación antigua».
A pesar de ello, hay ciertos datos sobre el Martillo de Londres que sí arrojan algo de luz sobre la misteriosa herramienta.
La ciencia detrás del misterio
Objetos como el Martillo de Londres son comúnmente conocidos como artefactos fuera de lugar, o OOParts, objetos anómalos que ponen en duda la geología, la arqueología y la historia natural de la Tierra. Los datos físicos del Martillo de Londres son los siguientes:
- El Martillo mide a seis pulgadas de largo con un diámetro de una pulgada.
- El metal se compone de 96,6% de hierro, 2,6% de cloro y 0,74% de azufre.
- La cabeza de hierro no se ha oxidado desde que se descubrió en 1936.
- El mango de madera no está mineralizado con pequeños rastros de carbonización
- Aunque no se ha verificado el lugar exacto del descubrimiento, la falta de muescas afiladas parece confirmar que no fue cincelado de una formación rocosa mayor, sino que se encontró suelto, como afirmaron los Hahn.
Hay mucho debate en torno al origen del Martillo de Londres que sigue sin respuesta. ¿Fue el artefacto golpeado por un meteorito que se formó alrededor de la herramienta? Según lo que se sabe sobre la composición química de un meteorito, la composición de la formación parece descartar esta teoría. Algunos se oponen a esto afirmando la existencia de una antigua y avanzada civilización que dejó atrás herramientas extrañamente similares a las de una era más moderna.
El argumento más conocido que refuta la procedencia del Martillo de Londres en una época antigua proviene de J. R. Cole, del Centro Nacional de Educación Científica, quien escribió en 1985 que: «la concreción de piedra es real, y parece impresionante para alguien que no esté familiarizado con los procesos geológicos. ¿Cómo es posible que un artefacto moderno esté adherido a una roca del Ordovícico? La respuesta es que la propia concreción no es ordovícica. Los minerales en solución pueden endurecerse alrededor de un objeto intrusivo dejado caer en una grieta o simplemente abandonado en el suelo si la roca de origen (en este caso, supuestamente ordovícica) es químicamente soluble»
El misterio que rodea al Martillo de Londres permanece. Para los que creen, el martillo representa una especie de viajero del tiempo místico. Para otros, es una maravilla geológica. Sea cual sea la creencia, el Martillo de Londres representa nuestra insaciable sed de conocimiento, significado y conexión con un orden mayor.